迟到2500天的烛光忏悔

杨耀

2009年10月，美国俄克拉荷马州一所小镇中学的老师瑞·德兰因涉嫌用违禁兴奋剂诱奸自己的女学生莎碧·金被法院判处十年徒刑。这个案件不仅使他成为全小镇的耻辱，导致他身陷囹圄，而且，原本美满的家庭也妻离女亡。但是，一切还远远没有结束……

含冤

瑞·德兰出生在俄克拉荷马州的伊丹，那是个名不见经传的小镇。从州立大学毕业后，瑞·德兰回到家乡，当上小镇中学的生物老师。不久他和本镇的一个女孩恋爱、结婚，两年后又有了一个可爱的女儿。就是这样一个普通得不能再普通的人，压根也没料到自己的生活会在一夜之间发生天翻地覆的巨变。

那是2009年2月的一天，30岁的瑞·德兰像平常那样给高中二年级一班的学生上课。这个班上有个名叫莎碧·金的女孩，长相很漂亮，是公认的“校花”。可不知怎么，她的学习成绩却一塌糊涂，近来已经两次都没有交生物课的作业。为此，瑞·德兰在课堂上点名批评了莎碧·金。岂料莎碧·金不但不知悔改，还当场与他发生激烈争执，最后竟傲慢地拂袖离开教室。

作为老师的瑞·德兰当然非常恼火，于是当着全班宣布说：“假如她下午放学前不能到办公室给我一个合理的解释，我将取消她本学期的生物课成绩。”他确信课下一定会有学生把这个决定转达给莎碧·金，因为缺少课程学期成绩关系到能否顺利毕业。

下午快五点钟时，莎碧·金果然来到瑞·德兰的办公室。此刻的她完全没有了早上在课堂上的那种嚣张，倒显得有些惶惑和緊张。瑞·德兰本来打算好好训斥这个学生，但是一看她这副可怜巴巴的模样，不觉又心软了。

瑞·德兰随手拉过一把椅子，叫莎碧·金坐在自己对面。还没有开始说话，莎碧·金就怯生生地从书包里拿出一罐饮料递过来。瑞·德兰丝毫也没有觉得这个举动有什么特别，因为学校里很多学生都有过类似的为免除惩罚而“讨好”老师的举动。

这时，瑞·德兰看见莎碧·金的手微微有点颤抖，但仍旧没有多想。为了消除彼此的隔阂，他甚至很快地接过饮料，打开来，随后喝下了大半。

后来发生了什么事，瑞·德兰根本不清楚。只是当他清醒时，发现自己已经呆在警察局里。旁边的律师告诉他说，莎碧·金和家人指控他强奸。

瑞·德兰惊叫道：“什么？可我没有对那个女孩子做过任何事。”律师有些漠然地盯着他说：“别再否认了，莎碧·金的继父直接把警察叫去了你的办公室，大家看见那女孩衣衫褴褛，内裤上留有你的精液，警察还在你给她的饮料里检查出了一种违禁的性兴奋剂。事实摆在眼前，我得考虑其它更说得过去的理由为你开脱。”

接下来几天，莎碧·金亲口对警方证实，自己在学校曾多次受生物老师胁迫，与之发生了性关系；她的律师也从县医院拿到了几天前的一张人工流产证明。莎碧·金的继父是当地一个较有影响的商人，他以受害者监护人的身份四处活动，一时间媒体追踪、官员过问，还有一些民间女性保护组织也纷纷表示声援，事情闹得越发沸沸扬扬。

两个多月后，陪审团一致通过，给予瑞·德兰长达十年的严厉制裁。当法官宣读完判决的刹那，站在被告席上的瑞·德兰忍不住悲愤地朝旁边原告席上的莎碧·金喊道：“为什么？难道仅仅因为我说过不给你学期课程成绩吗？”近在咫尺的莎碧·金没有回答，她有些慌张地低下头，长长的金色秀发遮住了姣好的面庞……

炼狱

刚刚进州监狱的时候，瑞·德兰心里还怀着一线希望，毕竟外面还有他的家人。

入狱一周后，他妻子就委托律师提出了离婚。他难过地签了字，自我安慰地想：不要紧，至少我还有个可爱的女儿。可是又过了一个月，更大的噩耗传来——被送往亲戚家代为抚养的小女儿竟遭遇意外车祸而死。由于在服刑期间，瑞·德兰连亲自埋葬女儿的权利也被剥夺了。

消息传来，瑞·德兰一反常态地没有任何表示。他默默走进犯人的公用浴间，穿着囚衣就拧开了水龙头。冰凉的水喷在他微微颤抖的身上，但内心的愤怒却如烈火，所有的感情似乎在焚烧中逐渐湮灭，唯一剩下的只有仇恨。

监狱里没有钟表，只有饭堂墙壁上每天翻过的日历。其实对那些服刑的囚犯来说，时间已经失去了任何意义。可在瑞·德兰，他则将每一天刻进自己心里。

当内心的日历刻到第386天时，狱警忽然通知瑞·德兰有人探监。隔着监狱会见室的玻璃墙，他看见一个素不相识的年轻女子，相貌平常，一副风尘仆仆的样子，却给人和善的感觉。

开始瑞·德兰以为是狱警搞错了，但是那个女子对着通话筒准确地喊出他的名字，告诉说：“我叫艾米·狄斯蒙，受人之托前来看望你。”

瑞·德兰奇怪地问：“受谁之托？”艾米·狄斯蒙微笑着摇摇头，她解释说自己正在达拉斯念大学，业余在一个帮助犯人自新的民间组织里做义工。不久前有人匿名提供了瑞·德兰的情况，并委托代为探监。刚巧艾米·狄斯蒙的家在俄克拉荷马附近的小城劳顿，便欣然前来。

瑞·德兰越发好奇了，他想象不出自己所认识的熟人里还有谁会如此好心，于是问道：“那个匿名者要你转达什么话么？”

艾米·狄斯蒙说：“对方没有任何话给你，只是匿名寄来一些蜡烛，还叮嘱要当着你的面做烛光祈祷。”说着她从背包里拿出一个小托盘和一支漂亮的彩色蜡烛，点亮，然后闭上双眼，双手交叠在胸前祈祷。

瑞·德兰冷漠的脸上流露出更加不屑的神情，他站起身，奚落地敲敲玻璃墙，在艾米·狄斯蒙的惊诧中扭头离去。可是下一个规定的探监日，艾米·狄斯蒙又来了。下一次、再下一次……她好象并不介意瑞·德兰的抵触，每次都在探视室的玻璃墙那边老老实实地做着烛光祈祷。

瑞·德兰简直烦死了，到第十个探视日，他忍不住用挑衅的口气说：“俗话说：拿人钱财，替人消灾。你倒是为了几支破蜡烛不辞劳苦啊。说说看，那个委托人要你为我祈祷些什么？是罪有应得还是改邪归正？”艾米·狄斯蒙老实答道：“祈祷你平安。”瑞·德兰一听就火冒三丈，怒冲冲道：“平安？我处于这样不可逆转的境遇，你的祈祷管个屁用！”

艾米·狄斯蒙望着这个暴跳的男人，脸上有些委屈的神情，沉默好久，她慢慢说：“我每次坐五个小时的车来，认真地做一次三分钟的祈祷，只希望能给你的心带来哪怕是一点点安慰。”瑞·德兰哑然了，他很想告诉这个女子自己的心早就被磨硬了、磨死了，任何安慰都不顶用。

大概为了某种歉意，瑞·德兰在下一个探视日里不再冷眼相对，而且当艾米·狄斯蒙做完祈祷，他尝试着与她攀谈了几句。这仿佛是一个新阶段的开始，随后的探视，他们相互谈及各自的生活和经历。日子久了，他们有时甚至像朋友那样诉说一点心事。慢慢地，半小时探视时间不知不觉就显得短促起来，而且彼此似乎产生出一些相同的期盼感。

时光荏苒，两个始终被监狱玻璃墙隔开的人，居然逐渐产生了格外的亲近感。2013年一个温暖的春日，典狱长破例让瑞·德兰和艾米·狄斯蒙在平时只供律师和犯人会面的小房里相见。

因为艾米·狄斯蒙在路途碰上暴雨，所以头发还是湿漉漉的。谈话时，瑞·德兰很自然地伸出手，掸了掸她发梢的水珠。那个瞬间，艾米·狄斯蒙的脸微微红了，她拿出的是两支蜡烛，说：“今天除了代替委托人之外，我自己也买了蜡烛，想和你一起为爱祈祷。”

尽管瑞·德兰对艾米·狄斯蒙心存爱恋，却一直碍于自己的处境，从未敢奢望什么：“如果你不清楚我背负什么罪名，可以去查一下监狱的档案。”但艾米·狄斯蒙却斩钉截铁：“不必去相信那些积满灰尘的档案，我相信的是自己的心。”

瑞·德兰怔了一下，双手捂住脸，压抑两年的热泪如泉水般从指缝里流着，内心充满着爱恨交织的悲凉。

解仇

瑞·德兰和艾米·狄斯蒙跨越高墙的恋情很快传开。2014年11月，在有关人员的努力下，法院根据瑞·德兰在服刑期的表现，特别批准了一个月假释。出狱第三天，瑞·德兰就和艾米·狄斯蒙回俄克拉荷马的伊丹小镇教堂举行了简单的婚礼。

此后两年的大多时间里，婚后的瑞·德兰和艾米·狄斯蒙像从前一样在探视日聚会，但这丝毫也没有影响他们婚姻的美好。瑞·德兰本人由于表现良好，还先后获得过三次假释。

2015年初，艾米·狄斯蒙生下一个可爱的男孩。在法官特许下，瑞·德兰再次获得了两个月假释。其间，一封寄自伊丹小镇的信扰乱了这个特殊家庭的平静。写信人是小镇的牧师，他告诉瑞·德兰，莎碧·金已回到家乡，因为罹患白血病，希望在有限的日子里见到瑞·德兰。

瑞·德兰读完，将信撕成碎片，然后告知牧师拒绝见面。艾米·狄斯蒙深知丈夫心里有个始终无法解开的结，她犹豫片刻，说：“有件事情我一直没有告诉你，几个月前，我通过以前做义工的朋友了解到，那个神秘的匿名者原来就是莎碧·金。”

瑞·德兰恍然，但依旧忿忿道：“她所做的一切只能证明她心里有愧。”可是，善良的艾米·狄斯蒙却纠正说：“如果换一个角度看，那不正说明她内心还有着的良知吗？”

妻子的话令瑞·德兰沉默了。

2016年8月15日，瑞·德兰带着妻子艾米·狄斯蒙和襁褓中的儿子重返伊丹，那天恰巧是他蒙冤判刑后第2500天。

华灯初上的伊丹小镇格外宁静，瑞·德兰在牧师的带领下来到教堂，令他意外的是几乎全镇的居民都聚集在那儿。

莎碧·金等候在教堂忏悔室外，七年光阴，当年的美少女越发出落得亭亭玉立，只是面容苍白憔悴，一副弱不禁风的病状。她不安地盯着进来的瑞·德兰，鼓起极大的勇气，在众人面前娓娓道出了那次所谓“诱奸”的真相：

原来，少年的莎碧·金长期遭受继父的凌辱而不敢声张，那年她不慎怀孕，不得不偷偷做了人流。而她继父担心事情败露，便利用莎碧·金和瑞·德兰的争执，精心设下圈套，并逼迫她用混在饮料里的兴奋剂迷倒瑞·德兰，尔后倒打一耙。

莎碧·金对瑞·德兰说：“我已经记不得自己有多少次悄悄去教堂，躲在小小的忏悔室里忏悔，但真正想听我忏悔的其实并非上帝。今天，我要当着全镇人的面，做一次迟到了2500天的特别忏悔。”说着，她示意大家一起去教堂后的草坪。

小小的草坪上已经亮起一大片蜡烛，莎碧·金对所有人说：“这2500支蜡烛代表着2500个日夜，也代表着我无时无刻的悔恨。一直以来，我总是委托别人代自己为瑞·德兰先生祈祷平安，之所以那样做，并不是奢求您的原谅，而是希望您能够平安地活着接受我的忏悔。”

瑞·德兰瞪着那些闪亮摇曳的蜡烛，左望望，右看看——哦，2500个日夜！原来并非只有自己日复一日的铭记。这时，莎碧·金已走到蜡烛中间，一边用颤抖的手在胸前划着十字，一边预备面对瑞·德兰屈膝而跪。

瑞·德蘭拉住莎碧·金道：“是啊，2500天的监狱生活很漫长，足以使一个人内心的仇恨像野火般越烧越旺。因为仇恨，我设想过很多种见面的情形，连那些伤人的刻薄的话也在肚子里念叨过无数遍。但现在，蜡烛点亮了，仇恨之火反而熄灭了。所有的事情都过去了，我不需要什么忏悔，如果要，就让我们一起为明天祈祷。”

百感交集的莎碧·金忽然就那么一下子拥抱住瑞·德兰，他微笑地回应着，眼睛里却饱含热泪。很久以来，心怀仇恨的他似乎没有眼泪了，但现在心结解开，流泪的感觉真好啊！

编辑/郑佳慧