“踢鸡”———土家族的红娘

“踢鸡”
———土家族的红娘

“踢鸡”盛行于土家族年轻姑娘们中间，每到农闲和农历正月，到处可见。土家族山寨踢的鸡有两种：一是草鸡，将干苞谷壳撕成1厘米宽的细条后，从蒂处往两边分成相等数，再用手揉搓几下而成；二是鸡毛鸡，即从外地传入的鸡毛毽。土家族少年儿童中间盛行的是就地取材，制作简便的草鸡。踢鸡的基本动作有：磕、勾、拐、盘四种。“磕”，用膝盖将鸡弹起；“勾”，用脚尖勾踢；“拐”，用脚外侧反踢；“盘”，用脚两侧交换向内踢。踢鸡的花样繁多，为旋转踢、脚尖和膝盖交替踢、鸡穿圆环（即从两手围成的圆圈中穿过）、绕背踢（用脚底向上踢绕头前下落），此外还有远吊、近吊、高吊等，还可用头、肩、背、胸、腹代替脚接鸡的。

到了每年的农历正月，土家族村寨的青年男女就围在一起踢“鸡”，一人将“鸡”踢起，众人都去争接，接到“鸡”的人，就可以用草去追打任何人，而男女青年往往用草追打自己的意中人。“踢鸡”也就成了土家族人谈情说爱的媒介。