英确认DNA四螺旋结构富集于基因开关区或能用于癌症靶向疗法研发

据中国科技网2016年9月23日报道，继2013年发现脱氧核糖核酸(DNA)也有四螺旋结构后，英国剑桥大学巴拉苏布拉曼尼研究团队识别出了人体细胞中这种四螺旋DNA结构在基因组内的具体位点，并证明这种结构将在开发新型靶向癌症疗法中扮演重要角色。研究成果刊登在《自然·遗传学》杂志上。

而巴拉苏布拉曼尼团队的研究发现，G-四联体存在于调控基因，特别是癌症基因的DNA区域内，这表明它们扮演着基因开关的角色。为了观察到G-四联体的位点，研究人员利用小分子改变了癌变前细胞的状态，在与基因开关有关的DNA区域特别是与癌症有关的基因中，发现了近1000个G-四联体。这表明G-四联体跟小化学修饰分子一样可作为基因标记物，影响着DNA序列，并控制着基因的开关。新发现揭晓了癌细胞对小分子更加敏感的原因：癌前细胞和癌细胞内G-四联体结构更多，这样小分子作用的靶点更多。研究人员还发现，调控细胞命运和功能的转录蛋白中存在G-四联体，表明四螺旋结构能帮助调控基因组内遗传信息的编码和解码方式。