来自苹果的一封信

□本刊记者 黄耀鹏

来自苹果的一封信

□本刊记者 黄耀鹏

对于任何车企来说，形势变化意味着苹果从竞争者角色转变为合作者——除非汽车业的形态发生革命性的变化。

苹果品控高管给监管机构写了封信，让舆论兴奋不已，这正常吗？

即便是传统一线巨头车企，也对苹果公司即将扮演的角色感到担心。然而经过了一整年的变化，巨头们终于意识到苹果汽车可能永远不会问世了，这让前者松了一口气。

对于任何车企来说，形势变化意味着苹果从竞争者角色转变为合作者——除非汽车业的形态发生革命性的变化。短期的实践表明，100年形成的现状不是那么容易颠覆的。

一封炸裂的信

苹果角色转变，举足轻重的地位没变。苹果试图在严密监管的领域，比如交通工具生产，也要保持隐秘的公司文化。

无论CEO还是公司发言人，都未曾透露项目的进展情况。不过这不妨碍有兴趣的观察者们，利用领英、社交网络和内部“口风不严谨”的技术人员和竞争对手的片言只语，拼凑成“泰坦项目”的一个乐高塔，结果令人惊讶的细节丰满、栩栩如生。

这表明，在苹果尚未具备统治力的领域，它更像一个富有进取心的学生而非王者。当所有人都知道“泰坦项目”走到死胡同、董事会停止支持、高管离职、团队解散后，苹果只轻轻巧巧用一封信，就昭告了自己的回归。当然，写信的必须是苹果才有这种效果。舆论准确地把握了潜在消费者的心理：他们期望看到“不一样”的汽车产品。而苹果有可能做到这一点。

让我们来看看信的内容。信的末尾由苹果品控高管肯纳署名，这名主管生产的高管不大知名。事实上，普通消费者不认识库克以外的任何苹果高管。

肯纳向高速公路交通安全管理局（NHTSA）委婉地抱怨，苹果没有得到监管当局公平的对待。肯纳在信中明确承认苹果正在研发自动驾驶系统，这是历史上首次。按照惯例，这一消息应由CEO库克先生站在苹果开发者大会的舞台上，穿着牛仔裤和T恤衫来宣布。在系统研发的中间，由生产主管透露，非比寻常。

舆论猜测，苹果已经向当局申请自动驾驶路测，被NHTSA忽略或者驳回。肯纳称，苹果“大力投资研究机器学习和自动化，并看好自动化系统的发展潜力”。显然，苹果的兴趣已经从整车制造转为自动驾驶系统的研发，这也是舆论已经知道的信息。这封信的价值在于，所有人都认为苹果在汽车领域遭遇了重大挫折，但实际上它仍然追求自己的新产品，虽然这封信并非为将来的产品测试“暖场”。

没有改变的立场

和谷歌汽车获得多次临时许可不同，没有任何迹象表明，苹果已获得上路许可。据此可以认为，苹果已经研发成功了系统。而且苹果认为自己研发的系统已经达到上路要求，进而要求在普通公路上测试。但NHTSA没有同意，原因是苹果系统尚未在封闭场地内得到充分测试。

在2016年一年的时间内，苹果与任何整车企业合作的消息都最终证实为子虚乌有。改装一批测试车，与现有整车厂合作，是从事自动驾驶研究无法回避的环节。此前种种传言沸沸扬扬之际，资本市场饶有兴趣地观察苹果可能进行的收购行动。

事实表明，苹果董事会对收购重资产非常谨慎。尽管苹果拥有大量现金流，但它们由于税务的原因大多在海外，而且永远不会回到本土（除非税收政策发生大改变）。

华尔街已经断言，库克是一个好的财务经理，但不是一个改变时代的人。在他执掌苹果的5年中，每年都给股东分红（和乔布斯截然不同），但新系列产品只有智能手表。苹果拒绝发布手表的销售业绩，一线城市的年轻人只在很短的时间里觉得它“很酷”。和传统品牌的机械手表不同，这些智能手表很快就被束之高阁。

就算为了证明自己，库克支持研发自动驾驶系统的决心也不会改变，否则他的职业生涯尽管将苹果的市场规模翻了两番，也将是乏善可陈的。

苹果的技术路线

谷歌坚持“一步到位”的自动驾驶系统，并为之付出了研发周期过长的代价。所有的车企（包括特斯拉）都声称不断进化的自动驾驶系统才是正确路线。SAE发布的级别，反映了传统车企的意图。

在每一个自动驾驶“阶段”都停留足够久的时间，符合传统车企的利益。谷歌处于测试中的产品，实际上被赋予“掘墓人”的角色。车企显然不乐见其大获成功。

苹果是精明的，它将选择避开谷歌旷日持久的研发历程。

它不会使用Lider，也不会收购生产Lider的公司，费尽心机降低64阶Lider的生产成本。它研发的系统，应该只是现有商业化系统的改良版。无非堆叠更强大、更多的硬件设备，诸如更多的毫米波雷达、摄像头等。虽然苹果高管从来不会在开发者大会上讲“不服跑个分”，但其开发团队仍然是彻头彻尾的硬件至上者。在手机时代，这意味着将消费者体验放在首要位置。软件设计精巧不如“堆硬件”来得粗暴容易。在自动驾驶领域，苹果可能延续此前行之有效的做法。

秉承公司的保密文化，苹果不会披露尚未上市产品的技术细节。所有硬件配置都是媒体猜测的产物。但是，苹果至少通过这封信宣示，这家被公众寄予厚望的公司仍然留在自动驾驶领域里，它们在等待登上舞台中央的时机。应该说，这样的手段对苹果来说很新鲜，与此对应的，苹果准备进入的也是新鲜的领域。