衰老与延年益寿

聂双双

一、年龄与衰退

长寿总是人们的共同愿望。但是，如果不懂得抗老保健的知识，不按照抗老保健的原则去身体力行，那么，愿望与现实的距离就会越来越远。人体组织器官的结构和功能，是随着年龄的增长而不断变化的。这些变化主要是由两个对立统一的生命活动——生长和衰退所组成。在青、壮年时期，生长过程是主要方面，随着年龄的增长，衰退过程就逐渐出现。年龄增长是一个持续过程，各组织器官的生理功能衰退发生时间和发展速率参差不一。人的营养代谢功能在幼儿期最旺盛，至20岁左右转入了平衡阶段，70岁以后又逐渐降低。男女的生育功能在20岁左右很快上升，但女性40～50歲就逐渐转入更年期，而男性则没有明显的更年期，即使有，也比女性晚5～10年。人的体力和脑力在出生后持续发展：体力最初发展比脑力快，到20岁前后达顶点，而后就逐渐降低；脑力则在20岁后仍持续提高，一般到40～60岁最成熟。此后如需保持脑力的活跃，必须依靠两个因素：一是尽量保持原来的脑力活动，不要突然终止；二是防止脑动脉发生硬化。前者主观上能够做到，后者则是个难题。

衰退的发生发展是生命发展的必然规律。研究它的目的不是为了防止它的发生和发展，而在于延缓其发生的时间和发展的速率。

二、老化与衰老

人的机体在发育成熟后，随着年龄的增长，结构与功能方面出现的种种进行性衰退变化现象，称为老化。其特点为：机体对内、外环境的适应能力逐渐减退。衰老和老化是两个既有密切联系又不尽相同的概念。老化是衰老的前奏，机体不断老化，最终导致衰老。

老化现象的出现，各生命个体间差异很大：各器官老化的发生和发展速度也不相同。一般人在三十多岁就开始老化。骨、软骨、肌肉、皮肤等对维持生命没有直接关系的组织，较早出现老化：而心、脑、肺、肝、肾等担负重要生理功能的器官，老化较迟出现。

一般认为，衰老是生命的后期现象，衰老的最终结局是死亡。人在45岁以后便进入初老期，65岁以后才算进入老年期。如果在45岁以前就出现身体外表形态及功能活动方面的老年性变化（如耳聋、眼花、脱发、皮皱、记忆力减退、工作效率降低等），则称为早衰。从理论上讲，衰老有两种：生理性自然衰老和疾病引起的病理性衰老。两者的界限不明显，难以区分。实际上真正无病而终者极为罕见。引起老年人死亡的原因各个国家或地区都有自己的特点，但总的来看，脑血管疾病占首位，其次为恶性肿瘤，以下依次为心脏疾病、意外事故，以及肺炎和支气管炎等呼吸系统疾病。这表明具体的死亡现象是随机因素造成的结果，是因为疾病或意外事故损坏了生命攸关的部位。也许并不存在特异的老年性疾病，但机体的衰老可以增加老年人对某些疾病的易感性，因此也可以说，衰老是老年性疾病的真正病因。

三、衰老与遗传

有关衰老的学说和假设很多，但基本上可归纳为两种相互对立的认识。一种认为衰老是生物固有的，随时间而演进的退化过程的结果（衰老的自然演进学说）；另一种则认为衰老是随机损伤导致组织崩溃的结果，包括衰老的非自然演进学说、体细胞突变学说、免疫学说、代谢产物学说、内分泌学说等等。各种动物都有其独特的生命曲线（通过对死亡年龄的统计分析绘制而成），而且比较稳定。从不同人种的生命曲线也可看出，客观条件的巨大差异并不影响曲线的基本形态。医疗卫生事业的进步使人的平均寿命有了较明显的增长，但对最高寿命却没什么影响。衰老的自然演进学说派认为这些事实是寿命受遗传影响的根据之一。

中外都有不少关于长寿家族的记载，这的确是遗传因素在决定寿命中占有重要地位的有力佐证。例如清代无锡秦氏，兄弟9人，合共600余岁，其中4人的年龄分别为90、87、85和70岁；另有人曾研究国内某一家谱，共19代，计1945人，全面了解了他们的生卒年代，得出的结论是：“儿女长寿的机会，在很大程度上决定于父母的寿限。”国外一些人寿保险公司的统计资料也表明，人的寿命有一定的遗传性和家族倾向性。此外，人们发现单卵双胞胎的死亡年龄比双卵双胞胎接近得多，这也是遗传学上的证据。这些事实均表明寿命与遗传因素有密切关系。

从整体上看，动物的寿命是受遗传控制的，但衰老和死亡究竟是哪些因素造成的，意见很不一致。有的认为纯属遗传因素，有的认为纯属机遇性因素，或者两种因素兼有。影响人体发育的因素也很多，有的是先天遗传的，有的是后天环境影响的。衰老本身可能受这两种因素的综合影响（即所谓“多因子遗传”）。对于高度复杂的人类要区别“先天”和“后天”的作用是非常困难的。流行病学调查所作出的结论，一般只能是初步的印象。

不同人群的老年变化，其基本规律大致相同。但是有些特殊的老年变化的遗传基础是有种族特异性的，如某地印第安人极易得糖尿病（25岁以上的人发病率占42%，大于35岁者占50%）。又如美国的黑人，老年时患骨质疏松症比美国白人少，65岁以后发生股骨颈骨骨折的也较少。

相反，也有很多老年变化是环境影响所致，如儿童和成年期的营养、教育、职业、家庭生活、疾病及特殊嗜好等，这些对以后的老年变化起着决定性的作用。

四、抗老与益寿

人的正常寿命到底有多长？根据近年来细胞老年学的研究，人至少可以活到110岁，平均年龄可以达到120～150岁，真正的自然衰老要到100岁才开始。但是由于受各种各样不利因素（包括各种疾病和现代的“文明”生活）的影响，绝大多数的人不能享尽天年而“夭折”。既然寿命一方面受遗传因素的制约，另一方面又受环境因素的影响，那么尽量防止不利环境因素的影响岂不可以延年益寿吗？确实如此。讲究养生之道，预防疾病发生，是防止早老、争得应有天年的有效办法。

抗老益寿的研究在我国有悠久的历史。战国时期的医学巨著《内经·素问》就系统地记有养生之道。随着后人的不断充实和发展，我国逐步形成了独特的“摄生学”。它包括一套完整的理论和方法，如心神旷达、动则不衰、饮食有节、起居有常、抗老良方等。国外老年学的研究始于1830年，当时主要研究一些有关衰老的一般性问题，1920年以后才开始老年临床医学的考察，1940年转为从生物学、医学、心理学、社会学等多方面进行综合性研究。近年来，人类机体衰老的生理、病理等基础理论，老年病的流行病学、临床医学，预防、保健、康复和护理，以及老年人社会医学等，已经逐步融合发展成为医学科学中的一个专门学科——老年医学。老年医学研究的目的不单纯是为了延长老年人的寿命，更不是为了让他们在忍受病痛和各种精神折磨中苟延残喘，而是为了让他们生活得精神饱满、生气勃勃，在身心两方面都够得上健康愉快，还能为社会作出应有的贡献。

在实践中，人们发现许多老年人常患的疾病如冠心病、高血压、糖尿病等，可能在体内早已存在十几年了。这些病，如果能早期注意生活、饮食、运动和卫生等，到了老年期就不至于发生，或即使发生，也不会发展得很快、很重。因此为了保证老年人的身心健康和长寿，有必要把40岁以上的人（可称为老年前期）都包括在老年医学的研究范围内。

人体在初老期主要表现为细胞数量减少，脏器开始萎缩，体力和各种功能下降。但在60岁以前，机体仍能保持旺盛的活动能力。老年期虽然形体和功能都出现了明显的衰退和老化，但部分老人的精神活动在80岁左右仍可维持在较高的水平，这对老年人来说，正是最可贵的。中外历史上有许多杰出人物，他们到了八九十岁仍在勤奋地工作，使生命的最后一息放射出灿烂的光辉。他们之所以能够在高龄还生气勃勃、精力旺盛，最主要的是他们始终保持着健康的身心。从他们的生活中可以看到，长葆青春的秘密在于科学的生活方式。德国古典唯心主义哲学的创始人伊曼努尔·康德（1724-1804）生来身体衰弱，青少年时经常生病，可谓先天不足，但他科学地安排自己的生活，一直活到80岁，这在19世纪初算是长寿者了。他的生活极有规律，不论饭菜好坏，都不会影Ⅱ向他的食量，不论天气如何变化，也都不会妨碍他去散步。据说当地的居民都按他的活动来对钟表。在他的眼里，“床是病窝”，烟、酒及各种麻醉剂更是有害的毒品。在他的嘴里听不到沮丧、忧愁、悲哀、恐惧、妒嫉等词汇。他从不让自己在体力和脑力上有丝毫的怠惰，他说：“器官得不到锻炼，同过度紧张一样，都是极其有害的。”康德的“长寿实践”是成功的。他的经验不也能给我们有益的启示吗？

健康，开始也许是天赋的，它首先取决于遗传因素；尔后，则越来越取决于个人安排自己生活的决心和能力。长寿的艺术是同年龄的特点相适应的生活艺术。许多人往往由于不懂得继承得来的健康的真正代价，而不加珍惜地把它轻易地浪费掉了，常常只是在从健康人变成了病人时，才会产生保持健康的愿望，才认清这笔财富的代价。近代的医学工程学、遗传工程学和免疫学等的发展，已为老年学和老年医学的研究开辟了新途径，让我们从中获取尽可能多的抗老保健的知识吧！

（编辑/高翔）