赵小兰：从保姆到部长

留军

她是美国历史上第一位进入内阁的华裔政治家，先后受到三任总统的赏识，二战以来任期最久的劳工部长，13位“白宫学者”之中最为年轻及唯一的一位华裔女性。

她就是赵小兰，新任美国交通部长。

赵小兰

赵小兰，出生于台北，籍贯上海嘉定，美国第24任联邦劳工部长，美国内阁中首位亚裔女性、第一位华裔与台湾裔部长，也是小布什政府唯一“八年任满”内阁部长及共和党人。

2016年11月29日，当选总统唐纳德·特朗普提名赵小兰出任美国交通部长。

以高分被录取进入白宫

赵小兰1953年生于中国台北，祖籍上海嘉定。她的父亲赵锡成毕业于上海交通大学，于1958年告别在台湾的妻女赴美读书。1963年，母亲才带着赵小兰姐妹与丈夫重逢。当时，她们母女以难民的身份，乘坐一条破旧的货轮，在海上颠簸了一个多月才到达美国本土。当时种族歧视的大环境令一家人生活艰难。父亲不得不同时打三份工，母亲则成天为无米下锅担忧。

在贫困家庭里长大的赵小兰，小小年纪就十分懂事。在外的花费，不论多少，她都要拿收据回家一五一十向母亲报账。即便后来赵家富裕了，赵小兰也尽可能地不要家庭负担。她念大学时还专门向政府申请贷款，然后利用暑假打工还钱。

1979年夏天，赵小兰从哈佛大学商学院获得硕士学位后，进入美国花旗银行，一上班就被任命为高级会计师。由于她的敬业态度和工作表现，银行总裁对她十分赏识，总裁夫人一再鼓励她参加“白宫学者”的甄选。在花旗银行总裁、哈佛大学工商管理学院院长、纽约圣若望大学校长、陈香梅女士及美孚石油公司总裁等5位社会知名人士共同推荐之下，赵小兰参与角逐1983年“白宫学者”的甄选，并于1983年5月以高分被录取进入白宫。

严格地说，从走进白宫的那一刻开始，赵小兰就已是改变历史的人，因为在此之前，还没有华人或者亚洲人被选到白宫去做学者。

在美国政坛青云直上

进入白宫后，赵小兰在总统幕僚中担任交通运输及贸易方面的工作，当白宫必须介入其中一些复杂的贸易问题时，她就受命草拟白宫对这一问题的立场。一次，里根总统在国会演讲有关当前美国的经济问题，赵小兰受命草拟演讲稿。结果，里根的演讲获得一致好评，年轻的赵小兰开始变得引人注目起来。不久，里根任命她为交通部海运总署副署长，两年后又升任她为联邦海事委员会主席。联邦海事委员会是独立机构，直接对总统及国会负责，其内有5位委员，其他四位不是前海军中将，就是参议员转任，年纪都超过了60岁，时年35岁的赵小兰初进委员会，当下引起几位资深同僚的质疑，但她很快以自己非凡的能力打消了他们的顾虑。

再一年，新总统也就是老布什总统上任，赵小兰被任命为交通部副部长，是老布什内阁里最年轻的副部长。而从那时开始，她就已是第一个进入内阁班底的亚裔美国人了。

初到交通部，很多人对35岁的赵小兰能否胜任一度充满怀疑，但这些怀疑被她用事实变成了欣赏。任期内，赵小兰成功处理了泛美航空爆炸案，埃克森石油公司漏油案，旧金山大地震的交通恢复等重大危机事件，而且以很多大老爷们都没有的果敢毅力，搞定了为美军在海湾战争期间提供全方位物资运输支持的大难题，深得军方和老布什赞赏。

1992年，老布什总统竞选连任失败后，他的竞选班子集体离开了白宫，鼎力协助其竞选的赵小兰也离开了，转而加入美国最大的慈善机构组织——美国联合慈善基金会任第一领导人。当时，该基金会爆出巨大的贪腐丑闻，媒体将其形容为“已撞上冰山的泰坦尼克号”，但临危受命的赵小兰，用4年的时间将它安全地开上了正确的航向。

2000年，赵小兰的好朋友，也是哈佛学长的小布什，赢得了新一届美国总统大选。小布什任命赵小兰为劳工部长。

此后，成为美国历史上第一位华裔内阁部长的赵小兰又继续创造历史。不但成为二战后唯一连任两届任满八年的劳工部长，同时，也以特殊的身份和背景，成为小布什政府中改善中美关系，促进中美战略经济对话的核心人物，直到小布什退出白宫……