美国太空总署疑问集

宇航员们离开NASA都去做什么了？

2013年的1月份我从任职了30年的NASA退休，其中有15年我是一名航空工程师，15年我是一名宇航员。和很多民众可能会认为的情况不同，作为一名在NASA退休的工作人员，我并不是无所事事地坐在自家的后花园，喝着啤酒遛着狗。相反，我甚至比在NASA任职的时候更忙碌。现在我在爱荷华州立大学兼职当讲师，帮助教师团队教低年级的航空工程相关的课程，包括了航天学，宇宙飞船的知识，甚至还涉及一些素质和行为准则的教育，例如团队合作和伦理规范。我很享受作为一名教师的感觉，最近还做了一个关于宇宙飞船的实验性工作室，在学生里取得了相当好的教学成效，希望内容还能更加丰富。

同时，我也是一名写作者，写下这些年在NASA工作的经历和感悟。去年有幸发行了我的第一本书。《The Ordinary Spaceman： From Boyhood Dreams to Astronaut》在对航空领域感兴趣的读者之间，还是挺受欢迎的。

另外，我还是一名励志演说家，旁白配音演员，也是许多航空或者工程领域项目的顾问。作为NASA的忠诚拥护者，即使离开了它，我的人生仍然是围着航空的主题，关注教育、团队合作，希望通过自己的知识和经验做更多的事情。

NASA和Space X，谁更厉害？

NASA和SpaceX执行完全不同的任务。 NASA主要是一个研究组织，许多任务从零开始，开发了航天领域的超前技术。

SpaceX，则是从不同的方式去研究航空航天，行事作风也完全不同。例如认为火箭可以重复使用就是最显著的例子。

另一层面分析，NASA是一个政府组织，而SpaceX是私人的。这直接导致了他们拥有不同的资源也有受到不同程度的局限。一些SpaceX可以冒风险去尝试的实验也许NASA永远也得不到批准。而NASA可以在政府的资金支持下，花更多时间钻研但是SpaceX相对则要奔波于募集科研资金。

虽然这两个组织的工程哲学和执行风格完全不同，但是他们都想去火星。

NASA的资金是怎么募集的？

美国公民的税收，简单来说，每个纳税人每缴100美元的税，就有四十五美分会由美国国会拨款给NASA。2016年NASA的预算是190亿美元。

太空站上有医生吗？

太空站的控制中心在美国得州休斯敦，全天候都有监控人员值班，而值班人员中则有一位叫做航空医生，会时刻对宇航员的身体指标做检测。但在地球上坐在电脑终端前进行医疗任务毕竟存在太多局限。

一般宇航员都有医疗培训，但是在遇到紧急情况时，会第一时间联系地面的控制中心，同事马上查阅医疗程序书，航空医生会和宇航员进行实时对话进行远程救助，遵循基本的身体信息和医疗指南程序。实时通讯是太空站和航天领域有重大突破的功臣，能够集齐地面科学家们成为航天员的智囊库和坚强后盾。顺带一提，如果是在火星上，通讯时间将会有二十分钟的延时，这是一个非常重要的影响因素。

NASA的网速有多快？

这取决于你在哪个部门，正在做什么项目。有些部门100M的网速，而有些部门则可以达到10G（相当于国内家用网速的一千倍）的网速甚至更快。整个局并非都用一个网速，网络中心也会时常作出调整。

宇航员在太空站时可以投选票吗？

可以，美籍印度裔的宇航员David Wolf是在太空站投选票的第一人。在选票收集期间，他居住在俄罗斯的米尔空间站，他当时投给了乔治·布什。

在太空总署工作的利弊

1、自豪于日常工作将会是对人类文明进步的巨大推进

2、成为一名具有奉献精神又充满智慧的劳动力

3、被世界前沿科技包围：火箭、电脑系统

4、深入接触人类乃至生物历史

5、走进尼尔森博物馆的时候，发现里面的东西你都直接地接触过

1、经常被政治人士耍弄

2、相对工作量而言较低收入

3 、官僚主义

4 、认识到一个问题：也许在我退休前都不会完成人类在太空领域的飞跃进步。（因为这需要很多代人的努力）

启动研究人类冬眠可能性

美国太空总署 （NASA） 计划于2030年起派太空人前往火星，唯以现时的航空科技，探索火星的计划将会是异常艰巨，而且代价不菲。有见及此，太空总署认为是时候改变了，或者需要一些疯狂的构思来实现目标，于是广邀有开创性的科研人员参与其年度计划。

今年上旬，太空总署拣选八个具创新性的科技项目建议书作投资，被拣选的构思中包括不少尖端概念，而且又展示出一定程度的可行性，当中为人瞩目的包括有为执行长期任务，促使太空人作深层睡眠的“冬眠”设施。

太空总署表示今次计划有望改革未来的航天任务，介绍新功能及显著改善现时建造和操作的航天系统。但太空总署承认，在实际应用前，需时10年研究及发展相关计划，又不排除项目最终以失败告终。让我们先睹四项有分入选的太空计划：

人类冬眠 （Human Hibernation）

以现时的航空科技，前往火星需时9个月，这对于被困在太空船内的太空人来说是一件漫长而又残酷的事，不单枯燥乏味，更需要耗费大量资源供应让太空人在这段时间在各舱内生活。试想一下，如果太空人在这段时间可以全程睡眠，将可以大大节省运载的物资，并令太空人的空闲时间大大缩少。太空总署认为此技术如被证实安全，将来或有助我们拓殖火星或到其他星系探索。

星际旅行 （Interstellar Travel）

物理学家卢温 （Philip Lubin） 构思运用激光推动微型太空船前往其他星系，预计可以在20年内到达离太阳系最近的星系。虽然项目不能搭载乘客，但依然是突破又令人兴奋的科技，计划近日亦获俄罗斯富豪米拿 （Yuri Milner）垂青，注资投入项目的发展。

太空船磁力外壳 （Magnetoshells For Spacecraft）

太空船如要降落火星，目前主要依赖火星稀薄的大气层减慢太空船速度以完成著陆。但与大气层磨擦其实可以很危险，需要在太空船配置外层保护应付，但这又会加重太空船负重，令成本变得高昂。动力研究学者柯特利 （David Kirtley） 构思以等离子体 （Plasma） 包裹太空船，令太空船在刹停时更受操控，并预计可以节省高达18亿美元成本，还可以保护太空人在前往火星途中免于辐射威胁。

可延伸的生活空间 （A Growable Habitat）

太空总署对此项目未有透露太多具体内容，但从名字我们亦可略知一二，负责构思的斯凯尔顿 （Robert Skelton）形容，此张拉整体 （Tensegrity） 项目具有伸展性、灵活、适应力强等特点，是由众多的绳索和枝柱构成，原理参照蜘蛛网的分子结构，可以因应绳索的张力随意改变形状。将来可按需要而作出改变，大大方便太空人在执行火星任务时的需要。

其馀入选的研发项目还包括有研发低温太阳白外层 、以飞机展示的大气卫星构思、研发更大型反射望远镜 及等离子动力推动的实验及系统分析。

太空上的3D打印机

NASA于2014年将1台3D打印机送上太空。这个烤吐司机大小的革命性产品，让太空人可以少带很多可能用到的工具、备用零件或补给品。

3D打印机成为一座飞行的无限设计工厂，透过层层堆叠塑胶打印出物品。医师使用3D打印机制造出替代关节，艺术家则用3D打印机印出别致的珠宝。NASA实验室的工程人员则在打印小型卫星，可以自国际太空站（Space Station）将资料传送到地球。工程人员也在打印可以在极端气温中使用的替代零件。

跟NASA合作的发明家费罗（Andrew Filo）说：“每每想到我们可以在太空上做3D打印，这感觉就像是在过圣诞节。定量配给、补给不足或无法替换这些情况，都可以抛诸脑后了。”

3D打印机有超过十数款可供选择，价格从300美元的桌上型打印机到50万美元的高阶机种都有。