萌芽中的美国新一代战略轰炸机B—21

启动B-21

众所周知，美国是为数不多的几个能够生产制造战略轰炸机的国家之一。目前，美国空军已经拥有三款战略轰炸机，它们分别是B-52、B-1B和B-2型战略轰炸机。那么，美国为何还要投入如此多的精力研制新型战略轰炸机呢？

仔细分析后不难发现，这三款战略轰炸机其实都有各自的问题。作为在美国空军服役62年的“老兵”，B-52实在是太老了，技术上的局限性，使它越来越难以应对如今复杂的作战任务。而B-1B型战略轰炸机本身就是冷战时期的产物，当时美国为了保持在空军军备方面对苏联的优势，在没有进行充分论证和试验的情况下，让该项目匆匆上马，最后勉强生产出了100架B-1B，结果服役至今，故障率却居高不下。B-2型战略轰炸机，被认为是目前世界上最先进的一款战略轰炸机，它集众多的航空科技于一身，能出色地完成各项军事任务，但是它真的太贵了，单价超过20亿美元，迫使美国仅生产了21架就停产了。

所以，美国启动了B-21项目。美国空军计划，要在2025年前开始试飞B-21型战略轰炸机，并在2030年前开始批量生产。首先用它替换老掉牙的B-52，然后再替换故障率居高不下的B-1B。按照这个计划，至少需要生产100架B-21战略轰炸机，才能满足美国空军的需求。

揭秘B-21

作为一款战略轰炸机，B-21应该具备从美国本土起飞，数小时内打击全球任意一个目标的能力。换言之，B-21的航程至少要达到12000千米以上。此外，它还应该具备超声速巡航、隐身、大载弹和精确攻击等能力。从美国目前的技术储备来看，这些都不难做到，它的研制成功只是时间问题。

根据目前公布的细节，B-21战略轰炸机在外形和气动布局上，大多继承了B-2的技术特点。与B-2战略轰炸机十分相似，B-21机身的中间部位隆起，以容纳座舱、弹舱和电子设备，机身两侧的隆起是发动机舱，每个发动机舱内安装两台涡轮风扇发动机，锯齿状进气口布置在飞翼的背部。此外，B-21还采用了B-2的无垂直尾翼的纯飞翼设计，只是机翼较B-2略长。B-21的机身尾部后缘为W形锯齿状，边缘与两侧机翼前缘平行。这种气动布局不仅能够减小飞机飞行时的阻力，提升整体升力，还尽可能保证了机身表面平滑，增强了飞机的隐身性能。

在动力方面，研制者极有可能将技术成熟的F-35战斗机的动力核心——F135涡轮风扇发动机，简单改装后应用在B-21战略轰炸机上。该发动机由美国普拉特·惠特尼公司研制而成，其最大推力高达191.3千牛，被认为是目前最为强劲的战斗机发动机之一。有了它，B-21可以轻松地达到3倍声速的巡航。

B-21战略轰炸机的载弹量设计数据还未公开，但可以肯定的是，为了节省开支，其载弹量较B-2会略有减少，而弹药的类型却不会改变。

B-21仍会根据任务的具体内容选择性地携带不同类型的弹药，如AGM-129型巡航导弹、MK-82型普通炸弹、CBU-87型集束炸弹。特殊情况下，还可携带核炸弹或带有核弹头的巡航导弹。随着精确制导技术的发展，减少单一弹药的载弹量、增加弹药类型，将成为今后B-21武器配备的研制方向和目标。

此外，B-21并不是在B-2的基础上进行简单的“瘦身”，而是在多方面融入了新的科技元素。如，B-21将会大幅强化对地（对海）的探测和扫描功能，形成完整的情报收集、侦察能力，并安装大量电子战系统，使其能够对敌方的防空、指挥通信系统形成强有力的压制，同时通过干扰、欺骗等手段，增强自身的突防能力和生存能力。再如，B-21将使用新型的机体表面材料，这不仅使它的隐身性能更为突出，而且与B-2不同，它无需在特定的空军基地进行维护，其部署的灵活性也得到了极大的增强。

综上所述，只要解决好制造成本问题，新一代的B-21战略轰炸机将会成为美国空军轰炸机部队的中坚力量，并引领世界轰炸机研制设计的最新潮流。