空气污染导致昆虫觅食更加艰难

蜜蜂和其他传粉昆虫利用气味追踪鲜花。空气污染物会淡化甚至搅乱这些气味。科学家们曾经担心这可能导致某些传粉昆虫觅食更加艰难。而且事实上，一项新的研究得出结论，某些情况下传粉昆虫要付出四倍的努力才能找到食物。

许多动物帮助植物传粉，它们通过将花粉粒从一株植物的雄性器官带到另一株植物的雌性器官来实现此项任务。传粉物种包括蜜蜂、蝴蝶、飞蛾和甲壳虫。但由于种种原因，能够帮助植物传粉的物种不断下降。科学家们认为栖息地的丧失是原因之一。另外，疾病、寄生虫以及接触某些杀虫剂也可能起了某些作用。

富恩特斯指出空气污染也是一个可能的因素。富恩特斯是美国宾州州立大学帕克校区的大气科学家。在先前的一项研究中，他发现某些空气污染物会淡化或者消除花儿散发的气味。如果传粉昆虫无法嗅到花儿的气味，它们可能不得不徘徊更长的时间来寻找午餐。

外出觅食使传粉昆虫暴露在野外，面临成为其他动物的午餐的危险。鲁尔斯顿解释道，任何用在觅食上的时间，也是脱离其家庭职责的时间，比如保护蜂房或者巢穴。鲁尔斯顿是美国弗吉尼亚大学夏洛茨维尔分校的昆虫生物学家。鲁尔斯顿和富恩特斯共同进行了这项新的研究。

该研究团队决定探究空气污染怎样影响蜜蜂们离开蜂房去寻找食物的时间。研究小组用一台计算机模拟对应于空气中各种污染化学物质的气味变化。现如今，他们获得的数据表明，蜜蜂和其他传粉昆虫会用更长更长的时间发现或顺着气味来寻找到食物。 （注意斜体句子的译法）