太空制造曙光再现两企业将试验天上造光纤

SpaceNews.com

出席航天商业会展的一些专家近日表示，由于国际空间站的利用和航天发射费用的下降，已提了几十年却一直未能实现的太空制造眼下正在迎来新的难得机遇。NASA艾姆斯研究中心空间门户办公室的哈珀称，大规模太空制造工艺可先在空间站上试验和完善，然后在已开始涌现的众多商业载体上予以实施。有两家公司打算把相关有效载荷送到该国际空间站，以试验能否在那里生产出称为ZBLAN的一种优质光纤，并利用微重力条件让光纤不含地面上制造会形成的缺陷。太空制造公司的实验设备已随12月15日发射的“龙”货运飞船上天，以证明该产品确能在天上生产，并能在运回地球后出售赚钱。另一家光纤太空制造（FOMS）公司也在研制类似的有效载荷，拟在明年送往国际空间站。