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近十几年来，“主题展览”一词在科技博物馆界“大火”，几乎每一个展览都被冠以“主题展览”的名号。然而，他们都是真正的“主题展览”吗？为什么许多“主题展览”参观之后却找不到真正的“展览主题”呢？

几年来，笔者曾向近20支展览设计团队问过同一个问题：“你们认为什么是展览主题？”大多数人用各种措词表达了几乎同样的理解：“所谓展览主题，即展览的内容范围。”根据商务印书馆《现代汉语词典》的解释：所谓主题，是作品中所表现的中心思想，是作品思想内容的核心。由此可知，展览的主题应是展览所表达的中心思想；作为科技博物馆以科普为目的的展览主题，应是展览所表达的核心科学思想与核心科学概念，它与展览的内容范围不是一回事。

业界的上述模糊认识，无形中“矮化”甚至“庸俗化”了主题展览的概念，并对展览策划和设计的各项工作实践产生了不良影响。这一理论与实践上的误区，既是某些科技博物馆展览局限于传播科技知识而缺乏科学精神、科学思想的原因之一，也是多年来制约科技博物馆展览设计水平的一大因素。其实，这一问题不独科技博物馆存在，整个博物馆界亦然。

所幸的是，业界还有许多有识之士对此有比较清醒、比较深刻的认识，并为此进行了理论与实践上的探索。

2017年10月，中国科协-清华大学科技传播与普及研究中心、中国科技馆、《自然科学博物馆研究》编辑部联合举办了以“科技博物馆主题展览设计”为主题的第八次科技博物馆理论研讨会。会上进行论文交流的既有来自博物馆的策展人，也有来自高校从事博物馆和展览学术研究及教学的学者，还有相关企业具备丰富实践经验的展览策划人员，更有长期关注国内外博物馆展览的科普工作者，而且他们对于主题展览策划与设计都有更高的追求、更深的思考，分别从学术理论、设计实践、展览案例等角度围绕着主题展览的基本概念、定位、设计思路、主题提炼、内容设计等展开了探讨。特别有意义的是，此次研讨不是“空对空”的泛泛而谈，大多数论文都是针对主题展览策划与设计具体问题的深入思考之作。其中，如何通过前期研究、“讲故事”、叙事策略、叙事结构、叙事方法和科学史内容以深化和有效表达展览主题等方面的论述，均有笔者近年来在其它论文中难得一见的深刻见解，颇具启发意义。仅就此而言，即说明业界对于主题展览的研究与认识已迈上了一个新台阶，而且随着研究与认识的逐步深化，对于主题展览设计实践的推动作用也将日益显现。

这也是本编辑部策划和主办第八次科技博物馆理论研讨会的初衷所在。

为此，本期的“专题研讨”栏目即为“主题展览设计”，选登了第八次科技博物馆理论研讨会上的5篇论文。因本刊篇幅所限，此次研讨会上的其他优秀论文将在此后陆续发表。相信这些论文会促进主题展览的学术研究与实践探索，并带动我国科技博物馆展览设计水平的提升。