□本刊记者 黄耀鹏
战场指挥官 柳 青
□本刊记者 黄耀鹏
滴滴总裁柳青相当于前线指挥官兼补给司令,她同时负责业务拓展和融资。
叫车服务商争夺市场,正在中国各大城市如火如荼地展开。这不是一场全球战争的缩影,而是几乎所有的“热战”都集中在这里。壁垒的两边是滴滴出行和优步,以及它们背后的投资人。
除了腾讯和阿里,今年向滴滴提供“军备”的是中国人寿、平安、苹果和招商银行(提供授信额度)。而优步则新近获得沙特主权基金的35亿美元,声势大振,本土投资者还包括百度和广汽。两者加在一起,大概融了200亿美元资金。双方无疑在准备一场真正的战争。
滴滴总裁柳青相当于前线指挥官兼补给司令,她同时负责业务拓展和融资。她的履历简直是投行精英的标准版本——一连串的名校学历、高盛投资人、执董、自己创业。惟一有点异样的是她毕业于北大计算机系,并非纯粹投资专业出身。不过,由于滴滴的互联网属性,柳青的学历实际上两边讨好。
现在,这位指挥官正在面临疯狂的军备竞赛。2014年滴滴快的之间的“战争”规模,与眼前这个无法相比。除了没有流血,战争实际上已经开始。
这场战争的主动一方是优步,部分原因在于战场在中国大城市,而非全球。滴滴宣布每天定单数量超过全美,但估值不到优步的一半。至少反映了资本市场对优步国际基本盘的认可。好斗的卡兰尼克(优步CEO)去年就称,优步已经在全球30个城市实现盈利,总计10亿美元。但他旋即承认,去年优步在中国烧钱超过这个数字。如果该数字是真实的,那么优步正在用全球市场补贴中国市场。从战役角度,优步正在集中全球资源,将火力倾泻在中国,力图压垮滴滴。
滴滴在柳青指挥下强有力反抗,证明争夺是旷日持久和血腥的。双方都缺乏一锤定音的大规模杀伤性武器,只能指望对方后援不济,进而整条防线动摇。
柳青拉来苹果的10亿美元投资是一个神来之笔。固然滴滴的体量和在中国城市出行占据的地位,让苹果管理层心动,但这样的企业还有很多。和谷歌、亚马逊不同,苹果向来讨厌投资创业企业。蒂姆·库克领导下的苹果,更倾向于自己孵化好的商业点子,而不是赞助某个初创企业。
是什么使苹果安心作滴滴的少数股东(苹果拒绝透露持股比例)?柳青对库克称,滴滴出行是中国中产阶级最常见的支付场景。这句话直抵人心,推广Apple Pay受挫的库克,瞬间被打动。库克和柳青共乘滴滴专车,抵达苹果在京的专卖店,下车之前,打开车门,双方摆拍。从营销角度,这张照片简直无懈可击,集齐了柳青想要宣示的所有要素。她试图将苹果的背书威力发挥到最大。
滴滴和优步能否化干戈为玉帛?
有意思的是,双方都无意IPO,因为有投资者不断输血。同时都宣称“即将”全面盈利。其实只要战争不停止,盈利就不会到来。这点太像滴滴快的全面开战的时期,只不过规模更大了。
去年,柳青促成了滴滴快的合并,与其说她表现出强大的整合能力,不如说投资人不想打下去。但现在,柳青丝毫没有透露出“和平”意愿,她发誓要将主导性的市场份额保持到对手屈服。而优步中国正在挑战滴滴的地盘。双方还得继续烧钱。
有投资机构(金沙江创投)预言两者终将合并,因为投资人已经疲惫,看不到继续“流血”(烧钱)的理由——双方不断新增筹码,都幻想再坚持一下,对方会先熬不住退缩。柳青公开否认了双方合并的可能性,并安抚投资人称“很快盈利”。柳青透露,已经在200多个城市盈利,并很快全面盈利。
实际上,无论滴滴还是优步,争取用户的成本都居高不下。因为用户忠诚度不值一提,只要价格更低,大多数用户会毫不犹豫改换门庭。他们的手机里拥有不止一个打车APP。
为什么不将战火引向敌方纵深?滴滴的管理层在去年就取得共识,还是由柳青飞赴美国,与优步在美国本土的对手Lyft达成战略协议:双方的用户都可以在对方国土上,通过自家平台呼叫到对方的专车服务。
不仅如此,滴滴注资了海外3家出行公司。除了Lyft,还有东南亚的GrabTaxi和印度打车应用Ola(准确地说是打摩的应用)。滴滴正在试图结成广泛的国际联合阵线,抵御优步的攻势。不过柳青明白,现有的举措,象征意义大于实际意义。
滴滴和优步都清楚主战场在哪里,这个认识,不因滴滴采取了一些牵制措施而动摇。低价策略,在更规范的欧美市场上无法获取中国式的成功。就像优步到中国来,也必须成立“人民优步”、争夺低价市场一样。
中国的O2O向来以流量、用户数量、市场份额诠释成功,高成长靠烧钱。滴滴也不例外。柳青很清楚这一点,她可以在小圈子里承受投资人的质询和压力,也不愿意面对二级市场投资者的拷问。
柳青通过上一个合并案,将阿里从战略投资者降格为财务投资者。很大程度上,符合阿里的解套期望。滴滴喊着反攻美国的口号,但成交总量基本来自中国。柳青入职滴滴后,拼命扩张滴滴产品线,但仍不足以支持她预期的高估值。
在柳青加入之前,滴滴已经设计了IPO路线图——开曼群岛注册的“小桔快智”(滴滴母公司)符合美国会计法则的公司架构,境内IPO将使这一做法毫无意义。
滴滴与优步的战争不可能永远持续,在一两年内就会见分晓,其标志莫过于其中一个成功进行IPO。肉体上消灭对手在概率上不大可能,几家有实力的投资者“喂出来”的实体,前者不可能坐视滴滴或者优步解体。
这就是为什么柳青拉来的苹果投资,“能量”远远超过10亿美元本身。有苹果2000多亿现金储备为之背书,虽然谁都知道苹果不可能为任何一家初创企业提供无限火力,但柳青巧妙地将之转化为“无限开火权”。
投资者之所以一本正经地讨论两家合并的可能性,而毫不理会两者不具备合并基础,之所以战争结束的标志,不是其中一家建立起健康的盈利模式(作为战争红利才是),是因为只要双方还在不断投入兵力,战争就不会结束,盈利也不会到来。
目前还没有迹象表明,柳青有意将局势降温,将公司引向“健康经营模式”,而是不断添薪,似乎惟恐战火烧得不旺。柳青不止一次地公开宣称,滴滴的未来取决于它在C2C市场的“支配性”地位。她暗示,这一点实际上取决于政策走向。她对于“健康的”商业模式只字不提,难道她没有意识到初创公司的烧钱模式不可持续吗?
当然不是。虽然柳青在30岁就升任高盛执董,但她在政商两界的活动能力和她的父亲柳传志不可同日而语。商业成功不足以涵盖柳教父的江湖地位,老柳在商界政界知识界的声望,不亚于任何一个福布斯中国排行榜前列的富豪。
这是一把双刃剑,无人知晓柳青镶了金边的履历,老柳起了多大作用。柳青很聪明,她从不公开提及父亲,也不自辩称完全归功于自己的努力和能力,与家族无关。
滴滴的业务实际上没有被法律完全支持,在交通部看来,还处于法律暧昧的灰色地带。这个时候,人脉资源和活动能力就显得重要起来。
金融背景的人出任互联网公司高管例子很多(蔡崇信、刘炽平等)。柳青因其家族而特殊。滴滴和优步的战争打到这种程度,高管背后家族力量已经不可忽视。值得玩味的是,柳青的堂妹柳甄站在对方的堑壕里,后者出任优步中国区战略负责人(优步不设中国区总裁职务)。
柳教父帮谁?虽然这近乎一个玩笑的问题,柳传志曾说“她们选择了自己的事业”,他暗示将置身事外。但滴滴和优步在中国融资带来的复杂而庞大的利益共同体,有可能迫使政策向支持网络约车的方向明朗化吗?这可能是这场“战争”带来的明显正面因素。