它们不是妖怪

方迟

《冰河世纪》：从2002年开始第一部，小松鼠奎特为了追它的松果而引发了一系列故事。奎特和它的大伙伴“冰河三剑客”——猛犸象曼尼、剑齿虎迪亚哥和地懒希德更是笑料百出，疯狂又搞笑，一起陪伴大家14年。到今年，第五部也画下了句号。

说到《冰河世纪》，大家肯定就会想到那几个“大怪物”——龇着尖牙的剑齿虎，插着长牙的猛犸象，还有那个拉长脖子的地懒……它们原本就是长成这样的“怪物”吗？它们的尖牙不碍事吗？它们灭绝了吗？今天咱们就一起来解读。不过，在解读前，咱们得说说《冰河世纪》的时代背景——“冰川时代”是个什么样的时代。

先说说“冰川时代”

我们熟悉的地球，是一颗蔚蓝色的星球，点缀着一些碧绿、土黄、暗灰和雪白。可是，地球并不是一诞生就长这个样子哦。

地球已经有46亿岁了，从诞生以来，气候就不断变化。不过，地球上近九成时间是很温暖的，即使在地球两极，也很少有冰雪覆盖。但在极端的寒冷时期，整个星球会呈现出白茫茫一片，其中只夹杂着少许蓝色，这就是电影中表现的景象了。

不过呢，地质学上“冰川时代（ice age）”的概念和电影中不完全一样，只要是两极都有冰雪覆盖的时间段就算冰川时代，又叫大冰期。你是不是敏锐地察觉到了什么——现在的两极不也是冰雪覆盖吗？没错，今天我们正生活在这次大约始于258万年前的大冰期里。

细心的可可豆有疑问了：可我们现在所处的世界并非到处冰天雪地呀？

其实大冰期又被细分为“冰期（glacial period）”和“间冰期（interglacial period）”。间冰期会稍微温暖一些，虽然两极的冰盖不会融化，但两极以外的大部分地区是宜居的！

在大冰期里，每隔约10万年就会有一次“冰期-间冰期”的周期，其中间冰期大约1～3万年，更多的时候是冰期。最近一次冰期在距今1.8万年前达到极冷，那时全球32%的陆地被冰雪覆盖，《冰河世纪》电影里展现的正是这一次冰期，猛犸象、剑齿虎和地懒就活跃在这一时期。从距今约1万年开始，全球气候变暖，曾覆盖北半球大部分地区的冰川开始消融，这就是我们现在生活的这次间冰期。

弯弯长牙怪

在绝大多数人心目中，猛犸象是冰川时代的代表动物。

猛犸象和如今的大象一样都起源于非洲，它是大象的祖先。它有不同种类，其中最耐冻的是真猛犸，浑身披挂着浓密的长毛，皮下还有厚厚的脂肪层。真猛犸的体型并不是特别巨大，跟亚洲象相近。而真正的大块头是草原猛犸和西伯利亚猛犸，它们的肩高可达4.2～4.5米，体重12吨，是现在普通大象体重的三至四倍。

上门牙有特功

科学家们从出土的猛犸象臼齿推测出：各种猛犸象的食谱类似——它们爱吃草，所以长着又宽又平、覆盖厚厚齿冠的臼齿，便于嚼碎那些硬而韧的草叶。至于那一对又长又弯的上门牙，可是有特别的功用——专门用来翻开积雪，以便寻觅藏在下面的草儿。

曼尼能复活吗

猛犸象虽然已经灭绝了，但它们的象牙却被保留下来。今天，人们用出土的猛犸象象牙代替大象象牙来制作工艺品，以避免更多大象惨遭猎杀，这勉强也算得上是“老祖宗”对“重重……重孙”的一种保护吧。当然，没有买卖就没有杀戮，我们应该拒绝所有象牙制品。

近年来，随着全球变暖，西伯利亚经年不化的冻土逐渐融化，埋藏于其中的猛犸象残骸得以重见天日，引起了许多人的关注。俄罗斯、中国、日本和韩国的一些科学家正在计划提取猛犸象残骸中的DNA，利用克隆技术，尝试让这种史前巨兽“复活”。也许不久的将来，我们就能目睹猛犸象的风采了呢，感觉好魔幻。

尖尖犬齿怪

剑齿虎也并不是只有一种，而是好几种史前猛兽共用的“诨号”。我们在动画影视作品里最常见到的剑齿虎，是以其中一类叫“刃齿虎”的成员为原型描绘出来的。为什么呢？很简单，刃齿虎是剑齿虎家族中化石最丰富的一种，因此也有最多的复原模型。

你知道吗

现代的“大猫”明显分成两派，狮子喜欢组成相亲相爱的大家庭，虎和豹则偏爱独来独往。那么大名鼎鼎的灭绝动物剑齿虎是哪一派呢？科学家们多年来一直为此争执不休。

看体型——有些科学家认为，独居的猛兽雌雄个体大小相仿，而群居的则呈现出明显差异。可是，有些种类的母剑齿虎巾帼不让须眉，有些种

类的则小“虎”依人。

看化石数量——考古学家说，这个问题好办，群居动物的化石肯定密集分布啊！结果，实际情况并非完全如此，亚欧大陆和非洲的一种“锯齿虎”化石很稀少，但美洲大陆的“北美刃齿虎”化石数量却很多。

这个谜题可能需要感兴趣的同学们去揭晓了哦。

犬齿似匕首

剑齿虎最引人瞩目的莫过于那一对锋利的长长犬齿，不仅长而弯曲，还有着锋利的边缘，就像两把匕首。刃齿虎的犬齿长达26厘米，为了让这对“匕首”更容易插入猎物体内，刃齿虎的嘴可以张到90度以上。在捕猎时，它们就用强壮的前肢推倒猎物，迅速张开大口把犬齿深深刺入猎物的喉部，给猎物致命一击。

灭绝有因

与猛犸象是如今大象的祖先不同，剑齿虎并非现代老虎的祖先，它没有留下“后代”。它们曾与今天的狮、虎、豹的祖先同场竞技，不同的是，剑齿虎主要以大型食草动物为食，而狮虎豹的祖先则主要捕食中小型猎物。当气候变化时，大型食草动物纷纷死亡或迁徙，剑齿虎那一对傲人的“匕首”又不适合用来捕食小型猎物，这使得它们在与狮虎豹的祖先的生存竞争中落败，最后在地球上消失了。

长脖怪

大家还记得树懒中最快的“闪电”吗？因为它，很多可可豆知道了，树懒分为二趾树懒和三趾树懒，而它们有一个已经灭绝的远古亲戚——地懒。《课堂内外》（小学版）2016年第6期34～37页《“闪电”树懒》中详细讲解了树懒的故事，欢迎大家扫二维码复习一下吧。

在《冰河世纪》电影中地懒是个“长脖怪”，它们真的长这样吗？地懒和今天的树懒外貌相似，脖子虽然很灵活但并不是特别长，也并非脖子上顶着一颗大头。不过有一点倒是和电影中非常吻合，你别看地懒块头巨大，但从脚印化石来看，它们大多数种类都与电影中的希德一样是“直立行走”的呢！

不管是树懒还是地懒，它们都起源于美洲。其中三趾树懒的祖先早在3000多万年前就已经和二趾的地懒“脱离关系”，各自往不同的方向进化。今天我们见到的几种三趾树懒，都源于同样的祖先。而今天的二趾树懒，则是从小型地懒进化而来，算是“爬到树上的地懒”。

除了“手指”数目不同，三趾树懒一家和地懒一家的食谱也略有差异。三趾树懒们很挑食，专门以少数几种树叶为食，而各种地懒和二趾树懒则不太挑剔。

虽懒犹荣

树懒慢吞吞的，好像很好欺负的样子，但能从激烈的生存竞争中脱颖而出活到今天，证明它有自己的优势。那么地懒呢？灭绝了……

不不不，可别这么想。要想赢得生存竞赛，除了自己给力，也得仰仗天时地利啊！地懒可是很厉害的呢！

地懒比树懒大，大型地懒体型跟亚洲象差不多，站立时有两层楼那么高，体重可达3～5吨，非常高大威猛。虽然它走路的速度很慢，但胳膊孔武有力，加上像匕首一样的巨大利爪，被它抡上一下，也够那些猛兽承受的。而且，地懒身上有着坚硬的厚皮和浓密的毛发，内层皮肤更是角质化变成了一层“鳞甲”，即使是剑齿虎的尖牙，也未必能轻易将其咬穿。

你知道吗

《冰河时代》中唠叨不停的希德属于“杰氏巨爪地懒”，这个“杰氏”来头可大了！知道美国总统托马斯·杰弗逊吗？他既是美国第三任总统，也是一位博物学家。1797年，杰弗逊获得了一批化石，他被化石中巨大的爪子深深地震撼，将这种生物命名为“巨爪狮”。等等……狮？没错，杰弗逊毕竟是个“业余爱好者”，他错把这些化石当作某种史前大狮子。后来，其他学者确认了“巨爪狮”其实是一种地懒后，为了纪念杰弗逊，就定名为“杰氏巨爪地懒”了。

现在你该明白了，冰河世纪里长相特别的猛犸象、剑齿虎和地懒，原来都不是怪物，它们长成这样都是为了适应环境而不断进化的结果，而灭绝也都是缘于无法适应环境的改变。