世界上最昂贵的战斗机头盔究竟有多好？

世界上最昂贵的战斗机头盔究竟有多好？

新功能炫目，却鲜有飞行员愿意佩戴

“这一款40万美元。”对于一顶帽子来说，这价格听起来就像爱丽丝梦游仙境中疯狂茶会上的物品。然而，这其实是世界上科技含量最高的头盔的预估成本。这顶头盔是洛克希德•马丁公司（Lockheed Martin）为闪电战机II（Lightning II，也被称作F-35型战机）的飞行员设计的。美国及其盟友已经用F-35闪电战机II替代了它们现有的大部分战机。考虑到一架飞机的售价在1亿4800万～3亿3700万美元之间，具体价格取决于所订购的型号，这款头盔的价格也就微不足道了。你可能觉得，花费如此昂贵，飞行员对这个头盔一定极其满意，其实不然。

这款头盔是一项奇迹。战斗机飞机员一直习惯于平视显示器，这种显示器能将驾驶舱数据和目标信息显示在驾驶员前面的挡风玻璃上。F-35战机的头盔则要先进得多。它不仅能将那些信息显示在面罩上，而且，安装在机身外的6个摄像头能够拍摄视频图片，也在面罩上显示出来。这样一来，飞行员就能从任何角度观察所驾驶的战斗机。想看看下面发生了什么？那就往下面看吧。你看到的不是你的大腿，而是地面。投影视图还设有夜视系统功能，飞行员不必配戴任何特殊的护目镜。

头盔面罩上还能显示来自卫星、友机以及地面部队的信息。当飞行员环顾四周的时候，头盔能追踪他的眼睛并快速重新定位符号。如果要发射一枚导弹，飞行员仅通过目光就可以将导弹引向目标。洛克希德•马丁公司的一名测试飞行员，比利•福林（Billie Flynn）解释说，其他战机的飞行员则不得不耗费更多脑力去消化驾驶舱内多个显示屏上的数据，甚至有些显示屏还不在飞行员的视线内。

这款头盔叫做第三代头盔显示系统（HMDS），由美国罗克韦尔•柯林斯公司（Rockwell Collins）和以色列埃尔比特系统公司（Elbit Systems）组成的合资企业与洛克希德•马丁公司联合研制。F-35战机的五角大楼发言人乔•德拉维多瓦（Joe DellaVedova）介绍说，F-35与HMDS的结合意味着新的战机可以安全地胜任战斗角色，而目前其他任何战机都做不到这一点。美国及其盟友已用数字表示了对这一战机的支持：它们计划订购3100多架F-35战机。

丹•格雷泽（Dan Grazier）是华盛顿监管组织，政府监管项目（the Project on Government Oversight）的一名员工，他评价说头盔的“政治工程”就像其电子工程一样，也是一项奇迹。超过300个国会选区对战机进行了调查，对于承包商设计的一些花哨且昂贵的新功能，这些选区的议员表示强烈地支持。但是丹认为，现在的头盔太复杂了，已经成为F-35战机的一个弱点。如果这么复杂的装备一旦损坏，飞行员没办法简单地向其他飞行员借用。因为，每一顶HMDS都是根据个体飞行员来校准的，比如说，要对准他们的瞳孔以实现眼球追踪的技术。这样的校准工作一般需要耗费两天时间来完成，而且洛克威尔•柯林斯公司是唯一得到授权能承担这项工作的公司。

2011年五角大楼请英国宇航系统公司（Britain’s BAE Systems）为其研发一款备用头盔，以防HMDS的设计出现漏洞。两年后，五角大楼决定跟进洛克威尔•柯林斯公司的研究。那之后，主要问题都得到了解决。如今头盔的显示屏进行了调整来弥补飞机和头盔之间震动频率的不同；显示屏上的绿点之前一度让飞行员分心，现在已经将其亮度调低；另外，飞行员反映说先前的图像投影会出现延时，非常令人沮丧，如今这个问题也得到了极大的改善。

可是批评仍然存在。去年一名美国空军F-35飞行员参加了小规模冲突的模拟，并针对那次模拟写了一份报告。报告称，头盔体积太大，限制了飞行员的能力，他们没办法扭头看敌军的战机。如果头部向后倾斜，朝上看得话，头盔的航空电子设备电缆线就变得“像个弹簧，加重了飞行员颈部的紧绷状态”。为了解决这些问题，一些演习暂时把头盔固定到了飞机的座舱罩上，但是这样又阻碍了信息的显示和武器的发射。一名匿名飞行员说，他的同事几乎都不喜欢这款头盔。

这款头盔重2.4千克，如果飞行员被迫弹出，有可能会造成颈部扭伤。美国作战试验与评估部门（the Pentagon’s Operational Test and Evaluation unit）用假人进行了弹出测试，发现有可能对一些飞行员的颈部造成致命的伤害。设计人员现在正努力降低这一风险。洛克威尔•柯林斯公司的市场总监，卡尔•谢泼德(Karl Shepherd)说，为了减少颈部负重，公司将为头盔减重0.25千克。洛克希德的测试飞行员，福林说，已有超过300个飞行员接受培训，学习使用HMDS，并成为了头盔的“忠实粉丝”。

这一切告诉我们一个道理，开发精湛的技术并不总是达到目的的最佳方法。如果没有通过降低F- 35的座舱来减弱自身的雷达信号的话，飞行员可以用自己的眼睛看到更多。一个传统的方法可以解决这个问题：一名F-35战机的飞行员说，他有时会倾斜着飞行来看下面发生了什么。未来几年，可能会出现一种完全不同的解决方法。鉴于无人机技术发展的步伐，替代F-35的战机可能根本就没有飞行员。

原文标题：How good is the world’s most expensive fighter-jet helmet?

选自英国《经济学家》杂志 2016年9月6日

荆新慧/译