從嘴巴了解身體狀況

嘴巴是人體其他器官的入口。日益增多的研究表明，口腔細菌和炎症及許多疾病存在因果關係。

因為口腔衛生不良，給人體健康带来危害的管道共有如下幾種：

糖尿病：牙齦疾病是糖尿病的併發症之一。糖尿病會阻礙血液流動，而這會削弱牙齦，使其更易遭受細菌感染。其次，糖尿病會增高血糖濃度，假若未妥善控制，口中高血糖濃度會增進細菌孳生。研究發現，七成牙醫師僅憑病人缺牙數目以及牙齒和牙齦間不正常的開口，即能辨識病人是否罹患糖尿病。若牙醫師再配合病患驗血報告，則辨識糖尿病的準確率遽增至95%以上。美國有超過700萬人不知道自己罹患糖尿病，但透過專業的牙醫師檢查就能及早發現。

心臟病：牙周病是由牙齦上的細菌慢性感染而成，增高心臟病發作和中風的風險。患牙周病病人比一般人高20%機率罹患心血管疾病。

口腔健康和某些心臟病的關連性已被醫界接受。心內膜炎是心臟瓣膜的內膜炎症，由細菌（與牙周病同種細菌）所引起，先進入血液然後流入心臟。口腔衛生習慣不良，刷牙的動作會撕裂口腔組織，讓細菌流入血液。

膝關節炎：口腔中細菌導致某些膝關節炎和類風濕關節炎。美國研究人員測試了36位膝關節炎患者的關節液，其中5位關節液含有牙齦細菌，而兩位病人關節液細菌與口腔細菌的基因配對互相符合。關節的細菌可能加劇關節炎。由於研究規模較小，須要更多研究證明口腔內細菌是造成關節炎，甚至是加重病情的因素。

早產與不孕：患牙周病之孕婦也較容易有早產情況。研究報告表示，感染細菌的免疫反應引發早產風險。牙周病孕婦與牙齒健康的女性相較，牙周病女性需要較長時間才能懷孕。

呼吸系統疾病：口腔的細菌亦能透過某些途徑，把牙齒上的牙菌斑吸入肺部，這會引發肺炎或其他嚴重呼吸系統疾病。免疫系統遭受損害的患者，加上上述呼吸系統疾病的風險最高。肺氣腫就是經由呼吸道內的細菌加重變成慢性肺部疾病。