正视死亡

在自然界中，其他的物种又是怎样看待“死亡”这一过程的呢？大象似乎会为同伴死亡而感到悲伤，也许黑猩猩和海豚也具有相似的感情。电视和网络上也有大量关于饲主死去后，宠物如何陷入深深悲伤的故事。这些故事让我们觉得这些动物都拥有和人类一样的感情。但在自然学者朱尔斯·霍华德眼中，动物并不完全像我们人类想象的那样惧怕和思考死亡这个概念。也许只有人类会热衷于探索死亡，并试图让自己远离死亡。

但是，死亡对于我们来说全是让人作呕的吗？是否有一些死亡也为我们带来了很多好处呢？其实，我们对死亡抱有太多的偏见。

对于整个大自然来说，死亡是整个生态系统中不可或缺的一部分。它们代表的并不仅仅是一个生命的终结，也是众多生命的开始。如果没有上百万只蚊子的死亡，我们的世界中就不会出现蜻蜓；如果没有上千只蜻蜓的死亡，也就不会有蜂虎（以蜻蜓、甲虫等为食的一类鸟类）、燕隼或阿穆尔隼等鸟类的出现。可以说，我们平日喜爱的狮子、虎、北极熊、海豹、鲨鱼和企鹅这些奇妙的大型动物得以存在于自然界中，都离不开死亡的帮助。

死亡将整个自然界完整地串联了起来。如果没有动植物和真菌尸体中的各种营养元素，土壤也不会是现在我们看到的土壤，而上面也很难生长出如此丰富多彩的植物，动物们也就失去了最理想的栖息之所，以及很多基本的食物来源……食物链将会一层层地断开直至崩塌，而人类也就失去了赖以生存的根本。当然，死亡的贡献还远不止这些。如果不是动植物的尸体在地层沉积，我们也不会有煤矿、石油和天然气等能源。显然，人类社会和工业化的进程也正是建立在死亡之上的，但我们似乎一直都在忽略这一事实。

地球上的生命进化历程是在死亡的基础上书写而成的。我们放眼所及的也是建立在死亡上的生的景象。虽然人类还在不断地追求长生，也许在不久的将来，随着相关研究的深入，我们会得到让人足够惊奇的“生命讯息”。但从自然的角度来说，现在也应当是我们更加正视“死亡”的时刻。“死亡”与“新生”，这两个词不是对立的，而是生命以及整个生态系统的循环与延续。