我国古代的封建科举制度,从隋朝(一说唐朝)开始实行,直至清朝光绪三十一年(1905)举行最后一科进士考试为止,前后历经1300余年,成为世界上延续时间最长的选拔人才的办法,在中国社会影响深远,直至今天仍余威巨大。科举考试以名列第一者为“元”,乡试第一称解元,会试第一称会元,殿试第一称状元。据考证,自唐高祖武德五年(622)第一位科举状元孙伏伽开始,到清光绪三十年(1904)最后一位状元刘春霖止,在这1282年间,科考的榜数为745榜,共产生592名状元(一说504人),加上其他短命政权选考的状元以及各代的武状元,中国历史上总计可考的文武状元为777人。历代状元人数最多的是唐朝。自唐高祖武德五年(622 ) 壬午科,至唐哀帝天祐四年(907 )丁卯科,285年间科举考试几乎每年一次,约产生状元270 人。endprint