长颈鹿家族的4大“派系”

看到一个人，我们不会把他错认为是其他动物，因为人类主要的外貌特征是一样的。不过，根据肤色，我们还是可以分出这个人是黄种人、黑种人、白种人，还是棕种人。如果让我们来看一群长颈鹿，我们是否会注意到它们有什么不同？

纳米比亚和德国的研究人员对非洲190只长颈鹿的DNA进行了研究，他们发现这些长颈鹿在遗传学上可以分为4个种类，分别是南方长颈鹿、马赛长颈鹿、网纹长颈鹿和北方长颈鹿。研究显示，这4种不同的长颈鹿在125万～200万年前开始分开。到现在，它们之间的遗传差异已经很大，甚至比属于两个不同物种的灰熊和北极熊之间的差异还要大。而这种差异在它们的外表上就有所体现。

根据这个新的分类，在非洲大陆上，现存数量最多的是南方长颈鹿，有4万多只，数量最少的则是北方长颈鹿，现在只有4千多只，属于濒临灭绝的动物。