观星术:最接近神灵的古科学

2016-12-15 07:10
新传奇 2016年41期
关键词:日晷星图观星

观星术:最接近神灵的古科学

每个民族都有自己的天文学,包括中国、印度、阿拉伯、日本等等,其间并没有先进和落后之分。但中国古天文走的是与西方科学不同的路径,有学者甚至因其特殊性和系统性将之比作中医,十分神奇。

古代先人观星的绝密手段

古希腊星图与中国古代星图是人类历史上较完整的两大星图体系。古希腊星图逐渐演变为目前国际通用的88个星座,而在古代中国,星座被称为“星官”,东汉张衡描述星官的命名:“在野象物,在朝象官,在人象事,于是备矣。”

中国古代的星官,从玉皇大帝到农丈人、从战场到市场,其名称从山川百物到人间百业都搬上了天际,涵盖了古代神话、历史典故、社会制度和人文习俗等,几乎在天上复制了一个人间世界。

约公元前270年前后,三国时期吴国的太史令陈卓统一了全天星官,编成一个具有283个星官、1464颗恒星的星表,史称“陈卓定纪”,成为我国观测星象的基础。

神奇的日晷

遗憾的是,三国时代陈卓关于星官的著作和原图早已散失,未能传世。虽然最早的星官图未能传世,但后人能通过相关史籍来观其原貌,这些史籍主要是隋代丹元子的《步天歌》。公元600年前后的隋代,法号为丹元子的隐居者,按照陈卓所定全天星官的布局,将此前流传的星官知识重新整理,作了一首认星歌谣《步天歌》,至今流传。

巧夺天工的天文仪器

中国古代观星术成就颇丰,其中少不了天文仪器的辅助。天文仪器是人类感觉的延伸,亦是研究日、月、星、辰、云、雨、风、雷的重要工具和手段。天文气象仪器的研制,是天文气象学发展的基础。我国古代天文气象仪器有很多,比如圭表、晷仪、日晷、漏壶、更香、秤漏、假天等等。这里先说说圭表。

很早以前,先民发现影子的变化有一定规律。于是便在平地上直立一根竿子或石柱来观察影子的变化,逐渐形成圭与表,用来度量太阳照射表时所投影子长短。周朝时先民已能立表定向,而以表影长度确定节气,是圭表在历法制定中的主要工作内容之一。

圭表逐渐发展成日晷,又称“日规”,是我国古代利用日影测得时刻的一种计时仪器。通常由铜制的指针和石制的圆盘组成。铜制的指针叫做“晷针”,垂直地穿过圆盘中心,起着圭表中立竿的作用,因此,晷针又叫“表”。石制的圆盘叫做“晷面”,当太阳光照在日晷上时,晷针的影子就会投向晷面,太阳由东向西移动,投向晷面的晷针影子也慢慢地移动。于是,移动着的晷针影子就好像是现代钟表的指针,晷面则是钟表的表面,以此来显示时刻。

自成一体的中国古天文

今人是如何看待古代占星术的呢?北京古观象台曾经使用了487年,是世界最古老的天文台之一,其建立比英国格林尼治天文台早两百多年。

“中国古代天文学基本都是由皇家把持,一个功能是制定历法,另一个功能是预测国家大事。而西方天文学不是国家行为,主要目的是探索宇宙奥秘。”北京古观象台王玉民博士解释称。由于这个原因,有人甚至认为中国古天文的独特性可比中医,自成一体,与西方科学区别明显。

往细了说,古代中国的占星术就是军国占星术,皇家天文机构“司天监”(或叫“钦天监”),除了肩负确定时间、颁布历法、计算日月食等天文学使命之外,另一重要的任务就是为皇家挑选黄道吉日,就天象所预示的吉凶向皇家报告,并提出“整改措施”以顺应天命。天命玄奥,可谓是“最接近神灵的古科学”了。

(《北京晚报》2015.1.26)

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