健壮的禽龙

文/图 江泓

健壮的禽龙

文/图 江泓

恐龙是最吸引人们去探索的史前世界的远古巨兽，到今天我们已经发现了几百种大小不同、形态各异的恐龙。尽管几乎每年都有新的恐龙被发现，但是第一种被科学研究和命名的恐龙却只有一个，它就是永远不会被遗忘的禽龙。

距今12,500万年前的英国南部，大片的沼泽地侵占了原来的森林。几只小巧的棱齿龙在一棵朽树下寻找柔软的苔藓，突然听到附近传来巨大动物的行走声和呼吸声。棱齿龙抬起脑袋，又圆又亮的大眼睛看到不远处的树木之间有一些大家伙正向这边走来，它们就是禽龙。

成群的禽龙来到了这片沼泽地，它们迈开长有三趾的大脚，踩在水面下淤积的烂泥中。禽龙身上长着绿色的条纹，这样的肤色能够隐蔽在绿色的森林中，远远看上去这些大家伙完全与周围的环境融为了一体，极不易被发现。在空间有限的沼泽森林中，禽龙们并没有挤在一起，而是分散开来各自觅食。为了吃到高处的叶子，禽龙会用后肢支撑整个身体，前肢抓住树干，长长的脖子向上伸。有的禽龙为了方便，便直接将树枝折断，然后慢慢享用可口的树叶。

棱齿龙看到禽龙的身影后就蹦蹦跳跳地跟了过去。它们会待在这些大家伙周围，趁着树叶掉落在地上的时候过去捡食。尽管有些食物被棱齿龙吃掉了，但是禽龙一点都不生气，因为它们与棱齿龙之间存在着相互依存的关系。视力超群、天性胆小的棱齿龙总是非常警觉，一点风吹草动都会引起它们的注意。有棱齿龙在身边，禽龙就可以放心地进食、休息，因为棱齿龙会及时发出危险警报的。

禽龙的早期复原图：禽龙被塑造成一种鼻子上长角的肉食动物

第一次被发现

禽龙的发现者吉迪恩·曼特尔医生

禽龙的牙齿

1822年3月，英国医生吉迪恩·曼特尔外出出诊，他的妻子玛丽·安闲来无事，去屋子前面的池塘边散步。在路边一堆矿石中，玛丽·安发现几块石头中有闪着光芒的化石，她将这些石头收集起来给曼特尔看。对化石非常着迷的曼特尔看到妻子找到的化石非常兴奋，他根据经验判断这些化石是某种巨大动物的牙齿，不过到底是什么动物就不得而知了。

没过多久，曼特尔带着化石前往法国巴黎拜见著名的动物学家乔治·居维叶。看过化石之后，居维叶认为这些牙齿化石来自史前犀牛，但是曼特尔对大师的鉴定并不是十分信服，直觉告诉他这些化石来自一种未知的巨兽。1825年，曼特尔参观亨特瑞安博物馆时遇到了古生物学家山缪·斯塔奇伯里，斯塔奇伯里指出曼特尔的牙齿化石与南美洲鬣蜥的牙齿很像，这一下点醒了迷茫中的曼特尔。根据这一相似特征，曼特尔把这些牙齿化石的主人命名为禽龙，意思是“鬣蜥的牙齿”。

慢慢地被复原

禽龙的头骨

禽龙研究并没有就这样结束。1834年，人们在英国的梅德斯通矿井中发现了很多禽龙的骨骼化石，闻讯而来的曼特尔花大价钱买下了这些化石。拿到化石后，曼特尔开始复原禽龙，尽管以今天的认识来看，他的复原存在着很多错误，但这是人类第一次科学地研究和复原恐龙，要知道当时就连恐龙这个名词都还没有呢。

禽龙是体格健壮的植食性恐龙，成年禽龙的体长能够达到12米，身高约4米，体重近8吨。与我们常见的东西相比，禽龙比一辆卡车还要大。

禽龙的脑袋较长，轮廓平整，脸部与马有几分相似。禽龙的嘴巴前部是光滑、坚硬的角质结构，牙齿都在面颊的后部两侧。与大部分恐龙不同，禽龙的头骨与下颌骨之间有一个特殊的关节，这个关节使禽龙具备了咀嚼的能力，它也因此成为地球上最早能咀嚼食物的动物。

禽龙的大拇指 像长长的钉子

禽龙的脖子较短，身体却十分壮硕，胸腔和腹腔都很宽，肚子圆鼓鼓的。在禽龙结实的身体后面是一条大尾巴，其作用使身体在运动中保持平衡。禽龙的四肢很有特色，前肢比后肢细得多，前肢长有五根指头，其中大拇指像一个骨质的大钉子，有重要的防御功能。当禽龙遭到肉食恐龙的攻击时，它们会抬起前肢将钉子般的拇指刺向敌人。第一次见到禽龙钉子般的拇指化石时，曼特尔还以为那是长在禽龙鼻子上面的角呢。与前肢相比，禽龙的后肢就要粗壮有力得多，当它用后肢奔跑时，速度能达到每小时30公里。尽管拥有强壮的后腿，但是因为身体较重，禽龙平时还是以四肢行走的，那样更省力。

影片《与恐龙同行》中被复原的禽龙

发现于比利时贝尼萨特的禽龙化石正在被清理和装架

深入地被研究

科学家们深入研究后发现，禽龙生活在白垩纪早期的英国，当时整个欧洲的气候温暖而湿润，许多河流在平原上形成富饶的三角洲，这些地方成了禽龙们最喜欢的地方。根据对已发现的化石分析，与禽龙生活在一起的恐龙有以肉为食的始暴龙、重爪龙、新猎龙和极鳄龙等，有以植物为食的棱齿龙、荒漠龙、多刺甲龙和畸形龙等。在所有这些恐龙中，体长超过7米的新猎龙是禽龙最大的敌人。不过有研究者曾经在一只以鱼为主食的重爪龙胃里找到了小禽龙的骨头，这只小禽龙很可能是在死后才被重爪龙吃掉的。

禽龙是典型的群居动物，它们会组成20只以上的群体四处漫游，人们曾经在比利时的一座矿井深处发现了39具禽龙化石。作为以植物为食的恐龙，禽龙喜欢吃蕨类植物和裸子植物，它们会咬下绿色的枝叶后慢慢咀嚼，就像今天的牛马那样。成群的禽龙有时会沿着海岸线一边吃一边走，行走目的地甚至远达北极圈。在今天北极圈内的斯匹次卑尔根群岛上，古生物学家发现了禽龙的脚印，这是禽龙远足的最好证明。

伦敦水晶宫公园保存的最早的禽龙塑像

凶猛的新猎龙，它是禽龙最大的威胁

禽龙的发现和研究对于人们认识恐龙具有重要作用。在1851年举办的万国工业博览会（第一届世博会）上，英国维多利亚女王请动物雕刻家制作了禽龙塑像在会场上展示，这是人类第一次看到恐龙。尽管以今天的眼光看，当时的禽龙复原非常不科学，但是它为我们开启了认识这群史前巨兽的大门。