逃离狮群

□张爱国

逃离狮群

□张爱国

狮王老了，往日钢针一样挺拔、致密、整齐的鬃毛，已干枯、稀落、打结。叫声低哑乏力，再也不能激荡草原，令对手和猎物闻之丧胆。曾经每天要巡视领地数次，现在一天比一天少，就连标记界线的尿液往往抖抖索索老半天也徒劳无功。它也一改往日的孤傲和神圣不可侵犯，任由幼狮们在它身上打闹、撕咬，不恼不怒，眼神里还尽是柔情。

雌狮瑞丽蹲坐一旁，满眼忧郁。它知道，它的狮群即将改朝换代，迎来新的主人。

远处，一阵雄狮的吼叫，激昂，杀气腾腾。狮王一愣，转头看看它的雌狮和幼狮们，很不情愿地走向入侵者的方向。入侵者就在领地边，昂首挺立，放声吼叫，骄傲和力量充塞了身体的每一个毛孔。而狮王呢，步履愈发沉重，气势愈发颓靡，好几次都有停下甚至退却的迟疑。瑞丽对着姐妹们一声大叫，姐妹们心领神会，吼叫着一齐冲向入侵者。狮王仿佛受到了鼓舞，一声吼叫，冲向入侵者。入侵者落荒而逃。

入侵者跑了，但不会放弃；狮王留下了，却只是暂时的。这一点，瑞丽心里一定很清楚，在它十三年的生命记忆里，它已经经历了三次，每一次，不论雌狮们如何努力，老狮王最终都逃脱不了失败、逃走、死亡的宿命，而新狮王“登基”之初，必定对老狮王留下的幼狮们来一次彻底的大清洗。

瑞丽看着幼狮们，小东西们并不知道刚刚发生的危险和即将难逃的厄运，依然无忧无虑地嬉闹。瑞丽又看向狮王，刚刚的胜利虽然让它振作了一些，但衰败的身体、胆怯的内心却无法掩盖。难道就这样让孩子们等待死亡？瑞丽的眼里一片空洞。

夜幕笼罩了草原，姐妹们围着幼狮躺下来。夜风又传来那只入侵者的吼声，虽然遥远，但充满力量、躁动和战斗的渴望。狮王竟然放下雄性的尊严，走进雌狮中间躺下—它将自己的安全和王位完全寄托在雌狮们身上。

瑞丽和它的同胞姐妹吉布一番哼哼唧唧，然后起身，姐妹俩带着它们的七只幼狮，走出狮群。

走出不远，吉布胆怯了，不顾瑞丽的阻拦，执意领着它的四只幼狮走回了领地。瑞丽迟疑了一会儿，带着自己的三只幼狮坚定地向领地外走去。

事实很快证明瑞丽是明智的：三天后，那只入侵者战胜了狮王，攫取了狮群，将包括吉布的四只幼狮在内的一岁以下的幼狮全部猎杀—这是狮子的天性，上帝也无法改变。事实又证明瑞丽是莽撞的：以前，狮群能轻松捕获一匹角马，现在单枪匹马的它，连一只瞪羚、野兔都捕不到。瑞丽只能刨草鼠洞，靠草鼠充饥，但乳汁还是越来越少，幼狮们越来越饿。

这天夜里，一匹衰老的斑马落了单，这对瑞丽不啻一个天大的好事。追击开始了，瑞丽拼命地奔跑，双眼圆睁，紧盯斑马，不敢让斑马从视线里消失一刹那。然而，瑞丽的视线很快错乱起来—狮子的眼睛尽管有夜视功能，但黑夜里，斑马黑白相间的斑纹很容易晃花它的眼。瑞丽不放弃，虽然它可能只是在凭着感觉追击。忽然，一声惨叫，瑞丽滚落在地—一根新断的树桩将它的左前腿胛划开一道一尺长的口子。

幼狮们还太小，并不能感受到母亲的痛苦，一哄而上，拱啜母亲那早已被它们撕咬得伤痕累累、没有一滴乳汁的乳头，继而失望地抓搔、撕咬母亲的头脸。瑞丽仿佛一个犯错的孩子，忍受剧痛，任由幼狮们发泄愤怒。

瑞丽陷入了绝境。以它的伤情，如果重归狮群，有其他姐妹的照顾，它还有活下去的可能，但那样幼狮们必被新狮王屠杀。不回狮群，不仅没有食物，嘴又舔不上伤口以消毒，它只有死路一条，但那样幼狮们虽是听天由命却毕竟有一丝希望。几天里，瑞丽好几次艰难地爬起来，带着幼狮们飘忽忽地走向它昔日的领地，但每当远远地看到那只新狮王在耀武扬威地巡视领地的时候，它就停下脚步，目光扫过一个个虚弱不堪的幼狮，转过身，走开。

瑞丽的伤口开始化脓、生蛆—时间，留给它的不多了。

这天，瑞丽连站起来的力气都没有了，吉布来了。吉布给瑞丽叼来一大块角马肉，又俯下身，一边给幼狮们哺乳一边舔舐瑞丽的伤口……

一年后，瑞丽和它的姐妹吉布带着三只健壮的年轻狮子，重新回到了昔日的狮群。

（原载《从乐园飞往乐园》郑州大学出版社 作者自荐）