贵重的扁担

□裴文兵

贵重的扁担

□裴文兵

明朝嘉靖年间，江南地界昌桥村有位庄稼汉名叫马腊生，他有个儿子叫马行。

这一年，马腊生的老婆得了重病，家中实在没钱抓药了，年近二十的马行忍不住催促父亲快想办法。

马腊生咬咬牙，终于下了决心，从柜子里取出一个物件来。那个物件长长的、窄窄的，马行定睛一看，这不就是一条普通的木扁担吗？

马腊生一言不发，拎着那条扁担向屋后的山上走去，马行疑惑地跟了上去。马腊生来到了一座土坟前，双膝跪下，低声说起话来……

不一会儿，马腊生拎着扁担，来到邻居家的门前，张了张嘴，却没能说出一句话来。邻居仔细望了望那条扁担，问道：“腊生，你是不是有什么难处？”

马腊生涨红了脸，终于说出话来：“我……我老婆病重，没钱抓药，所以，我……我……”

邻居接过话头：“所以，你想借银子抓药？行，这银子，我借给你！”说着，邻居捧出银子，塞到了马腊生的手中。

马行注意到，那些银子当中，除一块稍大点儿的银锭外，其余都是碎银子，加在一起也不过十两。可马行知道，这位邻居以种田为生，那十两银子已是他家的全部积蓄了。

马腊生用这些银子抓了药，后来，老婆的病好了，而他省吃俭用了一年，终于攒下十两银子还了债。

马行心中的谜团始终没有解开。自己家里的那条扁担，是不是用十分名贵的木料做成的呢？也许因为它是一件祖传宝贝，所以父亲想动用它时，就特意去爷爷的坟前，请求爷爷的原谅。而邻居一见到它，便知道马家还得起银子，于是慷慨借出银子……

马行向父亲求证，马腊生却语气淡淡地道：“那条扁担，确实是一件宝贝，不过它可不是什么古董。”

对于父亲的回答，马行很不以为然，心想：既然它是件宝贝，又说不是古董，卖不出什么银子，这不是自相矛盾吗？看来，父亲有什么事情瞒着我！不行，我一定要弄清楚它到底能卖多少银子。

第二天，天刚蒙蒙亮，马行偷偷地打开柜子，悄悄取出那条扁担，轻手轻脚地出了家门。一路紧赶慢赶，一个半时辰后，马行赶到了县城，进了一家古玩店铺，请掌柜的给看看，自己这条扁担值多少银子。

掌柜的拿起这条扁担，只扫了两眼，便伸出了四根手指头。马行心头一喜：“掌柜的，您说它值四千两银子？”

掌柜的摇了摇头。马行的心头一紧：“掌柜的，您说它只值四百两银子？”

掌柜的又摇了摇头。马行的心里更沉了，他脱口而出：“掌柜的，难道它只能卖出四十两银子？”

那掌柜的终于开了口：“它只值四文钱。小伙子，它只是用普通的杉木做成的，并非用名贵的木料制成，也不是什么古董，只值这个价。我的店铺里，正好缺一条挑水的扁担，如果你愿意卖，我倒愿意出四文钱，买下它。”

马行哪里肯信掌柜的话，出了那家古玩店，又找到了另一家古玩店铺，信心十足地走了进去。可这家店铺掌柜的也说扁担是用杉木制成的粗使家伙，根本不是什么古董……

就这样，马行走遍了县城里所有的古玩店铺，可没有一家店铺掌柜的说它是古董。这下，马行不得不相信了，这条扁担确实只是一条普通的扁担。无奈之下，他只好出了城，往昌桥村走去。

一路上，马行脚步蹒跚、心灰意冷，太阳下山之时，昌桥村终于出现在马行眼前。走到村口，马行发现父亲正等在那里。

这天上午，马腊生就发现被他锁在柜子里的扁担不见了，便明白儿子去了县城，找行家品鉴扁担去了。于是，一整天他都待在村口，等儿子回来。

回到家中，马腊生从马行的手中接过扁担，对马行道：“儿子，现在你知道它不是什么古董了吧……”

原来，二十年前，一伙土匪来到昌桥村，想要抢劫全村，村里的成年男子纷纷与土匪打斗起来，马行的爷爷也操着家中的一条扁担，一马当先，冲进了土匪当中……

一个多时辰后，土匪终于被赶跑了，可马行的爷爷身中数刀，当场丧命，那条扁担却完好无损。在那场打斗中，马行的爷爷是唯一被土匪杀死的村民，因此，其他村民对马家都非常感激和敬重。从那以后，马腊生便将父亲留下的这条扁担当成宝贝一般，锁在了柜子里。

老婆病重后，因无钱抓药，马腊生的心里冒出借银子的想法，但他又一时不知如何开口。于是，他取出了那条扁担，这样，邻居一见到它，便知道马家已到了山穷水尽的地步，出于感激和敬重，倾囊借出了银子。

马行听得目瞪口呆，过了好一会儿才醒过神来，开口道：“爹，既然如此，咱们家何不多向邻居们借些银子当作本钱，做点儿生意？过上好日子，免得天天辛苦地种田、砍柴。”

马腊生眼一瞪：“如果不是为了给你娘治病，如果不是为了救急，我绝对不会拿出那条扁担，绝对不会向邻居借银子，咱们家可不能把乡邻们的感激和敬重当成本钱啊！”

马行不敢再言语，心里却盘算开了……

十年后，马腊生和老婆先后离世。马行取出那条扁担，向村里的每一户人家都借了银子，一共借了二百多两，然后，他拿这些银子当本钱做起了生意，只短短两年时间，便发了大财。

转眼间，又过去了一年，马行又开始在村里借银子，而且一次又一次地借，村里很多人家的银钱都快被他借光了。

村民们一打听，这才得知，马行发了财之后，竟在县城里结交了一批赌徒，学会了赌博，把家当都输光了。村民们知晓后，再也不肯借银子给马行了。这天，马行扛着那条扁担在村里转悠了半天，一边转悠，一边大声叫骂，骂村民们忘恩负义。最后他将家搬到了外地，隐姓埋名躲赌债去了。而那条扁担，被他扔在了路边。

第二天一早，村民们发现了那条扁担，大家叹息一阵后，把扁担埋在了马行爷爷的坟里。

（原载《三月三》2016年第1期云南钱芊荐）