实战丨去美国读法律要注意啥

王通

不少人说，在美国生活，一是离不开钞票，二是离不开律师。律师们收入丰厚，社会地位尊贵，甚至在美国的历届总统之中，就有25位是法学院出身。

随着中国的日益国际化，越来越多的中国家长选择把自己的孩子送到国外去读书，法学专业也成为热门考虑。有人觉得留学是个开阔眼界，增强学术，提升逼格的高地；也有人调侃留学只是混个文凭，烧些人民币的游戏。

小编采访了多位留学大咖，还原真实的留美法律之路，帮大家梳理一下去美国学法律要注意啥。

你跟我讲法律，我跟你讲案例

当今世界有两大主要法系，包括以法国德国为代表的大陆法系和以英国美国为代表的英美法系。两大法系之间差异很大，法律渊源、法律体现形式、法律原则和法律思维都有很大不同。可能会有人问我为什么要去英美法系国家学法律？回来还能用么？对于这样的问题，我给人的回答千篇一律的都是能用。

美国法学考试大多数都是开卷的，而且很多都是学生带回家自己做完，指定时间之内交上去就好，这叫做“take-home exam”。老师会要求禁止学生之间互相讨论，学生也很自觉，而且彼此之间存在竞争关系，很少出现私下互相讨论的情形。考试以案例为主（这和美国是判例法国家也是紧密联系的），而且考察的内容绝不要求死记硬背，不会出现让学生默写课本中的某某法官意见，或者某某法条等。主要考察的是：案例中双方的争议点是什么，如果你是原告律师，应当如何提出代理意见；如果你是被告律师，你应当如何辩护；如果你是法官，你应当如何援引先例进行判决等。

我有一个好友曾在美国法学院学习，最开始的那半个学期，他在讲台下面云里雾里地听着口音各异的英语讨论然后腹诽：这有啥可讨论的。知道答案是什么不就完事儿了么。直到有一天他接到了中国朋友的电话，他亲戚过失伤人被人抓了。我的朋友在告诉他快请律师后给他做了一顿分析。这是个过失伤人的案件，三年前我朋友可能会告诉他这个就是过失伤人然后可能判多少多少年，就完事儿了。可是那天我朋友绞尽脑汁给他讲了12345种辩护的理由。虽然我朋友也不知道最后他的律师用没用上，但是我朋友突然发现：啊！原来美国法学院是这样的。他并不急于告诉你一个问题的答案是什么，他教会你一个看似坚不可摧的事实放在那里，你可以做哪些事为你的客户把风险降低甚至扭转局势。这样的成就感比法官敲锤子大多了。

如何选法学学位

对于中国学生来说，来美国攻读法学学位有两种选择：一是法学本科学位，俗称J.D.（三年制）；另一个是法学硕士学位L.L.M（一年制）。和其他专业中的硕士学历高于学士学历不同，在美国法学学士J.D.的含金量远远高于L.L.M。如果想申请一些好的法学院的J.D.需要如下基本申请条件：1.申请学生必须拥有其他专业四年制学士学位。2.法学院入学考试（LAST）成绩高于170.3.有能力承担十万美金以上的三年学制学费。

而对于中国学生而言，L.L.M硕士项目的申请只需要托福成绩达到申请目标学校的标准，与此同时还要有法学本科学位，要求相对简单很多，学制则只有一年。

所以我更倾向于推荐中国留学生先申请L.L.M（法学硕士）。L.L.M毕业之后可以再次选择继续攻读J.D.还是选择参加工作。

选择先读L.L.M的优势在于：

1.选择比较灵活。有些人在申请时不能确定自己是否要读J.D.、是否喜欢在美国读法学院的生活，就可能会选择先读L.L.M，感受一段时间以后再做选择；

2.L.L.M学制短，对于立志在美国工作的外国学生来说不具备很强的竞争力。但也可以把L.L.M.当做一个跳板，在读完L.L.M.后选择继续攻读一个J.D.学位。1年的L.L.M学习也为留学生提供了充足的时间准备LSAT（法学院入学考试）考试。同时有些学校的L.L.M转JD不需要LSAT成绩，其中不乏一些排名非常靠前的学校，比如UPenn（宾夕法尼亚大学）、Virginia（弗吉尼亚大学）、Vanderbilt（范德堡大学）等。

读了美国法律怎么就业

目前全美每年需要雇佣的新律师人数在2万左右。然而，从200多个法学院每年毕业的法学毕业生有5万人之多，那么这多出来的3万人又将何去何从呢？我现在就以L.L.M毕业生为例来讲一下中国留学生在美国法学院毕业后的前景问题。

前景一：回中国发展。

从美国德州一所法学院L.L.M项目毕业的北京女孩韩瑞表示，包括她自己在内，所有她认识的来美国读法律的中国留学生们，毕业之后百分之九十都回国发展了。

“一般来说，（大型律师事务所）只收J.D.这个三年学位的，所以像我们L.L.M的话，想在美国进大所基本上来说，不是完全不可能，但是概率很小。这就算是行业内的一个硬性规定，硬性指标吧，这是一个门槛。”韩瑞说道。“我在华东政法大学法律系读的本科4年，毕业后申请了纽约大学的L.L.M。毕业后，在纽约州通过了美国律师考试。但美国没有找到太好的机会，就回国发展了。现在在上海的君和律师事务所，月薪基本也能到5位数，感觉还是不错的。”

回国发展是大多数留美L.L.M的选择，在国内有一定的经济基础、家庭还有人脉。大部分L.L.M回到中国，有一些进了美国律师事务所设置在北京或者上海的分所，拿到的薪水虽然不是美国的水平，却也是中国律师里的高收入。同时还有一些别的选择，比如进一些大型国际企业做法律顾问。或者回国继续攻读博士。

前景二：在美国找到工作或者实习的机会。

选择留下来在美国打拼的法学院L.L.M毕业生们，也有找到工作的例子。比如本科就读于复旦大学的张家齐，在L.L.M项目毕业之后，张家齐也来到纽约考取了律师执照（在美国读完L.L.M的相应课程可以在纽约州和德克萨斯州参加律师资格考试，但其他的州，不允许外国人参加律师资格考试），现在受聘于一家大型法国模特公司的美国分部担任法律顾问方面的工作。张家齐表示，毕业后在一家小型律所的工作经验，以及对自己正确的定位，是帮助她赢得这个工作的重要原因。

“我觉得很多来美国读法学院的同学其实都是很大一部分想搞金融，做公司并购这些。其实当时我也是这样想的，但是我觉得，没办法呀，你刚毕业没办法一下子找到你最理想的工作。所以当时我就决定，只要是跟法律有关的工作，即使是做做移民啊或者诉讼的小案子，也可以。”张家齐回忆道。

前景三：L.L.M转J.D.

之前我说过，申请J.D.的要求是非常高的，竞争压力大，所以选择这条道路的留学生都是在法学专业的佼佼者，但是同时取得J.D.学位也将会拥有更宽的就业面，无论是打算在美国发展还是回国发展，会有更多的选择。