学区，学区，还是学区

出国留学，是近年来家长关心的热门话题，并且有越来越低龄化的趋势。但中西教育到底孰优孰劣，却众说纷纭。我们特邀在美国工作生活多年的冯禹教授撰写系列文章，告诉您真实的美国教育，一方面有助于反思国内教育，另一方面可以提供更多的信息，帮助家长做出适合孩子的选择。

常听人说，中国家长是虎妈虎爸，不停地催孩子学习;美国家长是羊妈羊爸，对孩子的学习放任自流。于是，很多人批评中国家长急功近利，得多像美国家长学习。然而，这并非全部真相。真相是，这些美国家长之所以如此放任，是因为他们事先做足了功课—买房的时候要选好学区。不要以为只有中国的学区房炒得很热，在美国，这个概念更加根深蒂固。不能让孩子输在起跑线上，对美国家长来说，第一就是选择学区。

美国最好的学区常常在城市的郊区，它们大多离大城市不太远，但公共交通却不发达，如果不开车很难到达。大波士顿地区有个镇叫作贝尔蒙特，绰号哈佛后花园，因为许多哈佛教授都把家安在这里;另一个镇叫林肯，是银行家集中居住的地区;来自中国上海和台湾地区的一些比较富裕的家庭则会选择勒星顿这个美国历史名镇。

这些地方一栋不起眼的房子就很可能上百万，而与之匹配的就是很高的教育水平和很优秀的学习风气。有一个叫作牛顿的城镇，有两所高中，其中一所翻建校园居然用了1.97亿美元，据说是全美造价最高的公立高中，其中的科学实验室可以和一些大学媲美。你只需要在校园里体验10分钟，便可发现这里的学习气氛和那些比较差的学区太不一样了。

好学区的学校不仅学习好，在各种文体课外活动方面也常常是最优秀的。有个朋友的孩子在硅谷附近的一个小镇读书，去年冬天我去看他们，正好赶上初中的汇报演出，那阵容真是把我惊呆了。一个初中居然有3个管乐队（按水平分为初级、中级、高级），每个管乐队仅仅巴松（大管）就有4支，各种乐器一应俱全，都是学校的财产。我的孩子上的波士顿拉丁已经是非常好的学校，但乐器都是租来的，学生自己需要付一定的租金。和这种好学区根本不在一个等级上。我儿子参加全州网球比赛时发现，凡是团体排名前八的，一定是那些学区好的学校。

哪儿哪儿都很好，也意味着压力更大。我在那个小城镇散步，到处都是补习班、考试预备班以及升学指导的广告。往往孩子尽最大的努力，上了四五个补习班，也只能达到中游水平。所以，选了好的学区，同学们大多会努力用功，在这种影响和竞争下，自然也就不需要家长再去用力推了。

刚才我有提到，这些好学区并不方便，基本没有快速的公共交通，没有大型的购物中心，有些地方甚至连路灯这种最基本的设施都没有。也正是因为这样，穷人才住不进来。一些好学区为了消除过于明显的阶级和种族印记，故意邀请一些最穷最差学区的学生来上学。从好处说，这些学生能够享受免费的高水平公立教育，而来自富裕家庭的学生也可以了解一些贫困生的生活。但从坏处说，这些特殊生会面临各种心理压力，表面上没有歧视，但许多人在心里瞧不起他们。

一位白人家长曾跟我讲起她孩子第一次见到特殊生的故事。新来的黑人学生跟他握手却被拒绝，他说：“我不和他握手是因为他的手太脏，是黑色的。”白人家长告诉我她的孩子是真诚的，她的镇上没有一个黑人，所以孩子不可能知道黑人的手也是黑色的。真是这样吗？我不知道。美国篮球黑人占绝对优势，但这个镇的篮球队却一个黑人都没有（特殊生为了避嫌不能参加）。

和中国一样，美国学区也和房价直接挂钩，确切来讲是更直接和更紧密，因为公立中小学的钱来自房地产税。学区越好，房价越高，收上来的税就越多，这样教育的投资就越大。教育投资大，学区就好，学区好就能吸引更多的买房者，是良性循环。而在一些差的学区，房子掉价，房地产税也就少，学校就拿不出钱来聘请好的老师和教练，很难改造陈旧的基础设施。有人做过一个统计，A学校比B学校的SAT平均成绩高50分，这就意味着A镇比B镇的平均房价贵10万美元！

美国各名牌大学学生的主要来源也正是这些好学区。有人这样形容哈佛学生：一群来自城市郊区、高傲自大、认为自己能拯救整个世界的富人子弟。当然，名校也会点缀一些少数穷孩子，这些穷孩子中也的确会出现天才，但点缀毕竟只是点缀。