鲸落，深海中的温柔孤岛

张博然

【热用立意】生命的馈赠/生态保护/拯救

【素材反思】即使死去，鲸鱼的尸体仍滋养其他动物长达几年，这是它对生命的馈赠。然而，当工业化的黑手伸向这片绿洲时，一切关于生命的美好也许将不复存在。我们只有正视环保问题，善待生命，才能还海洋一片绿洲。

在地表之上，万物生长靠太阳。但哪怕最清澈的海水，在200米以下也几乎是漆黑一片。没有阳光，驱动生物界运行的最主要的能量来源断绝，可并非没有其他途径。深海海底的生物可以依靠化学能合成和海面输送来的物质生存。热泉口是它们的城市，洋流是它们的道路，从海面缓慢飘下来的食物碎屑（“海洋雪”）是它们的天降甘霖，而偶然落下的巨大身躯，则是它们在大洋荒漠之中的孤岛和绿洲。这些躯体是鲸鱼的尸体，被称为“鲸落”。

当一头鲸鱼死在大海中央時，它的庞大尸体会一直下沉到数千米的深海海底，然后在这里形成一个新的生态系统。

当鲸鱼的躯体抵达海底时，很快会被盲鳗、睡鲨、深海蟹等生物发现。鲸鱼90%以上的软组织会被它们吃掉，这顿盛宴一般会持续4—12个月。

当大号“食腐者”心满意足离去之后，便轮到二十余种多毛类和甲壳类小型生物入住，食物残渣可以维持它们生存两年。

但是，这一切仅仅是开始。当鲸鱼只剩下骨架时，深海的独特生态系统才得以真正展现。深海并非没有氧气，但氧气也谈不上多丰盛，因此会有大量的特殊厌氧细菌，它们爬入鲸骨深处，分解其中的脂类。

一些生物可以靠共生从这些细菌中获得能量，另一些则可以直接吃掉细菌聚集成的菌垫。鲸骨体型巨大，富含脂类，分解又十分缓慢，一头大型鲸鱼可以维持这样一个绿洲和寄居在其躯体里的上百种无脊椎动物生存长达几十年甚至上百年。

如今，鲸鱼越来越少了，全世界鲸目物种有80多个，但是只有达到30吨级别的大型鲸鱼才能真正形成繁盛的鲸落——这就只剩下不到十种物种，而其中一半是濒危的。过去两百年里，工业化捕鲸将大型鲸鱼推到了十分危急的境地。今天全球海洋里的鲸落数量，可能不足以前的1/6。

假如大型鲸类数量彻底崩塌，这对深海的生命意味着什么？

没人确切知道。也许鲸鱼的消失会来得太快，不给生命留下足够的时间适应；也许生命依然能顽强地找到其他道路，重新找到新的生存方式。但是无论如何，如果鲸鱼没有了，鲸落这一庞大而温柔的奇迹，也会随之而去。