达摩克利斯之剑、泥足巨人……这些特有文化的词，你造吗

绘修介

达摩克利斯之剑、泥足巨人……这些特有文化的词，你造吗

绘修介

The Swords of Damocles

每个词都是一个故事，有的源自古希腊神话、《圣经》，有的典出西方名著。

熟悉这些词汇，对理解英美文学帮助可不小呢。

⒈The swords of Damocles

达摩克利斯之剑

▌含义

时刻存在的危险。

▌典故

达摩克利斯是古希腊神话中暴君迪奥尼修斯的宠臣，他常说帝王多福，以取悦帝王。有一次，迪奥尼修斯让他坐上帝王宝座，在其头顶用马鬃悬挂一把利剑，警示他大权在握者常朝不保夕，危险就像那把剑一样，随时可能降临。

▌例句

Iran's nuclear①nuclear英 ［'njuːklɪə］ 美 ［'nuklɪɚ］ adj. 原子能的；［细胞］ 细胞核的；中心的；原子核的Here is a list of what I believe are the double-standards that some of us who have opposed nuclear power （I include myself in this） have used when arguing against it.这里是一个列表，我相信我们一部分反对核能的人（包括我本人在内），曾经用过下列的这些双重标准来反对过核能。program is likened to the Sword of Damocles， ever perilously②perilously ［'periləsli］ adv. 危机四伏地；充满危险地Some forecasters warn that the U.S. in the coming year will run perilously close to a contraction， too， if it allows existing tax cuts and other stimulus to end this year.有些预测人士警告称，如果美国目前实行的税收减免和其他刺激举措今年结束的话，美国经济明年也将很危险地逼近收缩。hanging over the head of America， giving it sleepless nights.

伊朗的核计划如同一把达摩克利斯之剑，始终危悬在美国头上，令其寝食不安。

⒉Catch-22

第二十二条军规

▌含义

形容自相矛盾、不合逻辑的规定；条件所造成的无法摆脱的困境；难以逾越的障碍，或是一件事陷入了死循环，或者跌进逻辑陷阱等。

▌典故

源自美国作家约瑟夫·赫勒（J.Heller）1961年创作的黑色幽默小说《第二十二条军规》。类似如此的逻辑：“如果你能证明自己发疯，那就说明你没疯。”

▌例句

You can't get a job without experience， but you can't get experience unless you have a job— it's Catch-22 .

没有经验你找不到工作，但是没有工作，就总是经验不足，这相当于第二十二条军规。

⒊Colossus with feet of clay

泥足巨人

▌含义

外强中干、色厉内荏的庞然大物。

▌典故

典出《圣经·旧约》。说的是巴比伦王尼布甲尼撒梦见一尊巨像，其头是精金的，胸臂是银的，腰肚是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。他正观看着，忽然天外飞来一块石头击碎巨像的泥足，于是金银铜铁泥化为粉末。

▌例句

The president is a colossus with feet of clay.

这位总统就是一个泥足巨人。

⒋Gordian knot

戈尔迪之结

▌含义

难以解决的问题。

▌典故

根据古希腊传说，戈尔迪（Gordius）是公元前四世纪亚洲地区的一个国王，他把一辆牛车的车辕和车轭用一根绳子系了起来，打了一个找不到结头的死结，声称谁能打开这个难解的结，谁就可以称王亚洲。

到了公元前三世纪，亚历山大大帝拔出身上的佩剑，一刀就把这个死结斩开了。“Cut the Gordian knot”便指干脆利落地解决复杂的问题，即快刀斩乱麻。

▌例句

We must try to solve the problem even if it is really a Gordian knot③knot英 ［nɒt］ 美 ［nɑt］ n. （绳等的）结；节瘤，疙瘩；海里/小时（航速单位）vt. 打结vi. 打结.

我们必须解决这个难题，即便它很棘手。

⒌Midas touch

迈达斯的手指

▌含义

点石成金；赚大钱的本领；事事处处能赚钱的本领

▌典故

古希腊传说。小亚细亚中西部有一古国叫弗里吉亚，国王迈达斯贪恋财富，一心想成为世界上最富有的人。酒神狄俄尼索斯感恩于迈达斯对他以前一位老师的帮助，答应满足迈达斯的一切请求。于是迈达斯祈求神赐予他点物成金的法术。

他如愿以偿得到了点金术之后，到处点金，凡他所触摸的东西都变成了金子。最后，连食物和饮料，乃至他最心爱的小女儿也都变成了金子。最后，他祈求神解除了他的点金术。

▌例句

Let's follow his racing tips，he seems to have the Midas touch.

我们要听从他关于赛马的预测，赚这种钱他好像有一套。

⒍Sow dragon's teeth

种下龙牙

▌含义

播下不和的种子、种下祸根。

▌典故

典出古希腊神话。菲尼基王子卡德摩斯（Cadmus）杀掉了一条龙并种下它的牙，龙的牙后来长出许多战士。这些战士自相残杀直到剩下的五人和卡德摩斯一起建立了底比斯城。后人用sow dragon's teeth一语表示“播下（对己对人都不利的）不和（或毁灭）的种子”。

▌例句

Wherever Aunt Martha goes，she sows dragon's teeth.

玛莎大婶走到哪里，就在哪里惹是生非。

⒎Swan song

天鹅之歌

▌含义

诗人、音乐家等的最后作品（或言行）；绝唱

▌典故

源于西方古老传说。据说，天鹅平素从不啼鸣，可是当它预感到死之将至时，就会引颈长鸣，歌声哀婉动听。Swan song指的就是天鹅临死前发出的美妙歌声。在古希腊神话中天鹅是阿波罗（Apollo）的神鸟。阿波罗既是太阳神，光明之神，也是音乐之神，诗歌之神，所以天鹅被用以喻指“（才华横溢的）诗人”或“（杰出的）歌手”等，据此swan song转义为“（诗人、音乐家等的）最后作品（或言行等）”或“告别演出”。

▌例句

Jackson's speech the other day turned out to be his swan song.

杰克逊几天前的讲话竟成了他的告别讲话。