英格尔伍德市长詹姆斯·T·巴茨表示,5年前,英格尔伍德市处在现金流崩溃的边缘,随后麦迪逊广场花园投资了1亿美元,将论坛球场变成了一座音乐会场馆。
再往后就是克伦克来了。巴茨介绍说:“橄榄球已经远离这个地区20年了,在此期间曾经有过21次提案,希望将NFL球队重新带回洛杉矶,但是无一成功。当湖人和国王在上世纪90年代末离开后,通常一周4到5天能够吸引38000人至41000人的赛马场,观众锐减到一千多人,英格尔伍德失去了冠军之城——我们的Logo的根本,这对于社区的骄傲和城市形象有着不利影响。那些年里,犯罪率居高不下。”
最近连续5年,英格尔伍德的犯罪率下降,地产价格上浮,各种生意人不断涌入。“在英格尔伍德,斯坦·克伦克就是英雄,”巴茨表示,“一位数十亿身家的巨富投资我们的城市,4月他和杰里·琼斯(NFL达拉斯牛仔老板)一起来找我们,他们解释了项目,以及对社区的投资。在这里他绝对有着英雄的地位,在个人层面上,从我认识他开始就发现了:第一,他言而有信;第二,其实大家都忽略了,他很有幽默感。”
不过在克伦克自己的家乡密苏里州,就完全是另一种局面了。如果说他是“天使之城”的白马王子,那么在不再拥有NFL球队的圣路易斯,他就是魔鬼的化身。因为圣路易斯不仅很难再吸引新的球队,老百姓还需要为一座NFL体育场继续花钱。
爱德华·琼斯圆顶体育场(Edward Jones Dome)是1995年利用圣路易斯公众资金打造的,当时公羊队抛弃洛杉矶而选择了圣路易斯。
而那正是克伦克进入体育老板的游戏世界的缘起。