放走囚犯之后

□[美]旺达·布拉德 著 孙开元 编译

放走囚犯之后

□[美]旺达·布拉德 著 孙开元 编译

我的父亲乔治·布拉德出生在密西西比州东北部乡下，一个小县，当地人称那里为人间天堂。父亲年近五十才生的我，但是我和他感情很深。

父亲一生驯养猎鸟犬，生意处于低谷时，他偶尔会给人油漆房子。父亲60多岁时，朋友劝他从政。他在市参议员选举中获得压倒性票数，每个人都喜欢他。

他的职务是消防委员长，所做的不过是开会和议政。但是父亲喜欢参与，请电话公司把家里的电话和消防队的电话连接了起来。就这样，每次只要消防队的电话一响，我们家里的电话就会跟着响起来，而且如果不接听就会响个没完。接电话时不用说话，只要听清哪里着火了，然后派人去救。无论白天黑夜，只要有火情，父亲就会去。他不懂救火，但是知道怎样鼓励年轻的消防员，他去给他们助威。

父亲这个年纪不敢再开夜车，我已经到了有驾照的年纪，就成了他的司机，有时凌晨3点就开车带他执行任务。

他当了几届参议员，我们大家劝他退了休。但是退休后，他非常怀念和消防员建立的友谊，消防队和警察局在同一座大楼，所以父亲也很想念那里的警员，也时常去那里看望他们。这是座小城，制度不很严格，警察们教会了父亲使用警用电台，他们有事或者生病时，就让父亲代值八小时的班。

一天，他去警察局值班时，惊讶地发现警察们捉住了一名罪犯，这在这座小城里可是少有的事。

那天上午，父亲没做别的什么事。他走到这个被捕的年轻人身旁，和他聊了起来，中午吃饭时，父亲给他买来两个汉堡包。这个小伙子留着长头发，父亲有些看不惯，但是父亲感觉他是好人，想帮助他。下午l点多，父亲问他：“你看上去是个好小伙，怎么没人来保释你出去？”

年轻人说：“我昨晚醉酒开车，警察刚把我关在这儿，家里人还不知道。”

父亲问：“你要出去得交多少钱？”他说：“我得交200美元罚款。”父亲说：“你为什么不让家人来交罚款呢？”他说：“我爸也许会给我交罚款，但是我怕他接到警察局打去的电话会吓一跳。”

父亲在警察局的唯一职责是接听警用电台，但是父亲沉思了一会儿，对他说：“我放你出去，你回家朝你爸要200美元，然后回来交罚款，怎么样？”

年轻人说：“我住在密西西比州科林斯，在这里北边的20英里处。他们扣了我的车，我回不去。”

父亲说：“是那辆蓝色雪佛兰吗？”他说：“是，先生。”父亲说：“它就停在停车场，我看能不能找到钥匙。”

父亲翻了一下办公桌的抽屉，找到了车钥匙，他不仅放了罪犯，还把车还给了他。年轻人离开时，父亲对他说：“如果是我，我不但会朝我爸借200美元，而且会再多借5美元剪剪头发。”

下午4点，警察们回来换岗，进来时发现罪犯不见了，大吃一惊。他们问父亲：“乔治先生，那名罪犯去哪儿了？”

父亲一边整理他的文件一边说：“哦，我放他回家了。”

警官问：“您怎么把他放了？”

父亲回答：“我看他像个好人，他回家取200美元，一会儿就回来。”

警官的脸色缓和了一些，他知道父亲的为人，他们都视父亲为长辈。警官说：“好吧，有事我们担着。”说完，他和另外几名警察商量，怎样处理好这件事，又不至于让父亲丢了这件差事。有的说找局长求情，有的说可以毁了案宗，就当没抓过这个年轻人。

父亲没有理睬这些，他说：“不用，我相信这个男孩会回来的。”

警官说：“您怎么知道他会回来？您又不认识他。”

父亲的回答很简单：“他说过他会回来的。”

我们等到了4点半，然后是5点下班时间，年轻人没回来。5点15分，我们劝父亲回家，父亲坚定地回答：“不，我要等他回来再回家。”

正说话间，门开了，那个年轻人走了进来，一头短发，精神了许多，警察们都没认出他，问他来干什么。年轻人说：“抱歉，我想交罚款。”年轻人一张张数钱时，警察们没说话，给他开了收据。交完钱，年轻人转身向外走，到门口时他似乎才想起来这是在警察局，他转回身对父亲说：“布拉德先生，抱歉，我在理发店排了半天队，所以回来晚了。”

（原载《环球时报》2016年3月9日 北京程水林荐）