★文/马伯庸
大明王朝的离奇外交
★文/马伯庸
公元1592年,正好是大明万历二十年。这一年日本大军入侵朝鲜李朝,短时间内几乎占领了朝鲜全境,朝鲜国王一路哭号着向宗主国大明求援。当时的大明一副天朝姿态,对日本这个对手缺乏认识,对于出兵援朝这事也不是特别热情。大臣们互相扯皮,决策过程缓慢而复杂,中间还闹出过一个离奇的外交笑话。
当时的兵部尚书石星力主出兵,可出兵就得花钱。别看大明庞然大物,手里的银子一直紧巴巴的。石星想:大明不出兵,可以让其他国家出兵嘛,大明只要赏赐几个头衔几个官职,没什么其他成本,可谓惠而不费。
但到底该找哪些国家出兵,石星就不知道了。于是他决定咨询一下民间智库,找到一个叫程鹏举的人。这个人的职业很有意思,是一个外交圈子里的政治掮客,熟悉政府部门之间的潜规则。海外那些小国使节来到大明,人生地不熟,都得找这样的人来办事。
石星问程鹏举该找哪国出兵比较好,程鹏举眼珠一转,说不如去找暹罗。石星但凡有点地理概念,就得一个大耳光抽过去。暹罗就是现在的泰国,日本人打朝鲜,你让泰国不远万里派兵去支援,这不神经病吗?可惜石星地理学得一塌糊涂,听到这个荒唐的提议非但不怒,反而大为欣喜。
程鹏举之所以推荐暹罗,那是因为他正好在帮一个暹罗的使团在北京办事,如果能扯上兵部尚书的关系,获利更巨。那个暹罗使团的官员叫握叭喇,跟程鹏举关系很铁。经过一番运作,他同意上书万历,自告奋勇要代天朝出兵讨倭。
石星高高兴兴地把这事在朝廷上一说,赢得了很多人的赞同,连皇帝都觉得不错。可也有几个人觉得里头味道不对。一群大臣争论来争论去,其实谁也不知道暹罗在哪。持重者说暹罗离两广最近,要不咱们先问问两广总督萧彦吧?万历心想也好,发了一封咨文去询问萧彦暹罗虚实。
可那时候没微信,石星一算,咨文从北京到两广得好长时间,萧彦得了回信又得好长时间,太耽误时间。他就跟程鹏举说,能不能让暹罗先准备起来。程鹏举一拍胸膛,说没问题!石星给了他一个参将的头衔,带着一大笔赏钱前往暹罗去借兵。
石星万万没想到,程鹏举这个骗子出海以后,先去了朝鲜,自称是大明派去暹罗搬救兵的,敲诈了一大笔钱,又跑到福建,宣称朝廷要造大战船,在当地船厂又贪污了不少,就是没去暹罗。
程鹏举那边逍遥自在,北京这边来了一个朝鲜使者,叫郑昆寿。郑昆寿虽然不知道暹罗在哪儿,但他就认准一个理儿:无论如何得请大明亲自出兵,所以我得把这事搅黄了。他找了个机会,偷偷跟握叭喇说:我们朝鲜不太好走啊,你们得先从广东绕到琉球,而且朝鲜和日本之间还隔着一段旱地长沙,船过不去……总之是胡说一通。
程鹏举一直不回来,握叭喇又一直没归国。于是这事一直拖到了年底,两广总督萧彦终于回信了。萧彦的回信题目很吓人:“夷心难测借兵宜慎疏”,说暹罗这个国家桀骜不驯、阴险狡诈,跟日本差不多,难以控制,还是不借为妙。其实暹罗没他说得那么烂,但萧彦的逻辑很简单。暹罗如果出兵,肯定得先路过广东,我还得给他们安排粮草安排住处,万一起了兵变我还得擦屁股,多一事不如少一事。
就这样,在各路颟顸官员各怀私心的努力之下,暹罗借兵这桩荒唐事才算是彻底完结。至于程鹏举这个大骗子,在海上逍遥了将近一年多才被抓获,身上的银子早花光了。
(摘自《南都周刊》)