数字媒体挑战报业20年

那福忠

20年前，全球信息网（Web）的出现改变了信息传播的概念，纸媒与数字媒体的区分就此呈现。多年来，对印刷出版行业产生了相当大的影响，报业几乎首当其冲，发行与广告双双衰退，而数字媒体却仍在尝试，从简单的网站、到多媒体、多平台、与读者互动、甚至VR虚拟现实显示，寻找各种获利的模式。可是，如果20年还在尝试，这是不是出了问题？媒体应该蓬勃发展，但根据2007～2015年的统计，报纸的印刷版读者仍然多于数字版读者，而且每一年龄层都是如此。这是美国德州大学齐湘（Hiang Iris Chyi）教授，从美国51家主要城区报纸的阅读率研究出的结果。

这些发现，让她质疑以技术为驱动的数字报业，是否仍然可以被视为报业的未来。她认为业界只一味地把焦点放在印刷的损失上，却没有认真检验数字媒体的表现。

今天，报纸在数字版上的收益仍然微薄，印刷版仍为其收益的主要来源，报业从印刷版转型到数字版，有人用信息术语比喻为，用一块钱的“模拟”（Analog，指印刷），交换一毛钱的“数字”（Digital）。

齐湘教授以51家美国主要城区报纸为对象，研究了2007～2015年印刷版与数字版的阅读差异。根据这51份报纸2015年的数据显示，发行量最多的是《加州橘县记录报》（Register），大约79万份，名列第一；发行量最少的是康乃狄克州的《哈特福德新闻报》（Hardford Courant），仅有12万份。《洛杉矶时报》发行71万份，排名第二，《芝加哥论坛报》与《华盛顿邮报》发行33万份，分别名列第七与第八，发行40万份以上的仅有9家，发行30多万份的有7家，发行20多万份的有12家，其余都是发行量为12万～19万份的小型报纸。51家报纸的平均发行量为27万份，但阅读人数为100万人，平均每份报纸有将近4人阅读，区域渗透率为28.8%。

而数字版的阅读量显著低于印刷版，仅有《洛杉矶时报》与《华盛顿邮报》数字版的阅读量超过了100万人，其余各报数字版的读者人数差异很大，平均40万人，为印刷版100万人的40%。

时间拉回到2007年，换一个角度分析，把读者分成印刷、双轨、数字3种。从2007年的35.4%到2011年的29.4%再到2015年的23.3%，印刷版的读者明显下降。双轨读者略微下降，分别为7.1%（2007年）、6.5%（2011年）、5.5%（2015年），而数字读者略有上升，分别为2.7%、4.2%、4.5%。但数字加双轨的总数量没有改变，仍维持在10%左右，也就是与印刷版同步下滑，数字版显然没能弥补印刷版的损失。

多年来，许多报告显示，对新闻载体的选择与年龄有很大关联，也就是对印刷版与数字版的选择存在两极化，而以45岁为分界线，年纪大的人喜欢阅读印刷版，年纪轻的人则习惯阅读数字版。45岁以上的人数原本就少，而刚从44岁转进45岁的人，也未必会转变阅读习惯，加上年长的人又会逐渐减少，所以印刷版读者逐年减少成为发行量衰退的一大原因。

根据2015年印刷与数字的渗透率（如下图）可以看出，数字版阅读者的数量在35～44岁年龄层达到顶点，然后开始缓慢下降，到45～54岁年龄层加速下降；而印刷版阅读者的数量则相对增长快速，到55岁以上年龄层，印刷版阅读量领先数字版5倍以上。

但出乎研究人员的意料的是，20岁的年轻人对数字版的阅读量竟低于印刷版12%，25～34岁年龄层对数字版的阅读量仍低于印刷版 9%，由此显示，这些城市报纸的数字产品，不再吸引年轻人。

但另一方面，PEW研究中心5月的报告显示，美国成年人在Facebook等五大社交网络消费新闻的比例，各年龄层都很高，分别为18～29 岁（22%）、30～49岁（34%）、50～64岁（26%）、65岁以上（19%）。整体来说，62%的美国成年人，或多或少都曾经在社交网络读取新闻。

看起来，数字媒体或许是新闻的未来，但如果报业不能与之联合营运，数字版报纸未必是报业的未来。（资料来源：齐湘教授的论文Reality Check -- Multiplatform newspaper readership in the United States， 2007～2015，刊载于Journal Practice）