失踪者

洪放

据有关资料介绍：红军时期，仅安徽省金寨县一地，就为中国革命牺牲近十万人。这里面，还不包括因各种原因失踪的三万余人。这些失踪者，被隐没在红军史中，成为中国红军史上最难以释怀与疼痛的一笔。

——题记

一

接善寺门前台地上的古柏已经有七百多年的历史了。正是十一月的黄昏，古柏被从北边刮过来的山风，吹出一种说不出来的悠远沧桑之声。那些声音，有的是从古柏的粗硬的叶片上发出来的，有的是从虬曲的枝丫上发出来的，有的干脆是从树身上那粗砺的树洞里发出来的。那些声音，不动声色，却有着几分怪异与冷峻。寺门是半掩的，门前的一对石狮子如今成了拴马桩，一头枣红色的儿马正在吃草。它不时地抬头。高台下面的淠河，此时已经进入枯水期。那些往日来往不断的商船，都不见了踪影。淠河边上的史家大宅，如今也不见亮起灯光。据说在此前不久的中秋之夜，史家老大被红军第四团给处决了。跟在史家老大后面的地方民团，也作鸟兽散。

深山里夜露起得早，天还没全黑，古柏树上好像就有了一层湿气。女干部丁小竹从高台下的汤家汇街上走过来，她一身布衣，老蓝色，头发剪得很短，齐耳。在山里，她长得不算顶漂亮，但五官周正，甚至有些小巧，整个人也如同一只山雀子，走起路来还冷不丁会像孩子一般蹦跳几下。她嘴里哼着“八月桂花遍地开”的歌，心想桂花早开完了，但是山风里却还有些桂花的香气。丁小竹最喜欢的香气就是桂花香，她家门前就有一棵上百年的大桂花树，每年中秋前后，那些细小别致的桂花，从浓密的桂花树叶中探出来，那个香啊！丁小竹好像桂花就真的开在眼前一样，翕动着鼻子深深地吸了一口。但是，她接着闻见的就是老柏树的气息了。柏树的气息是往下的，重；而桂花的气息是往上的，轻。她闻得出来。柏树的气息里有股子说不出来的让人心紧的感觉。她不喜欢。她上了高台，走到寺门前的石狮子旁。正吃草的儿马朝她望了眼，她伸手在马肚子上摸了摸。马其实有些瘦，现在山里物资太紧张了。别说马了，就是人也得紧着过。白匪的队伍里三层外三层地围着，整个金家寨地区，如今是一张被铁皮箍着的铁桶。外面，白匪们日夜盘算着怎么将里面这些红军给箍死，而里面，分散在四乡八镇的红军队伍，一面要应对大大小小的战斗，一边还得天天“过关”。所谓过关，其实连丁小竹也不太清楚。保卫局的首长说是要人人讲思想，过关就是过思想关。过关的目的是将部队里那些坏分子给清除掉。这过关的事儿，从中秋前就开始了。一些坏分子还真的被清查出来了，然后……丁小竹又叹了口气。她才十八岁，前年跟着哥哥一道参加了农会，她专门做妇女工作。具体任务就是发动广大妇女筹粮，做军需品。今年中秋后第二天，她突然被从农会调到保卫局。保卫局首长老李找她谈话，说大家都知道你根子正，思想坚定，所以调你到保卫局来。你先跟着大家学习学习，然后再好好地开展工作。丁小竹说我没文化，这事恐怕干不了。李局长说只要坚定信念，就能干好。她于是便从农会到了保卫局。她负责通讯联络。具体事情就是负责传递保卫局内部往来文件。她不识字，她也绝对不看那些文件。文件大部分都是敞开的，只偶尔有一两份特别重要的文件，才由李局长亲自烙上火漆。现在，她手里拿着的正是一份烙着火漆的文件，李局长特别交代她：一定得送到接善寺叶局长手里。她进了寺门，里面的房间已经亮起了灯。她径直走到前排由大殿改造的办公室前，喊到：“叶局长，文件！”

“啊，好啊！小丁哪，来！”叶局长个子不大，精瘦。戴着副眼镜，镜片厚得像山上的老朴树叶。他不是本地人，据说是从上头派下来的。在保卫局里，他专门负责审讯。他接过文件，并没有马上打开，而是问丁小竹：“昨天晚上那个黄老根是不是叫了一晚上？”

“是的。一直在骂。说他冤枉。”丁小竹说，“黄团长说他革命这么多年，一心想着打白匪，怎么忽然就成了AB团？他说他连这个名字都没听过。”

叶局长坐下来，端起白瓷杯子喝了一口，他喝水的声音很大，喉结上下滑动，像枪的扳手。他慢慢打开文件，说：“没有人愿意承认自己是AB团的。越是反动，越是顽固。丁小竹同志啊，斗争很复杂哪，很复杂！”

丁小竹似懂非懂。确实，她真的不太懂，但是，她觉得李局长、叶局长他们都是对的。这是上面的精神，半个月前，她就看到从山那边过来的更大的首长，专门到金家寨来开会。会上，大家神情凝重。更大的首长说如果再不肃反，再不搞过关，我们的队伍就彻底被反动派给占领了。那么，革命还怎么革？因此，过关要毫不含糊，肃反要坚决彻底。丁小竹听着，也觉得问题的严重性了。虽然，她平时并没有看到多少真正让她觉得严重的问题。但首长这么一说，她还是拧起了眉头。也就是在那次会议之后，一些被请进来过关的人，会在某一个黄昏或者黑夜里被悄然带走，再也没有回来。她曾经问其他人，那些人被带到了哪里？没人回答她。但是，昨天晚上，一夜叫骂的黄团长在叫骂中透露了一点。黄团长说那些人都被打死了，他哭着喊：“那可都是些真正的革命者哪，都是从血泊里走过来的人，可惜被……”她一时震惊。今天早晨，她差一点就去问了李局长。但想到纪律，她忍住了。

现在，叶局长看完了文件，然后拿起桌上的纸笔，飞快地写了封信，折好，递给了丁小竹，说：“马上送给李局长。”丁小竹说：“好，就送去。请局长放心。”

出了接善寺的大门，天已经完全黑透了。不过这对于丁小竹来说，再黑的天，都一样。对于这接善寺和汤家汇，她再熟悉不过了。她下了高台，古柏树发出的声音，比刚才来时更粗重了些。她嘘了口气，小跑着往街上走。就在她刚走到街口时，突然从街角那边传来了一个声音：“小竹，过来！”

她有些惊慌，但马上镇定了。她回过头来，看见丁三树正向她打招呼。她犹疑了下，又看看四周，除了他们俩，没别的人影。她走过来，丁三树说：“从接善寺来？”她点点头。丁三树又说：“你手上拿着什么？给我看看。”

她将手上的信往怀里拢了拢，说：“这不行。”

丁三树的眉目，在暗夜里有些模糊，但眼睛却亮。丁三树是丁小竹的堂哥，现在在五支队当小队长。五支队大队长是江子龙。算起来，江子龙应该是丁小竹的表哥。江子龙的母亲是丁小竹的堂姑。江子龙人长得高大，浓眉，跟丁小竹的哥哥同岁。两个人也是同时参加红军，不过丁小竹的哥哥早在半年前，就在斑竹园那场战斗中牺牲了。哥哥当时是五支队的队长，白匪砍下了哥哥的头颅，挂在碉堡上。丁小竹趁着月夜跑到碉堡对面的山上偷偷看过。就是那次，她在山上刚隐蔽好，就碰见了江子龙。江子龙也是一个人。江子龙说他得好好地看看丁队长。下半夜，他想去碉堡那边将丁队长的头颅给抢回来。丁小竹说这太危险了，敌人这就是在诱你。江子龙说敌人还没这本事，我知道他诱我，我就是要将计就计。丁小竹还是不放心。但江子龙说一切都计划好了，我不会失手的。何况丁队长也会保佑我。那天晚上，天正下着毛毛细雨，江子龙是半夜时分开始行动的。他先在离此碉堡有三里地的另外一座碉堡外，点起了一把大火，又朝碉堡里打了几枪，然后迅速地跑回到这边碉堡，在碉堡前喊门，说是那边碉堡出事了，团总让大家赶快过去支援。碉堡里的人不明就里，先是有些疑惑，接着就开门出来，往火光处奔跑。江子龙趁着慌乱，施展轻功，取了丁小竹哥哥的头颅，飞奔而去。在黎明之前，江子龙和丁小竹一起，将哥哥的头颅埋在凤形地。那里有一丛茂盛的竹林，在此之前，丁小竹那被白匪杀害了的爹，也埋在那里。丁小竹哭倒在地，江子龙说：“哭吧，哭完了，再杀白匪，替丁队长报仇！”丁小竹喊了声：“哥！”江子龙说：“从现在起，我就是你的哥了。”丁小竹又喊了声：“哥！”

丁小竹想到江子龙，再看看丁三树。丁三树又道：“让我看看吧，是不是说我们大队长的？”

“江子龙？”丁小竹问。

“是啊。江大队长前天就被喊到接善寺来了，一直没有消息。我着急啊，全队的人都着急。眼看着白匪正围着我们打，这个时候把大队长给关了，这仗还怎么打啊？”丁三树望着丁小竹，说，“让我看看吧。”

丁小竹还是犹疑。丁三树从她手里抢过了信，然后拿出火石，划亮。他在识字班学了些字，整封信不长，也就三四十个字，他认出了“江子龙”这三个字，还有“处决”两个字。其余的字他连猜带想，总算看出个大概。这信里写的是五支队大队长江子龙，查系周炳勋死党，建议立即处决。请同意。丁三树看着信，手心出汗，心里发紧。他吹灭了火石，拉着丁小竹就往街后边的山上跑。丁小竹说：“干嘛呢？三树。我还得送信呢。”丁三树小声却严厉道：“别说信了。这时候是信重要，还是江子龙的命重要？”

两个人跑了半里地，到了后山脚下。停住，丁三树说：“我们得想办法。”

“想办法？”丁小竹问。

“是啊，得救江大队长。不能让他们给处决了。”丁三树说，“三师那边有两个团长都被杀了。这事……我怎么从来没看出他们有什么不对？小竹，你说江大队长是AB团吗？”

“这……”丁小竹说，“我听保卫局他们说，AB团是最顽固的，还有什么改组派，什么……反正都是应该肃清的。不过，哥这……”她问丁三树：“真的要处决？”

“这信上都说了。就等着你送去，他们一得到回信，说不定就行动了。”丁三树拍着脑袋，说，“这不行！不能让他们杀了江大队长，我们得救他。”

“救他？怎么救？是得救呢。他可是我哥。”丁小竹这下急了，她说，“接善寺里关人的地方是中间那一排。由好几个战士看守。而且，接善寺里还住着不少兵。”

“硬救肯定不行。得想办法。我们合计合计。”丁三树参加红军前，在乡里人称“小先生”，脑瓜子灵活，他想了会，拉过丁小竹，说：“这样，你先回局里。信就不要交了。明天早晨我来喊你。我们得既救人，又要救得漂亮。”

丁小竹点点头，说：“好！”

二

天刚蒙蒙亮，大别山里的杜鹃鸟正一声接一声地叫着。丁小竹已经起床了。昨晚她一直没睡。半夜里，她听见这边保卫局总部里人声嘈杂，她起床从窗子里瞅了眼，看见有人被押出去了。那人是红三师的一个副师长，土生土长的金家寨人。以前，他同丁小竹的哥很熟，据说是个出了名的能打仗的角色。不过，现在，他已经被确定为周师长的人。他两手被反剪着，嘴里还在不断地辩白：“你们这是胡闹！老子革命这么些年，白匪用一千块大洋要我的人头，都没要成。没想到现在你们替白匪干了。老子不服！”她看见有人用枪托狠狠地打了他的头，他瘫了下去。后面两个人上来，搀着他出了院门。她不知道他们会怎么处理这个副师长。她隐约听那些执行处决任务的人回来给李局长汇报，说有些人是开枪打死的，但大部分是用石头砸死的，还有的是活埋的。她不懂这些。革命的复杂性对于她来说，几乎是一团乱麻。她相信组织，不过，她心里也有疑问。从中秋以后，被叫到保卫局来的人越来越多。这些人，大部分被关在接善寺，一小部分就直接关在保卫局里。其中一些人，丁小竹也是认识的。她以前在农会负责妇女工作，同部队上的人打过交道。在她的印象中，这些人很多都是出了名的老红军，能打仗，会做基层工作，老百姓都很喜欢。可是……正如李局长所说：“肃反斗争是项复杂的斗争，不能被现象蒙蔽了。”她又想到江子龙。丁三树说要救江子龙，她虽然嘴上答应了，但心里还是有些打鼓。她从后山回到保卫局后，将叶局长写的信藏在床垫下面。她出门去给李局长打水时，李局长还特地问她叶局长那边有没有什么情况要汇报？她支吾着说没有。李局长说如果有，要及时汇报，没有，就算了。

丁小竹一直在床上折腾。她无法判断出现在到底该不该救江子龙。丁三树说早晨就过来叫她，她必须得在天亮之前拿定主意。现在可以断定的是江子龙确实是被关在接善寺那边，而且，叶局长的信上说是要处决的，就等着李局长这边同意。时间紧迫，她这会儿想到的是江子龙冒险去碉堡上取走哥哥的头颅。那天晚上在竹林里，江子龙说：“从现在起，我就是你的哥了。”她是喊了他“哥”的。自己的哥哥已经牺牲，现在好不容易有了江子龙这个“哥”，丁小竹想不管怎么着，一定得救他。不过，救出来之后，她得问问江子龙，他到底是不是周师长的人？到底做没做对不起革命的事？如果真的做了，她也不会放过他。她不想江子龙跟刚才被押走的那个副师长一样，一直喊着“冤枉”。

主意定了，天也亮了。丁小竹起床到院子里扫地。然后烧水，洗梳。等一切做好，天已大亮。她打开保卫局的大门。外面两个站岗的士兵，朝她笑笑。她四下张了张，然后就看见丁三树正背着枪从街道那边转过来。她站在门边上，丁三树老远就喊：“妹子，妹子！”

丁小竹应道：“哥，咋这么早呢？有事？”

“是有事。娘昨晚上老毛病又犯了，你得回家看看。”丁三树说，“娘一直唠叨你。”

“娘病了？严重吗？”丁小竹着急道。

“年龄大了。说不定……”丁三树咕噜着。

丁小竹说：“那我得回去看看。正好早晨没事。我去去就回来。”说着，她跟两个站岗的士兵说：“如果李局长问，就说我回家一趟。很快就会回来的。”她跟着丁三树就走，但走了十几步，又折回来，跑进院子。她回到房间，将昨晚上叶局长的那封信装进内衣袋里，又将保卫局发的二两红糖也带上。再出门时，正遇着李局长。李局长问：“小丁，这么早有事？”她赶紧说：“娘病了。”李局长说：“那赶快回去看看。早去早回。”

丁三树拉着丁小竹，出了汤汇街，又到了昨晚上去的那片山脚下。丁小竹问：“想到办法了？”

“想到了。但要你配合。主要靠你。”

“说说。”

丁三树如此这般地说了一通。丁小竹听着，脑子飞快地转着。她觉得丁三树这想法虽然有些冒险，但确实能行。不过，她怕自己镇不住场子，露馅。丁三树说：“没事的，像平常一样，有我在呢。见了江大队长，我会给他使眼色的。他那么聪明，一下子就能看懂。”

丁小竹问：“要是接善寺那边不放人呢？”

“肯定会放。有你在。不会不放的。”丁三树说，“早点去吧，否则时间来不及了。”

接善寺前的古柏正被渐渐明亮的晨光照耀着，微风，古柏黄昏时发出的那些声音，现在都消失了。古柏静得像七百年的时光。丁小竹上了高台，转过古柏树。丁三树留在高台下面，并没上去。丁小竹进了接善寺的门，正好碰着叶局长。丁小竹说：“李局长请叶局长到保卫局去一趟。”

“现在就去？”叶局长推推眼镜，问。

“是的。李局长说有要紧的事商量。”丁小竹张着眼望了望院内。这是第一排。关人的是第二排。从过道那边看，第二排房子前有站岗的战士在来回走动。她收回目光，叶局长已经回屋整理好军装，说：“那咱们去吧。”

出了接善寺，丁小竹和叶局长下了高台，刚走了十几步，丁三树就过来喊：“妹子，在这呢。娘病了，我去保卫局找你，他们说你到接善寺来了。”

丁小竹问：“娘病了？重吗？”

“重呢。快回家看看吧，就怕……”丁三树故意压低了声音。

丁小竹说：“那咋办呢？”

丁三树说：“跟首长请个假，回家看一眼吧。”

丁小竹就对叶局长说：“叶局长，我得请下假，先回家一趟。然后直接回保卫局。”

叶局长朝丁三树盯了一眼，又看了看丁小竹，说：“那就回去吧，我先过去。”

叶局长走过小路，就被山脚那片竹林给遮住了。丁三树说：“我们赶紧进寺。”丁小竹说：“我有些怕。”丁三树说：“怕啥呢？反正就这一回。不然，江子龙可就没命了。”

丁小竹在前，丁三树在后，两个人上了高台，到了寺门前。哨兵问：“不是刚才才跟叶局长走的吗？怎么又回来了？”

丁小竹说：“刚才忘记了。李局长让我们将一个叫江子龙的人带过去。”

哨兵说：“怎么不跟叶局长一道带人？”

丁小竹说：“叶局长急着去局里开会。让我和这个同志一道来带人。”说着，她指了指丁三树。丁三树有些憨憨地笑笑。哨兵说：“进去吧！”

进寺到了第二排房子，丁小竹因为经常到接善寺来送信件，大家也都认得。丁小竹说要带走一个叫江子龙的人，看守的战士也没多问，就开了最中间那间屋的门。江子龙正坐在简单的木板床上，战士喊：“江子龙！”他应声站起，丁小竹已经站在门口了。江子龙先是有些吃惊，丁小竹向他悄悄地摆了摆手，示意他别说话。丁小竹问：“江子龙吗？”江子龙答道：“江子龙，五支队大队长。”丁小竹说：“那好，请跟我们到保卫局去。”

江子龙跨出门，向站在门口的战士问：“有么事？非要我到保卫局去？老子不是什么AB团，根本就不是。”

丁小竹心想这江子龙也确实聪明，一下子就明白了事情。丁三树上前来，说：“走吧！”

三个人出了接善寺的大门，谁都不说话，经过古柏时，古柏树的叶子又发出冷峻的声音了。三个人下了台地，丁小竹悬着的心这才稍稍放下来，她朝四周看看，说：“哥，我们是来救你的。”

“我一看就知道是。三树那眼神，还有妹子你，我一看就知道。不过，咋要来救呢？我又不是坏人。”江子龙说，“他们要我承认是AB团的，我压根儿就不是，承认个球？我不承认，他们又能拿我怎样？”

丁小竹说：“先别说。咱们走。”

三个人转过后山脚，就往山里跑。一直翻了两个山头，估计后面就是有人来追，也追不上了，才歇下来。丁三树说：“大队长还说他们没办法，他们准备处决你了。幸亏我提前就听人议论，昨天下午又看见小竹从接善寺拿回来的信件。这不，今天一大早就来救你。这事，完全是靠了小竹妹子。”

江子龙问：“信呢？”

丁小竹就从内衣口袋里拿出信，江子龙看了，脸色一下子变了，先是发白，再是发红，他差点就跳起来。他用手捶着山石，问：“他们为什么要处决我？现在到底是怎么了？他们凭什么要处决我？就凭我是周师长的老部下？何况，周师长也……这到底是怎么了？他们这样做是要将金寨红军给灭了的。”

丁三树说：“我们下面也这么说。许多团长、营长、队长都被抓了。部队里没当官的，仗怎么打？反正大家也都整不明白。不知道这唱的到底是哪一曲！不过，再怎么着，江大队长我得救。先救人，救了再说。”

丁小竹说：“昨晚上保卫局那边还押出去一个副师长，估计也……”

“唉！这事有些胡来啊！不过……”江子龙叹了口气，望着丁小竹和丁三树，说，“这下一步怎么办？归队是不可能的，他们肯定会派人去抓。你们俩也不能回去了，回去肯定没好结果。我们得想想办法，咋办？”

“这不能回去了，哪咋办呢？”丁小竹问，“哥，我们真不能再回去？”

“当然不能。回去罪加一等。”丁三树嘴里嚼着草根，说，“他们本来就要杀了大队长。现在大队长又跑了，要是再回去，哪还不……反正是不能回去了。大队长，现在你在，你就是我们仨的领导，你说咋办就咋办。”

江子龙说：“现在唯一的办法就是先在山口藏一阵子，等以后再说。不过，这倒要委屈你们俩了。”

“我没事。”丁小竹说，“去年白匪扫荡时，我在山里躲了两个多月。没事的！”

“那好。我们就暂时藏在山里。汤家汇这边不行，太惹眼了。我们到赤南那边去。那边有不少我们原来周师长手下的队伍，人熟，地形也熟。”江子龙回头朝接善寺那边看看。他们没看见接善寺，只看见那三棵古柏树。江子龙说：“没想到我江子龙会有这么一天，会被自己人给撵进了山里。不过也一样，只要能打白匪，哪里都一样。”

三个人往赤南方向而去。秋露湿衣，不一会儿，裤脚就湿透了。而朝阳才刚刚升起，山林里各种光线交相闪烁，变幻莫测。

三

赤南在汤家汇的西南边，这里驻扎着红军的赤南自卫队。队长姓洪，是从洪家大屋起义过来的。江子龙跟他打过照面，有两次还配合打围，算是老相识了。江子龙带着丁小竹、丁三树沿着山脊线行走，中午时分，三个人找了些野菜、菌菇，在一处稍稍隐蔽的山洞里生火，简单地做了点吃的。黄昏时，他们到达了赤南外围。站在山上向赤南看，那里的青砖瓦房，正升起一缕缕炊烟。丁三树说：“不知道我们大队现在还在汤家汇不在？昨天听他们说要开到白沙去。”

江子龙问：“怎么突然要开到白沙？那里可最容易受到六安方向敌人的攻击。”

“是道委决定的。”丁三树将枪支放在地上，半躬着腰，说，“我听说他们要将队伍拉过去改编。”

“改编？怎么个改编法？”江子龙急了。

“听说是要编到红73师。”丁三树说，“原来的许多干部都被抓了，现在没人，所以要改编。”

“唉！”江子龙眼神有些空茫。他回头问丁小竹：“累不？歇会儿。我先下去打探一下。”

丁三树说：“你不能下去。我先去。”

江子龙点点头，说：“也好。你目标小。”

丁三树下山后，江子龙问丁小竹现在怕不怕？救了他这个要被处决的人，连保卫局也不能回了，怕吗？丁小竹说一开始有些怕，现在不怕了。反正已经走到这一步了。再说你是我哥，你说没犯错误就是没犯错误，我相信你。既然没犯错误，那就得救。不过，这接下来不知道……

“有哥在，咱们会挺过去的。”江子龙宽慰着丁小竹，自己心里却也是悬空的。

夜色开始笼罩上来。有些冷了。丁小竹蹲下身子，在山里抵御寒冷的方法很多，缩成一团就是一种最简易的办法。她看见江子龙也蹲在地上，突然想起前不久听说的关于江子龙的那些传奇。她便动了动身子，问：“哥，听说你在晚上不用眼就能识得路？”

“哪有这么奇？都是瞎传的。”江子龙笑道，“不过是在山里走惯了，凭着感觉走。走了这么些年，也还真没走错。”

“那次救曾书记，也是凭着感觉？”

“也是。说起那次，也是巧合了。那时我在自卫队这边当通讯员。记得是冬天，我送信到特委那边。回来时已经是下半夜了。我一个人走在山林里，雪很厚，我尽量找雪浅的地方走。走着走着，就听见前面有人说话。我赶紧隐蔽。那些人正迷着路呢。雪大，林子深，他们找不着路也是正常的。何况这山前山后都是白匪，又不敢点火照明。我听了一会他们说话，判断那是自己人，便走出来同他们招呼。他们一下子紧张了，子弹都上了膛。我说我是自卫大队的，送信路过。问他们是不是迷路了。他们中便有人说是，他们要到金家寨方向去，现在在山林里转了两个小时，就是转不出来。我说那就跟我走吧，我来带路。他们有些疑惑，我也不管，领着他们寻雪浅的山脊线行走。他们大概是怕我有诈，有意识地拉开了距离。我不看路，只凭着感觉，一步步地往前。不一会儿，就带他们出了林子，上了金家寨方向的山岭。我说我得回去了，你们自己走吧。他们中为首的上前来握住我的手，说谢谢同志了。又问我的名字，我说我叫江子龙。他们回去后，便说我有神功，能在夜间识路。不过，那次也真的险，白匪早将那座山围住了。要不是我带着他们沿小路出来，估计……”江子龙又说，“那个曾书记，前不久在罗田那边牺牲了。”

丁小竹正要说话，就听见一长一短两声鸟叫，这是刚才他们定的暗号。丁三树回来了。他说洪队长的自卫队正在镇子上。因为人不熟，他也不敢贸然去见洪队长。但是，他看见赤南街上也有保卫分局。他怕这些保卫局都是通的，要是下去，恐怕……江子龙说这些情况很重要，我们从接善寺逃出来，估计这边也知道了。所以明目张胆地下去，肯定不行。这样，等天黑定了，我去找洪队长，摸摸情况。丁三树从怀里掏出两张饼子，说是从自卫队食堂里弄到的。江子龙没吃，他说待会儿到洪队长那去好好吃一顿。丁三树说就怕洪队长不敢收留。要是真不收留，咱们就在这山上转？

江子龙没回答。他心里也没底。

天完全黑下来后，江子龙让丁小竹和丁三树找了个山洞藏起来，自己直接下山。他绕过镇子边的岗哨，进了镇子，直奔自卫队队部。他没有直接进去，而是上到后墙瞅了瞅院子里的动静。整个院子里只有两间屋亮着灯，从窗子上的人影看，一间应该有三四个人；另一间只有一个人，而且看那身影，像是洪队长。他便从墙上屏息跳下，轻手轻脚地走到房门前，猛地推开门。里面的人一回头，正与他的目光相遇。正要喊，他上前道：“洪队长，别说话。我是江子龙。”

洪队长细看，果真是江子龙，便轻声道：“不是听说你被保卫局给叫去了吗？”

“我跑出来了。他们要处决我。”江子龙说。

“啊，难怪上午保卫局那边来人在赤南调查，估计与这有关。”洪队长说，“目前形势下，你从保卫局跑了，很麻烦。”

江子龙说：“是很麻烦，所以来找洪队长，能不能留我们在队里，做一般战士也行。”

洪队长拧着眉头，开门看了看，又关上门，说：“这哪行？现在审查得严。何况按这个形势，说不定哪天就抓到我头上来了。这叫什么名堂？说是过关，我们都革命这么些年了，个个忠心耿耿，还过什么关？明摆着是整人嘛！”

“洪队长可别这么说，让人听见不好。”江子龙说，“我理解。那就给我们些补养，再给两支枪，子弹。行不？”

“行！”洪队长答得干脆。

洪队长说着出门安排去了。不一会儿，就有两个战士跟着洪队长过来，递给江子龙一把手枪，同时还带着支长枪，外加些子弹。另一个战士背了些地瓜、烙饼，洪队长握着江子龙的手说：“我就不留了。让这两个战士送你出镇子。”

回到山上，江子龙说：“看来我们得做长期的打算了。这样，刚才路上我想了想，咱们有三个人，以后就叫五支队独立分队吧，我做队长。咱们上金刚台打白匪去。”

金刚台地处皖豫边界，从赤南过去，要经过上畈、佛山、飞旗山，才能到达。金刚台主峰一千五百多米，山势险要；山顶有巨大平台，平台下方有许多极其隐蔽的山洞。自古以来，金刚台就是藏兵聚匪的绝佳之地。江子龙带着丁小竹和丁三树，沿着深山行走。以前，在五支队时，他们怕遇见的是白匪；现在，他们不仅怕遇见白匪，也怕遇见自己人。三个人走得小心。每过一个山头，江子龙都得提前侦察，确认安全才继续行进。这样行走了一天多，他们到达了飞旗山下。飞旗山下有一大片开阔地。这片开阔地横亘在佛山和飞旗山之间，要想过去，开阔地是必经之路。开阔地中间还有一条小河，河道两岸有三座白匪的碉堡。这里驻扎的是当地顾敬之民团，顾敬之向来对红军恨之入骨，红军多次攻打，无奈其背靠国军刘镇华部，一直没有能将其歼灭。飞旗山扼皖豫两省交界之咽喉，战略地位相当重要。这山脚下的一大片开阔地，多次成为红军与白匪激战的战场。江子龙的五支队，也曾两次在此与顾敬之民团作战。此刻，正是黄昏，三个人守在佛山山脚的一片竹林里。三座碉堡呈一字型排开，整个开阔地都在其火力范围之内。三个人要是贸然通过，必然会被发现。一旦发现，再退回山中都来不及了。丁三树要下山去查看，江子龙没同意。江子龙有自己的打算，他得等到下半夜。虽然路黑风高，但夜间行路对于他来说是个特长，是个优势。到了下半夜，民团会相对松懈，穿过开阔地，也大概只要半小时就足够。他又跑回佛山山顶，站在一块巨石上仔细地查看山脚下的那片开阔地。他选准了两座碉堡间那条小河。河岸两旁树木较多，也能有个隐蔽。他算了下，从他们刚才藏身的竹林，先往南走三百步，就可以到达小河边上。沿河走三里地，就可以到达飞旗山脚下的那片竹林。小河离两座碉堡的距离分别是五百步和八百步。他在心里记住了，回到竹林，大家吃了点干粮，就地休息。到了下半夜，整个开阔地都沉浸在浓重的黑暗之中，碉堡顶上的大汽灯，也被浓重的黑暗吞没了，显得鬼火似的，在风里一晃一晃。江子龙在前，丁小竹在中间，丁三树殿后，三个人互相隔着近二十米的距离，快速向小河奔去。

河岸上的树木，有的虬曲着，有的横斜着，这给三个人的行走带来了不小的麻烦。江子龙一边走一边清理这些树木。碉堡里依然没有动静，此刻，他也看不见丁小竹。只能听见丁小竹有意压着的脚步声。他想喊一声，又怕被碉堡里的人听见。他走到快到飞旗山脚时，停了下来。他得等着丁小竹他们过来。他望着河岸，就在这时，碉堡里的汽灯突然转变了方向，直向河岸上照射过来。在汽灯强大的光照下，江子龙看见丁三树正在河岸上奔跑。他还没回过神，碉堡里枪响了。

江子龙稍稍定了定神，他立即转过身，沿着山脚，向碉堡跑去。在离碉堡不远的地方，他向汽灯开了一枪。汽灯晃了下，却没被打灭。而且，他听见碉堡里已经有人开门出来了，枪声也越发密集。他只好退回到山脚下，藏在竹林里。不一会儿，他就看见刚才那条小河的两岸，已经被火把照得如同白昼。他看见一大群火把正向一个点围过去。而在那个火把阵的中间，丁三树正端着枪。显然，他没子弹了。他的脸被火光照得有些扭曲，他大声地吼叫着，但江子龙听不清他在叫着什么。火把阵越来越紧，江子龙看见丁三树猛地跃起，向着火把阵冲过来，接着，他就消失在那些火把之中……

丁小竹呢？

江子龙学了两声一长一短的鸟叫。没人应答。这时，他听见那边火把阵里有人在问：“说，还有人呢？”

“没人了。就老子一个。”这是丁三树的声音。

接着他听见枪托打在身上的声音，脚踢的声音，丁三树低沉的呻吟……他闭上眼，眼前幻化出一大片血迹。他听见那边火把阵散开了，有人在指挥：“快，四处搜索！不要让共匪跑了！”

江子龙看着火把越来越近，只好转身向山上跑去。他一边跑一边回头，他想看见丁小竹。但是，一直到他跑上山顶，也没见丁小竹的影子。山下的火把也渐渐地回到了碉堡里，那片巨大的开阔地，又恢复了浓重的黑暗与宁静。他一下子感到揪心的空落。半小时前，在佛山的那片竹林里，他们还是三个人。现在，就只剩下他一个人了。丁三树落到了民团手里，凶多吉少；更重要的是丁小竹。按照刚才民团火把移动的情况，丁小竹应该没有被抓住。那么，她现在在哪呢？

江子龙在飞旗山顶上等了三天。这三天内，他四次潜入到山脚下的开阔地，寻找丁小竹。他甚至冒险到顾敬之民团总部，抓了一个活口。活口告诉他：民团只抓住了一个男的，关在地牢里。听说这人嘴硬，一直没有招供。顾敬之正准备要活埋这人！江子龙问什么时候活埋，活口说真的不知道。江子龙甚至有一种冲进民团总部地牢去救丁三树的冲动，但很快就被自己给否决了。民团内看守森严，别说就他一人一枪，就是来个支队，也未必能救出人来。他只好作罢，回到山上，他对自己说：“等到明天中午，如果再……那就上金刚台去。”

早晨天刚亮，江子龙醒来，一只灰色的小兔子居然就卧在他的脚边上。他生怕惊动了它，坐起，慢慢地看。小兔子也醒了，却没动。他朝兔子嘘了声，它蹦了两下，想走，却没挪开步子。他上前用手抱起小兔子，它的两只后脚都折了。其中一只骨头都刺了出来，显然是被其他的动物给追击过。他找来小树枝，又用葛根藤将小树枝绑在兔子脚上，这样，就像打绑腿一样，给兔脚做了固定。两只脚都绑好后，他摸着小兔子的耳朵，说：“只能这么给你治治了。能不能活下来，就是你的造化了。”

快中午时，江子龙站在山顶的巨石上看见开阔地里聚焦了大批的人群。在人群的中间，有些人正在挖坑。他的心一紧，滴血般疼痛。他看见丁三树正被绑着站在人群前，有人在高声讲话，丁三树似乎正在骂着什么。不一会儿，他就看见丁三树昂着头走进了坑里，一锹一锹的黄土倒向坑里。丁三树骂的声音越来越大，但人却越来越小。渐渐地，就只剩下头脸在黄土之外了……

人群散去。只有丁三树那颗头颅依然立在黄土之上。一只绿色的小鸟，正在他头顶上盘旋。

四

夜露格外地重。

江子龙选择了金刚台南侧的一个山洞。这洞深有三丈，最好的地方是洞口小，而且洞口就在一处悬崖上。要想上到洞口，得先爬上近十丈高的悬崖。洞内干燥，还有些稻草。显然，这个山洞住过人。这些年来，金家寨一直是红军和白匪战斗胶着的地方。斗争残酷时，金刚台是退守和隐蔽的最好去处。靠近洞的内壁，有搭好的简单的灶台。还有一只上锈的铁锅。出了洞口，下了悬崖，往北走不远，就是铁瓦寺。寺内只有一个僧人，八十多岁的释怀虚。江子龙上了金刚台，找好了歇身的山洞，就去铁瓦寺见了怀虚老和尚。老和尚给了他一些南瓜、红芋头，老和尚说前两年，曾有一个排的红军伤员住在铁瓦寺里。可惜后来被民团给发现了。民团上来捉人，伤员们最后就从寺后的悬崖上跳了下去。寺内原来的四个僧人也被民团给杀了，只留了他一个。江子龙说我住在金刚台上，没特殊情况我是不会到寺内来的。我要打白匪，还要找人。

白天，江子龙基本上就待在山洞里。有时也出去打点山货。他不用枪，只下套子；枪声会惊动周围的民团。他也尽量少生火，炊烟会引来白匪。有时，他会将山货带到铁瓦寺，一次性地煮熟了，再带回山洞。晚上，江子龙便成了金寨大山里的一只猛虎。从他上金刚台后不到一个月，赤南、佛山，包括河南的商城等地的民团，都先后被“五支队独立分队”偷袭。这些偷袭各有不同。有的是被一把火烧了弹药库，有的是被土炸弹给炸坏了碉堡，有的干脆杀了民团的把总，就连顾敬之也差点被杀。那一晚，顾敬之正睡在小老婆那里。半夜时分，他起床小解。就在他蹲在便桶上时，有人进了房，向着黑暗中的床上猛刺。顾敬之的小老婆哼都没哼，就在睡梦中死了。顾敬之吓得大气都不敢出，只等那人出了房门，才战战兢兢地从便桶上站起来。他跑到院子中大喊：“有共党，快来人！”可是，那人早已没了踪影。江子龙第二天听说顾敬之没死，牙齿咬得格嘣响，他后悔没看清床上动静。不过，那次收获还是很大的。他从顾敬之的库房里弄来了一挺机枪和三把手枪，还带了些土炸弹出来。他并没有将这些武器都运到金刚台上来，而是藏在各个山脚的隐蔽处。这样，他每次行动时，都能轻装下山，就近找到武器。成事后，再将武器隐藏。沿着金刚台、飞旗山一线，他已经在不下十个地点，隐藏了武器。有一次，他还将一些重型武器和弹药，悄悄放到了汤家汇接善寺前。从上次被丁小竹和丁三树救出来后，他只去过一次汤家汇。那是下半夜，他将从赤南民团那边搞来的武器放在接善寺前的高台下，然后一个人摸到了姚家祠堂。姚家祠堂是保卫局的所在地，院子里还亮着灯光，他上到屋顶，掀开小瓦，就看见李局长正和几个人坐在前厅里开会。他屏息静听，会议正在通报周师长和许军长的事情。说这两个人都是顽固的改组派，已经被处决了。他心一惊，脚一颤，差点要从屋顶上滑下来。周师长是他的老首长，许军长从前也见过不止一次。在金家寨这地方，提到这两个人的名字，就是主心骨，就是红军的灵魂。可现在……中秋后，他就知道周师长和许军长被关了，但没想到他们也被处决了。这运动哪，到底是要运动出什么来？他眼里含了泪，喉咙发哽。他正要下去，又听见叶局长说：“从肃反开始，到目前为止，逃跑或者失踪的人员越来越多。这其中，就有五支队的大队长江子龙，红216团的营长李新社等。这些人有的是在保卫局押解途中跑了的，有的是跟保卫局内部人员串通逃跑的，我们应该下令各部队：对于这些逃跑者或者失踪者，一旦遇到，要立即抓捕。对于像江子龙、李新社这样的顽固分子，可以就地先行处决再上报。”

江子龙没有再听后面的会议，他悄悄下了屋顶，准备返回山里。但跑了一段路，他心有不甘，便折回来，潜进祠堂后进的屋子里，拿了纸笔，飞快地写道：

肃反是错误的。

许军长、周师长无罪！

江子龙无罪！

我们都是革命者。革命者无罪！

写完，江子龙将纸折好，又上了屋顶，从揭开的小瓦里将纸片扔了下去。然后，迅速地离开了姚家祠堂。

金刚台上夜风呼啸，江子龙躺在山洞里，心情沉重。他感到现在自己正处在一张巨大的罗网之中。一边是白匪，一边却是自己人。想着，他心越来越沉，他无法入睡。他起床点灯，要给中央写信，向中央反映金家寨肃反的真实情况。他写着写着，越写越多，一直到天亮，他足足写了三大张纸。写好后，他又认真地看了一遍。可是，这信他往哪儿送呢？谁又能将这信送到中央？他将信仔细地藏好，他先得打听清楚送信的渠道。而且，最近一段时间，他一直没有放下的另一件事也显得更加急迫了。寻找丁小竹，这成了江子龙心中的一个结。从飞旗山下那片开阔地与民团遭遇后，丁小竹就一直没有音讯。他抓过民团的活口，潜入过白匪的团部，还悄悄到过丁小竹的家里，没人知道丁小竹的下落。丁小竹从哪夜开始，就一下子蒸发了似的。按照丁小竹的经验和当时的情况，她应该没有被抓住。但是，她既然没被抓住，而且她也知道他们当初就定了要上金刚台的，她就应该直接到金刚台来找他。可是，这都一个多月了，她能到哪里去呢？

松涛阵阵，金刚台正慢慢地进入深秋。山中的鸟鸣少了，天也开始变冷了。

江子龙改变了行动方法，他晚上专门去偷袭民团和白匪，白天，他就四处逛荡。一来，他可以打探消息，二来，他可以借机寻找丁小竹。甚至，他还存着个愿望，能找到五支队，碰见从前的战友。这天下午，他从赤南过来，正准备上金刚台。在一个山脚下，突然碰见一支部队，看样子，这是支被打散了的队伍。大概也就十来个人，正向金刚台方向奔跑。后面，还有零星的枪声。他藏在路边的岩石后面，看着这十来个人从山路上经过。他居然看到了从前五支队的两个战士，一个叫张发成，一个小名叫胡瓜娃。这两个人都是在他当支队长时参军的，也都是土生土长的金家寨人。他跟在这十来个人后面，一直上了飞旗山。后面没了枪声，这些人才歇息下来。等他们歇定了，他才出来，喊道：“张发成，胡瓜娃！”

张发成正撑着枪杆子睡觉，江子龙这一喊，他吓得蹦了起来，端起枪就拉枪栓。江子龙说：“我是江子龙！”

“大队长！”胡瓜娃也定了定神，有些疑惑地走上前来。见真的是江子龙，马上道：“张发成，看，大队长回来了。”

大家都围上来。原来，五支队自从江子龙被保卫局给抓去后，就被改编进红73师了。刚才，73师的一个团与白匪一股大部队相遇，发生了激烈的战斗。结果……张发成这十来个人被打散后，就沿着飞旗山跑。他们大都是本地人，地形相对较熟，所以跑得也快。“没想到能遇上江大队长，真是……”胡瓜娃抹着眼泪，说，“江大队长，他们都听说你从保卫局那边逃跑了，部队里还下了命令，一旦碰见你，就地处决。”

“我知道。”江子龙说，“你们怎么办？要处决我吗？”

张发成犹豫了下，望望胡瓜娃。另外那几个人，有的已经端起了枪，子弹也上了膛。张发成说：“大家都放下枪。江大队长不是坏人。反正我们觉得江大队长带着我们打白匪，打民团，哪一点也没含糊。这样的人，怎么就要处决？我不懂，大家懂吗？”

胡瓜娃马上道：“不懂。听说连周师长也……像这样，我们还不如也投了白匪。”

江子龙打断了胡瓜娃的话，说：“别说你们不懂，我也不懂。虽然不懂，但我们要相信组织。特别是不能制造敌人，与红军为敌。不瞒大家说，我刚逃出来那一阵子，也心灰意冷。想着革命这么些年了，临了却要被自己人给……我心里也难受啊。甚至，我差点下山去投靠了民团。我在民团的门口待了大半个时辰，就差没进门了。不过后来想想，还得革命。还得为着红军，为着老百姓着想。我也想回部队啊！今天在这碰见你们，了解到了五支队的情况，我心里很急。可是我不能回去，形势危急，回去就是送死。与其让自己人给处决了，不如留着这条命，多杀几个白匪。”

“那我们跟着你干！”胡瓜娃道。

大家也都附和，说正好打散了，跟着江大队长干，我们愿意。而且我们也听说了江大队长最近到处偷袭白匪和民团，我们跟着江大队长干，痛快！

江子龙想了会，说：“不行！你们还是得去找大部队去。跟着我没有出头之日。”

张发成说：“江大队长是怕我们连累你吧？”

“这倒不是。白匪现在到处在找我，自己人也在找我，我随时都有可能……所以你们还是去找大部队好。不过，我倒想打听一下，知不知道有个丁小竹的女同志，她是我妹。”江子龙说完，胡瓜娃说：“还真没听说过。不过这人我知道，以前在农会。我听有些人说，就是她和三树将大队长给救出来的。”

“是啊！可是，三树牺牲了。小竹她，也没了消息。”江子龙叹道。

大家都叹息。江子龙说：“时候也不早了，你们休息会。我等天黑下山去打个碉堡，也好策应你们，让你们能从容地去找大部队。”

张发成问：“江大队长，你一个人现在……要是知道你在哪，我们以后也好找你。”

“那就不必了。我一个人到处飘着。哪里能打白匪，我就在哪。”江子龙又叮嘱张发成和胡瓜娃，“路上一定得小心。如果碰到了丁小竹，就说我一直在找她。”

当天晚上，江子龙摸到赤南民团，向着碉堡内扔了个土炸弹。

冲天的火光中，江子龙突然一阵心紧。他就像一只离队的孤雁，明知道队伍就在前面，却不能归队。而丁小竹，也牵扯着他的神经。他禁不住泪痕潸然……

五

第一场雪落下来了。

今年的冬天来得早，刚刚下了一阵子秋雨，然后接着就是落雪。雪花一开始很小，零零星星；但到午后，雪花骤然变大，变密，漫山大雪，不一会儿，就给金刚台戴上了一顶白雪的帽子。江子龙站在洞口，前一天晚上，他刚刚从白沙那边赶回来。白沙集结了白匪的一个师，正在计划对汤家汇、金家寨实施围剿。他是在潜入敌人指挥部时偶然知道的。他将消息写成了情报，连夜返回，又快速赶到汤家汇，偷偷地将情报放在接善寺门前的古柏上。接善寺现在是道委机关，负责着整个金寨地区党的工作。他没在情报上署名，他怕他的名字会影响道委领导对情报的判断。眼下下雪了，敌人大部队一旦开始围剿，红军转移和运动战都会受到限制。何况这小半年来，因为内部搞人人过关，很多部队人心浮动。一些指挥员被以各种方式处决，部队战斗力大受损失。这让江子龙十分担心。他在情报上建议：在白匪未完成包围之前，主动出击。同时，向金刚台方向运动。以金刚台为屏障，呼应皖豫边界。他同时还建议停止肃反运动，集中精力应对敌人的冬季“围剿”。

江子龙心里着急。他出了洞，站在悬崖上，远处铁瓦寺里一片寂静。而更远处，他似乎看见了大批正在游动着的白匪队伍。他恨不得站在道委领导的面前，将自己的想法一古脑儿地倒出来。可是，他是一个被宣布要处决的人，也是一个从保卫局里逃跑人的，还是一个被各方关注的失踪者，他……

雪下了三天。

雪下了足足有一尺厚。

雪覆盖了整个金刚台，覆盖了整个大别山。

江子龙焦灼不安。他不知道道委的同志们看没看到他的情报，又是怎样安排了？这大雪天，他是不能下山的。下山容易留下脚印，白匪和民团会循着脚印找到他。这是大忌！他跑到金刚台上，向汤家汇方向瞭望。山高路远，他无法看清。他又到铁瓦寺，怀虚老和尚也没有任何红军部队转移的消息。他又等了两天，第五天清晨，他刚上金刚台，就看见在飞旗山的那片开阔地里，大批的部队正在向汤家汇方向靠拢。他知道，敌人的冬季“围剿”开始了。

现在，白匪已经将汤家汇、金家寨一线，围成了一条长阵。他们步步紧压，意图明显。江子龙虽然心里焦急，可也使不上劲。铁瓦寺的老和尚劝他，同时撞响了大钟，叩响了木鱼。老和尚说：共产党的军队是我八十多年见过的最好的部队，我得为他们祈福！

江子龙说：“我得下山！”

老和尚阻止了他。老和尚说：“这个时候下山，无异于自投罗网。”

“可是，我心里总是不安。”江子龙说，“这雪地行军，我有经验。可是，我现在这身份，又不能去直接跟上大部队。老师父，你说这……”

老和尚闭上眼，说：“施主做的事，我都清楚。心到事到，就行了。”

江子龙反复念着：“心到事到。心到事到，心到事到！但愿心到事到！”

又过了两天，江子龙实在憋不住了。山上的雪一点也不见融化，而这些天，他看见白匪的部队越来越多地向汤家汇和金家寨地区集结。他决定下山一趟。无论如何，他得探探情况。他不能干等在这金刚台上，他虽然是一个被宣布要处决的人、一个失踪者，但他也还是一个战士，一个五支队的老红军，甚至是一只热血沸腾的猛虎……

江子龙砍了些树条，自己在前面走，然后用树条扫干净留下的脚印。这样走了大半天，终于下了山。他又仔细地检查了一遍，确认看不出任何痕迹，才放心地寻找小路，往汤家汇而去。这些年，他在金寨的山里打游击，对道路十分熟悉。快中午时，他到了四道河。这里驻扎着刘镇华的一个民团。他简单地做了些化装，将自己打扮成民团的小兵，大摇大摆地进了街口。街上积雪很厚，积雪上覆盖着错综复杂的脚印，这说明不久前刚刚有大部队从此经过。江子龙判断这些部队正在完成对汤家汇的合围。他在街上转了一圈，几乎没看见多少行人。老百姓都逃走了，门面都关着。只有街东头的那片池塘旁，有人在洗衣。他迟疑了下，就走过去。他刚刚走到塘塥上，就听见池塘边有人在吆喝：“快点！营长等着你烧饭呢！”那人满脸麻子，纸烟斜插在嘴角上，正望着塘边洗衣的女子。那女子穿件黑色的袄子，正低头在雪水里洗着什么。江子龙又走了两步，那边麻子问上了：“哎，那是……哪个部分的？”江子龙停住脚，说：“顾老总的三团的。”麻子道：“三团？三团怎么到了这？”江子龙说：“顾老总让我送封信到碉堡那边去。”麻子又道：“那得快点。前面要打战了。”

江子龙这些话，都是下山前就想好了的。他不能露出一点破绽。如今这街上，你别看着没人，其实到处都是白匪。只要稍有不慎，就会陷入包围之中。他不想在这节骨眼上生出枝节。他答完，就又迈步往前。可就在他迈步那一瞬间，他的眼光瞥见了正在洗衣的那个女人。而她，也正抬着头看着他。江子龙一下子惊呆了。那个女人正流着眼泪，而她的脸，虽然被划了长长的一道伤痕，但他一下子就看出来了，那是丁小竹！真的是丁小竹！他仅仅呆了几秒，马上又移动了步子。他边走边向丁小竹摇手示意。他的意思是让她别动，他走过塘塥，再回头时，看见丁小竹还在看着他。他的心猛地疼了下，他加快了步子，上了佛山。刚才那段路上，他已经飞快地做出了决定：他得救丁小竹。要救丁小竹，他就不能现在回金刚台，他有意识地选择了佛山。他在树林里待到了三更天，然后找出先前藏好的两把手枪，悄悄地摸进了镇子。

街上很静。在营部的大门前，哨兵正在来回巡逻。江子龙折回到营部后面，这山里大宅的建造有一定的学问和机关。除了本地人，很少有外人知道。每家大宅的出水口都选择在宅子的阴面。那出水口一般能容一人通过，宅子里的内出口大都设在厨房。江子龙察看了下地形，沿着阴面的墙壁走了不到二十步，就找到了出水口。他伸手去摸，出水口前横着一根粗木，这是防止动物进入下水道而故意设置的。他摸索着下了水，那水刺骨，冰凉，一下子从脚上直蹿向心口。他深吸了口气，开始慢慢地移动粗木。粗木是用棕绳绑在出水中的条石上的，他拿出刀子割断了棕绳。出水口里水很浅，而且结了冰。他小心地侧着身子，往里一点一点地移动。也不知爬了多长时间，他一直伸着的左手探到了空洞。他知道出口到了。他停下来，用手先轻轻地推了推出口的盖子。是木盖子，他推出了一条缝，然后向外面看了看。果真是厨房。他推开盖子，爬了出来。借着院子角上朦胧的亮光，他看见一个哨兵正站在院子的南角上，头耷拉着，似乎正在打瞌睡。他推开厨房门，望了下整个院子。按照他的经验，靠近厨房这边应该就是下人们住的地方。丁小竹毁了容，而且听那麻子的口气，她应该是在厨房里烧饭。那么，她就有可能住在厨房的隔壁。但是，他不能再往前。他思忖了会，又下到下水道里，盖上木盖。

天渐渐亮了。厨房里有了动静。是女人的脚步声。江子龙将木盖子推了条缝，他一眼就看见了丁小竹。只有她一个人，正在锅台前准备洗锅。他轻轻喊了声：“小竹，小竹！”

丁小竹惊愕地回过头，朝屋里看。并没有人，但喊声又响了起来：“小竹，是哥。”

丁小竹低下头看着出水口。江子龙从里面探出头，向她招手。她马上朝窗外看了看，那个站岗的哨兵还靠在南角的柱子上。她蹲下身子，泪水却先流出来了。她说：“哥！你怎么在这？”

“别说话了。快下来，跟我走。”江子龙推开盖子，用手接住丁小竹。然后又回头盖好盖子，两个人也不说话，就沿着下水道往外爬。快到出口时，外面的天光已经很亮了。加上积雪，老宅子周围全部暴露在屋顶的岗哨眼下。江子龙给了丁小竹一支手枪，让她守在出水口，一听到前面枪声响起来，就爬出来，往山上跑，上了山后，要确认没有敌人跟踪再上金刚台。丁小竹说那你得小心，我在金刚台等哥。江子龙贴着墙脚，快速从院后跑到大门前，接着丁小竹就听见前门响起了枪声。江子龙边打边往镇子北边跑，这与丁小竹要跑的方向正好相反。丁小竹听见院子里人声嘈杂起来，她出了出水口，选择了有些低矮树木的道路，飞快地向山脚奔去。等她一口气奔上佛山，她听见镇子里枪声也越来越远了。她开始担心江子龙。虽然她知道江子龙的身手，但这镇子里住着白匪的一个营，是正规军。她怕江子龙摆脱不了敌人的追赶。她不敢多停留，又沿着山脊线，往飞旗山那边走。她一路走一路用树枝清扫留下的脚印。这是前年冬天下雪时，她跟在哥哥后面学会的。可惜现在哥哥都已经牺牲快一年了。她忍住泪水，往金刚台而去。

第二天下午，丁小竹到达了铁瓦寺。江子龙正等在铁瓦寺前。丁小竹见到江子龙，一下子哭了出来。江子龙说：“好妹妹，你受苦了。别哭了，都怪哥！”

丁小竹哭得更加伤心了。

怀虚老和尚给丁小竹炖了碗山药汤。丁小竹边吃边说起这几十天的事情。原来那天夜晚在开阔地遭遇民团后，丁小竹在慌乱中跑到了四道河。天亮时，她撞进一户人家。那人家只有一位老奶奶。老奶奶不敢收留她，说镇子上都是白匪，要是知道这事是要掉脑袋的。她保证说只是躲两天就离开，又自己拿出刀子在脸上划了一刀，然后抹上香灰。这样，丁小竹原来那么姣好的脸，成了现在这般模样。第三天，她脸上的伤口刚结了痂，白匪挨家挨户搜人去做劳工。她被抓去分到了营部厨房，负责洗衣做饭。幸亏她事先破了相，不然……但就这样，她还是被强行分配给了麻子班长做老婆……说到这，她哽咽着。老和尚合掌叹道：“阿弥陀佛！”江子龙说：“妹子，这债我会让他们还的。”

外面，雪花又大了起来，更大的严寒正笼罩着大别山。

六

临近过年。大雪封山。

江子龙和丁小竹藏在金刚台的山洞里，小小的山洞，让丁小竹感到从未有过的安宁。她给江子龙唱《八月桂花遍地开》，唱那些金寨小调，唱着唱着，她往往就想起牺牲了的哥哥。想起至今不知下落的娘。这期间，江子龙专程赶到丁小竹的老家，但是，那三间小瓦房已经被推倒了，厚厚的积雪盖在倒塌的墙上。他问周边的村民，村民们都不言语。他知道这样特殊的时期，村里除了他和村民，还有许多看不见的黑暗中的眼睛。他最后在一个八十多岁的老人口里得知了消息：丁小竹的娘早在两个月前就被民团给抓去了。后来就再没回来。她那房子也是民团烧的。而且，就在前一阵子，保卫局那边也曾派人过来，说丁小竹私自放走了坏人……

“我娘还好吗？”丁小竹见着回到山洞的江子龙就问。

“还好。好着呢。她老人家还让我给你带了饼。”说着，江子龙将从其他地方搞的饼子递到丁小竹手里。丁小竹拿着饼子，眼泪又哗哗地往下掉。

江子龙握住丁小竹的手，说：“哭吧，是该哭。哭吧！”

丁小竹咽着饼子，望着江子龙，说：“哥，等那天胜利了，我们一道去看娘。”

“那当然要得。一定得去！”江子龙说，“到时要好好地听你唱《八月桂花遍地开》，看你跳舞，看你……”

丁小竹问：“我唱得好听吗？”

“好听。好听！我从来没听过比这更好听的。”江子龙望着丁小竹。丁小竹将头埋进他的怀里。他摩挲着她的头发，那头发上还别着一小朵梅花，是前天江子龙下山时从人家的屋后摘来的。梅花散发着幽香，江子龙轻轻地嗅了嗅，说：“小竹，你当初和三树救了我，你后悔吗？”

“不后悔。一点也不后悔！”丁小竹回答得很干脆。

江子龙道：“我给中央写了封信，想反映肃反情况。可是，这信我也不知道送到哪里。眼下，白匪的“围剿”越来越厉害了。听说红军主力都转移到了河南那边。白匪正在搞清乡运动，许多地方的老百姓，只要跟红军有一点儿关系，就被杀了。还有许多女人，被卖到了外地。唉！”

丁小竹抬起头，问：“那我们咋办？”

“只有守在这里。外面，到处都是白匪。又不能回到自己人中。现在……不过，好在我们手里有枪，这些天，我跟在白匪后面，东打一枪，西晃一枪，虽然没有大部队那样过瘾，但也让他们很麻烦。我的目的就是扰乱他们的布置，吸引他们的注意力，以减轻红军大部队的压力。”江子龙说，“如果我有一个支队就好了。可惜……”

丁小竹劝道：“哥，在我眼里，你就是英雄。一个人到处打白匪，掩护大部队，不是英雄是什么？只是你做这些事，咱们自己人都不一定晓得。”

“晓不晓得没关系。我是战士，就得为大部队着想。小竹，说真的，多少次梦里我都在想着回到部队上，想着周师长、许军长他们。我一直弄不明白，他们为什么要处决周师长和许军长？小竹啊，将来无论怎样，我都得将这信送到上级手里。如果有一天我不在了，你得帮着我把信送到。”江子龙指着洞壁最里面的那块岩石，说，“信就在那石头下面。”

丁小竹点点头，又说：“哥，你不会不在的，你是英雄；你也不能不在，你要不在了，我怎么办？”

江子龙抱住她，说：“小竹，哥会在的，只要你在，哥就在！”

这天晚上，江子龙舍近求远，一个人跑到九房店，硬是将驻扎在这里的白匪一个连的枪支全给烧了。等到敌人发现，他已经回到了山上。站在高处看着那冲天的火光，就在他正要回头时，从侧面的山脚下跑过来一个人，这人压着嗓子喊着：“江队长，江大队长！”

江子龙将身子往旁边的树荫里躲了躲。这大半夜的，谁跟他一样在这山上？而且，能这么准确无误地叫唤他？他又听了听叫声，有些熟悉，但又不太熟悉。叫声更近了，借着雪光，江子龙看见那人身材中等，斜挎支长枪，正东张西望。他猛地走到那人身后，拿枪对着那人脑袋，低声问道：“谁？”

那人回过头，声音有些惊喜又有些颤抖，说：“江大队长，可找到你了。我是五支队的叶青牛。我在三小队，我家就在斑竹园那边。”

江了龙仔细看了眼，这眉眼有些熟悉，但也仅仅是似曾相识。他收了枪道：“怎么在这？为什么找我？”

“十几天前，我们团在这儿跟白匪作战。结果队伍打散了。我就一直在山上躲着。我早就听说江大队长在这山中专门打白匪，就想着如果能找到江大队长，跟着大队长后面杀敌人，那多好！这不，还真让我找着了。大队长，我就跟着你后面干吧？”叶青牛说，“五支队还有一些人也想来跟大队长干，就是找不到。这以后我再把他们拉过来。”

江子龙问了一些五支队的情况，他一来是想了解五支队现在怎么样了，另外也想借机再查查眼前这个叶青牛。叶青牛答得详细，叶青牛说：“五支队听说大队长要被处决，有些人还曾想去保卫局救人呢。”

“瞎来。”江子龙说，“再怎么着，也不能跟组织对着干。我这在山上打游击，也是在配合组织，配合大部队的。”

叶青牛笑着，说：“总算找着了。大队长，我这也算跟上了组织吧？”

“算。算！”江子龙说时间不早了，那咱们就回金刚台吧。两个人在天亮之前回到了金刚台，一进山洞，丁小竹就呆住了。丁小竹拉过江子龙，问这是啥人，怎么跟着来了。江子龙如此这番解释了一通，丁小竹小声说：“你这……怎么能？我还是有些不放心。”江子龙说：“有什么不放心的？五支队的，老战友了。”

叶青牛说：“是老战友了。丁大队长在时，我就在五支队了。”

丁小竹不好再说什么。这山洞小，江子龙就让叶青牛单独住在离这不远的另一个山洞里。那个山洞同样在悬崖上，要下山，就必得经过眼前这个山洞，否则无路可走。江子龙这样安排，既是解决住的问题，也是安了个心眼。毕竟这叶青牛他不是十分熟悉，尤其是现在斗争形势这么复杂，他又离队好几个月了，队里人员的变化他一点也把握不住。丁小竹提醒得对，他甚至有些后悔将叶青牛带上金刚台。但既已上了山，那他们三个人就又成了一个整体。从这天开始，江子龙带着叶青牛下山去搞袭击，就会在现场留下“红军五支队独立分队”的字样。一时间，金寨及大别山地区都知道了：在金寨的深山老林里，又出现了一支红军部队。这支部队神出鬼没，成为了一棵楔在敌人心脏的钉子。

转眼就过年了。

这几天居然出了大太阳，山上的雪融化了大半。雪地下，有些地方冒出了嫩黄的草芽。叶青牛说他想回家去看看老娘。老娘眼瞎，他想送点吃的给老娘过年。江子龙二话没说就同意了，还将猎获的一只麂子让他带了回去。叶青牛走后，江子龙又到铁瓦寺，同大和尚聊了聊。大和尚最近刚刚在山下转了一圈，他将沿途所见告诉江子龙，说白匪的“围剿”太残酷了，山下很多村庄都成了空村。有些道路旁边还堆着被杀死的老百姓，农会干部和那些支持过红军的家庭，大都遭到了浩劫。最多的一家六口人全部被活埋了。江子龙心里滴血，牙齿发冷，他恨不得马上下山，去找那些白匪拼命。他回到山洞，丁小竹正在做年夜饭。丁小竹说这是我们在金刚台上过的第一年，要过得像个样子。何况，她有些娇羞地望着江子龙，说：“何况你也快当爹了。”

“当爹？我要当爹了？”江子龙兴奋地跳了起来。

丁小竹说：“是的。我这个月那个没来……”