生日

刘志平

李老太今年八十岁，没几天就要过生日。大早，大儿媳春花对她说：“妈，这次你八十岁生日，咱照样给你好好办一办，好好地热闹一下。”

李老太心里一哆嗦。这该死的生日咋一下又晃到眼前？李老太心想：

“这生日咋过，能不能闭上眼睛跳过去啊？”

去年九月底的一天，大儿媳热乎乎地跑到老屋，对李老太说：“妈，你一个人在老屋住着，孤单单的，这么大的年纪了，有个病啊痛的，谁也顾不到。我和志祥说了，明儿就把你接到我们家住。你苦了一辈子，带大了五个儿女，也该让我们做儿女的服侍你，让你享享清福了。”

大儿媳贴心贴肺的一番话，让李老太着实感动了一阵子。李老太又何尝不想和儿女们同住一堂，儿孙绕膝，享受天伦之乐呢，可看看左邻右合，亲戚好友家的，长期住在一起，总是矛盾重重，多有不和，还不如一人住着清静。

见大儿媳这么孝顺，李老太有点心动。但她又有点担心，大儿媳很精明，是个跌个跟头还抓把泥的角色。她这么热心，却不知藏着什么心思，让人摸不到底。李老太沉思了一会说：“我总得和志祥兄弟们通个气说一下，也不能让你一家服侍我。”“行，那一家三个月一轮，让妈几个儿女家都住住，亲热亲热，我们老大，下个月就从我家开始。”春花爽快地说。

十月头，李老太住进了老大志祥家，正巧国庆节中秋节紧挨着，放了个长假。一家老老小小，祖孙三代欢聚一堂，陪着李老太说话聊天，看电视，有说有笑很开心。

中秋节，一如以往，儿女们送上中秋礼。老太太现住在大哥家，弟妹们为不丢面子，礼品比往年丰盛许多，高档的月饼，时鲜的水果，老太太喜欢吃的麻糕、董糖、牛奶，堆满了一小屋。

过了两天，李老太看着那么多的月饼、水果，一人根本吃不了，就是志祥一家子吃也绰绰有余。叫志祥送一些给弟妹的孩子。志祥刚应声，春花赶紧拦住说：“妈，你看你，你送点水果给他们，这应当的。可你没想想，这些都是人家一心一意送给你的，你这么往外一推，还不冷了人家一片热心肠。既然是人家孝敬你的，你就放在这里慢慢吃。”

李老太心里添了堵。这大儿媳精明得厉害，进了门的东西是再也不肯送出去了。老太太心里有了气，可想想已住在她家，又能说个啥，想想也只有三个月，到时走人算了。

就这样，李老太不冷不热地住了一个月。十一月八日是李老太七十九岁的生日。按当地的习俗，老人贺九不贺十，七十九岁的生日特别隆重。生日前几天，春花说：“妈，过两天，是你七十九的生日。我和志祥说了，给你贺寿。就在家里摆酒席，把咱弟妹和亲朋好友都请来，好好热热闹闹。这事我来主办，你就稳妥妥的做你的寿星佬。”

春花一个个地打了电话过去，第二天电话一个个地回了过来。老二老三老四老五似乎商议好了，都说妈是咱们大家的妈，不能给大哥家添麻烦。妈的生日大家一齐办，就在镇上最好的红运楼为妈庆寿，费用大家一起摊，公平合理又合情。

舂花一听火了，这咋行，这边酒菜都定了，亲友的请柬也送了。你们也太不把你大哥当回事了。春花心里怪弟妹们不懂事，小家子气。不过春花虽然心里有点不如意，却很自信，老太太在咱手里，生日那天，还怕你们不来？

因李老太在大儿子家住，生日那天，亲友们自然奔着志祥家来。蛋糕、礼金，春花自然都收下了。可其他兄妹家的一个也没来，酒席只坐了一半人还不到，气氛冷冷清清的，一点也不闹热，只有春花忙里忙外地招呼着。李老太心里惦记着红运楼的生日酒宴，听说小儿子从省城也回来了，老太太真想到那边去看看自己最喜爱的小儿子和孙子。

李老太一下午都盼着那边有个儿女来请她，可那边儿女一个也没来，分明是和春花斗着气。

眼看太阳快要落山了，李老太轻轻叹了口气。没什么指望了。这时小女儿志丽终于来了，红着个脸，像做错什么似的，想让老太太晚上去酒店和儿女们聚一聚。话还没出口，春花已先开了口：“志丽，你们也是的，我们家志祥为妈贺寿，请你们还不来，又不要你们送什么礼金，破费你们什么的。只要你们到个场，给你大哥个面子，给老太太个喜庆。可好，不知你们什么意思，合伙办酒席，不怕别人家笑话。你看看，咱给你们备的酒席，就在这等着你们。要不你们赶紧过来，不说别的，就给妈个高兴，图个热闹。”说得志丽开不了口。李老太太眼巴巴地看着小女儿走了。

小女儿走了，太阳也已落山，李老太心灰意冷地回到房间，瞅着老伴的照片，心中一阵心酸。

李老太生日没过好，志祥和兄妹们的矛盾也加深了。老二志刚火爆性子，干脆大街上叫骂：“什么东西，借给老太做寿敛财，还装孝顺，不要脸的东西。”春花听了则笑笑，不和他一般见识。咱里外都赚了，看你们酒席也白办了。老太太连个人影都没到场，人是丢尽了，难怪你们发火。

转眼三个月过去了，按照顺序，该是老二接了去。可老二不愿和老大见面说话，更不要说去他家。老三志红人忠厚好说话，他主动把老太接了回去。

转眼又是一年。今年十月，老太太又入住老大家，又得在老大家过中秋，过生日。这时李老太才有点明白，这大儿媳真是人精，这一年十二个月，一家三个月，老四家住省城接不了老太太去住，愿出12000元，分贴给兄妹们，算是保姆费。这样四家轮流转，日期照旧，中秋节依然在春花家。

就在生日的前三天，李老太突然病了。舂花急了，这老太太怎么偏偏在这节骨眼上生病呢。可老太太病得很厉害，只是叫头昏，迷迷糊糊，不吃不喝的，只好去医院。老太闹着要住院，春花把这事通告了各兄妹，正好志丽刚退休，主动承担了陪床的任务。春花落得清闲，顺水推舟回家了。

老太太生日那天，春花来医院，病房里却不见老太太身影。一问护士才知老太太昨天已出院。护士说，这老太太真奇怪，查来查去又查不出啥毛病。昨天她儿子来，说是接她去南京，老太兴奋得一个咕噜就起了床，欢天喜地地说：“好了，我没病。”

（摘自《南通日报》2016年6月19日）