张贺飞
2016年的苹果春季发布会业已落幕,果粉们期待已久的iPhone 5SE、iPad Pro mini以及新款Apple Watch如约到来,中国也再度成为新品的首发市场。
从2012年开始,苹果对中国的态度从“高冷”转向温和,iPhone的销量也随着感情的升温而水涨船高,而这一切似乎和库克对中国的感情不无关系。我们不妨从产品、态度、销量这三个线索来看看库克对中国的感情变化。
第一阶段(2012-2013年):震惊
2012年初,iPhone 4S在中国发售,位于三里屯的Apple Store遭遇黄牛围堵,一些排队者甚至因为没能买到手机向零售店投掷鸡蛋。库克公开表态对中国的旺盛需求感到“震惊”,与之同时,苹果也开始全力试图理解中国。
和乔布斯从未造访中国的态度截然相反,库克在上述事件之后第一次正式访问中国,尽管目的和危机公关有很大的关系,但库克的公开表态表现出了他对中国市场的兴趣。
2012年前后,苹果在中国大概发生了这样几件事:唯冠科技起诉苹果iPad商标侵权,韩寒等22位作家起诉苹果侵犯个人著作权,以及媒体纷纷报道的苹果血汗工厂事件。不过,随后苹果支付6000万美元和解了iPad商标案,赔偿中国作家维权联盟41.2万,并承诺将改善处理备受诟病的苹果代工厂工作条件恶劣等问题。
2012年秋iPhone 5发布,虽然大陆市场不在首发名单内,在联通和电信两个运营商“话费补贴”等促销活动下,第一个周末销量就达到了200万台,iPhone在中国市场的销量创造了历史新高,市场份额占到了7.5%。而从苹果2012年Q4的财报来看,苹果亚太区业务同比增长了25%,中国市场对这块业务的贡献达到2/3。
库克和它的苹果第一次在中国市场尝到了甜头,并开始在产品上示好中国用户。相比于iPhone 4S,iPhone 5对普通话和一些方言有了更好的支持,iBook中新增了中文图书等。更重要的是,iPhone在中国有了更大的知名度。
第二阶段(2013-2014年):钟情
2013年的3·15晚会,央视把矛头指向了苹果,虽然库克刚刚在两个月前第二次访问了中国。然而在央视的问题上,苹果的表现却有些迟疑,在国内媒体连续数天的炮轰下,苹果的股价竟一度下跌了3.11%。尽管库克后来两次致歉中国用户,依然暴露出了苹果对中国市场的不了解。
但是,2013年的开局不顺,并没有影响库克对中国市场的信心,尤其是在苹果大中华区第三财季营收同比上季度足足下跌了43个百分点的时候,库克依然对中国市场保持乐观。
苹果的策略很直接,当年的秋季发布会上,中国首次成为iPhone 5S和iPhone 5C的首发市场,而在市场份额上,苹果9月份在华的市场份额为3%,到了十月份这个数字已经暴涨到了12%,并一举成为中国市场上的第三大智能手机生产厂商。除此之外,iOS 7的扁平化设计在中国成为一股风潮,几乎所有的国产手机厂商都在向苹果看齐,苹果也顺势成了中国智能手机行业的标杆。
而在渠道上,库克更加表现出了对中国市场的钟情,中国移动出现在了苹果的合作名单里,Apple Store在大陆的店铺数量首次达到了两位数。如果说库克在2012年对中国市场的示好还只是看到了销量增长的潜力,在2013年苹果销量增长下滑到谷底的时候,库克依然对中国市场青睐有加,大抵是因为“爱”吧。
不管怎么说,苹果终于可以在中国市场和三星分庭抗礼,尽管销量上仍和三星有些差距,却裹走了中国高端市场过半的利润。而在那个时候,国产手机正兴起一股“学小米反小米”的大浪,性价比也似乎成为衡量产品竞争力的唯一筹码。可以这么说,苹果当时在中国市场的成功,在国产手机厂商的意料之外,却是在库克的意料之中。
第三阶段(2014-2015年):迎合
到2014年初的时候,相信所有的华尔街分析师都不会对苹果在中国市场的前景表示担忧。而这时,库克的态度也开始从钟情转向迎合。
那一年,库克两度访问中国,第一次是正是敲定了和中国移动的合作,加大了苹果在中国市场的砝码。第二次访华是在10月份,无论是行程、表态还是和媒体的接触,库克和苹果在中国市场的影响力都上升了一个新高度。
主要来看,库克的态度主要有三点,一是参观富士康和Apple Store,和女工交流的照片更是流传于互联网,苹果在员工关怀上做出了新榜样;二是多次强调中国市场的重要性,并向媒体表示说要加大在中国的投资,包括慈善、扩增渠道、保证供应链等;三是取信中国,2014年10月份的时候,苹果宣布中国用户的数据将转存至中国电信的云服务存储器上。这是在棱镜门事件发生后,苹果的实际行动反馈。
当然,库克还选择了在产品上迎合用户。即便iPhone 6因为一系列原因未能在中国首发,但4.7英寸和5.5英寸的屏幕还是打动了不少中国用户。在2014年第四季度,苹果共出售了6930万支iPhone,中国区的销量占到总销量的35%,超过美国区24%的占比,成为了全球最大的iPhone消费市场。此时,苹果在中国大陆的零售店数量已经达到了18家,并且表示将在2015年的时候增加到40家。更重要的是,苹果在天猫上开出了首家旗舰店,开始迎合中国用户网购的消费习惯。
这一阶段,苹果在中国市场的销量迎来了另一个高潮,库克也一次又一次地强调中国市场的重要性,原因不言而喻。
第四阶段(2015年至今):邀宠
2015年10月份,苹果公布了2015财年第四财季财报,大中华区营收为125.18亿美元,比去年同期的62.92亿美元增长99%,但比上一财季的132.30亿美元下滑了5%。而在2016年第一季度的财报中,大中华区营收为183.73亿美元,比去年同期的161.44 亿美元,增长 14%。大中华区销量增长的下滑应该是在库克预料之内的,毕竟美洲和日本市场的销量已经有所下降。华尔街的分析师将大中华区作为iPhone销量是否封顶的关键,库克对中国的感情也进入到了讨宠阶段。
iPhone 6S和iPhone 6S Plus的发布,并未为苹果赢来太多的赞叹,毕竟只是较于前代产品的小幅度升级。不过,为了讨宠中国用户,新iPhone迎来了一个新颜色——玫瑰金,后来的销量也证明了中国用户对这一颜色的无比青睐。
但是,iPhone 6S后外界对苹果的销量并不看好,想要支撑起苹果日益增高的股价,继续向中国用户讨宠,或许是一个不错的选择。于是乎,iPhone 5SE出现在了2016年的春季发布会上,虽然苹果此前并没有在春季发布会上发布手机的惯例。
iPhone 5SE讨宠中国用户的意图似乎比iPhone 6S还要明显,特别是在价格和中国市场的首发方面。
iPhone 5SE在售价上直指国产高端产品。华为、vivo等已经向4000元以上市场发起冲击,而从iPhone 5SE 399美元的定价来看,或许会对国产手机的高端定价进行截流。一方面,除了屏幕尺寸和3D Touch,iPhone 5SE继承了iPhone 6S的所有配置,对很多安卓用户来说,iPhone 5SE在性价比的吸引力不容小觑。另一方面,中国消费者或多或少有些苹果情结,得益于iOS在用户体验上的优势,小屏的iPhone在销量上截和同价位的安卓旗舰也并非没有可能。
而且,从iPhone 5SE的外观和配置来看,并不需要太多的研发成本,价格上也不会对几个月后的iPhone 7造成太大的影响,iPhone 5SE的到来或许就是为了讨宠消费者。
我们是时候重新审视苹果了,它从来都不是一家单纯的手机企业,更不是死磕iPhone销量生存的科技巨头。在乔布斯去世之后,苹果已经发生了很大的改变,通过更廉价的iPhone产品来增大服务盈利的可能性,并拉动iPad、Apple Watch、MacBook等产品的销量也不是不可行。至少苹果已经推出了Apple Pay,并把它带到了中国市场,Apple Music也积累了大批的付费用户,未来或许会有更多的服务出现。
总的来说,中国市场的命运在一定程度上决定着苹果的未来,在今年春季发布会上,从一开始中国就占据了不小的篇幅,iPhone 5SE的定价也大有瞄准中国市场的意图。那么,对国内的手机厂商来说,当苹果对中国市场“奋不顾身”的时候,你们做好应对的准备了吗?