健康的慢性杀手——自由基（上）

文·　袁平戈（重庆医科大学附属第二医院）

健康的慢性杀手——自由基（上）

文·袁平戈（重庆医科大学附属第二医院）

多数人都以为自己的身体一直都很健康，但实际上我们每天都在消耗健康。人是由细胞组成的，细胞病变是百病之源。进入生物化学时代，我们已经能够判断每个细胞的每一部分正在发生的事情，也正在了解各种退行性疾病的本质。

所有需氧生物的生理过程均有自由基的产生与清除。若两者失去平衡，使体内的自由基增多，便会损伤机体，发生疾病。自由基过多的原因，一是自由基产生增多，二是机体对自由基的清除能力减弱或两者兼而有之。人体里的自由基并不是完全有害的，他们既可以帮助传递维持生命活力的能量，也可以被用来杀灭细菌和寄生虫，还能参与排除毒素，受控的自由基对人体是有益的。但当人体中的自由基超过一定的量，并失去控制时，这种自由基就会给我们的生命带来伤害。人体细胞中的结构——线粒体，可通过传递电子释放氧气，从而产生以三磷酸腺苷（ATP）形式存在的能量，并生成水。这个过程在98%的情况下是精确无误的。但也并非总是如此，于是自由基产生了。

自由基的破坏行为可导致人体正常细胞和组织的损坏，从而引起多种疾病。像火炉一样，火炉中木柴绝大部分在燃烧，但偶然会有一个火星每个从火炉里蹦出到火炉前的地毯上，火星代表一个自由基，地毯则代表你的身体。不论身体的哪一部分受到了自由基的侵害，都是最先被破坏的，并且有可能发展为退行性疾病。如果是你的眼睛，你就可能得视网膜黄斑变性或者白内障。如果是你的血管，你就可能得心脏病或者中风。如果是你的关节，你就可能得关节炎。如果是你的大脑，你就可能得阿兹海默症或者帕金森综合症。随着时间的推移，我们的身体就可能会像炉火前的地毯一样，千疮百孔。

人之所以会老化、体力衰退、皮肤失去光泽及弹性，除了年龄是无法抗拒的因素外，体内自由基过多也是一个重要原因。自由基使核酸突变，这是人类衰老和患病的根源。越来越多的证据显示，体内自由基含量越高，寿命越短。

自由基，化学上也称为“游离基”，是含有一个不成对电子的原子团。由于原子形成分子时，化学键中电子必须成对出现，因此自由基就到处夺取其他物质的一个电子，使自己形成稳定的物质。在化学中，这种现象称为“氧化”。细胞内正常的新陈代谢利用氧气生成能量，自由基就在这个过程中产生。它们带有电荷并试图从附近的任何分子或物质中吸收电子。它们的运动非常强力，从化学角度讲，可以在体内形成光猝发。自由基非常不稳定，就象我们人类社会中不甘寂寞的单身汉一样，如果总也找不到理想的伴侣，可能就会成为社会不安定的因素。为了取得平衡和稳定，自由基像“强盗”一样把“别人”身上的电子夺过来，或者干脆强行和“别人”结合，结果就会给机体组织带来伤害。

如果这些自由基不能迅速地被抗氧化物质中和，它们甚至可以产生更不稳定的自由基，损伤细胞膜、血管壁、蛋白质、脂肪乃至于细胞DNA。科学上把这种破坏称为氧化应激，这就是氧气的负面效应。氧气是生命的必需品。氧气对我们的生存也有危险性。这就是“氧气悖论”。氧化应激（自由基）导致的细胞破坏，就像钢铁生锈和切开的苹果会变黄一样。身体的内部正在不被断锈蚀，这些慢性退行性疾病都是由于氧气的毒性作用直接导致的。氧化应激就是老化过程背后的主要原因。

人体衰老过程的根本原因是由自由基导致的氧化应激。有人发现动物脑、肝和心脏匀浆中超氧化物歧化酶（SOD）的活性和代谢率的比值与期望寿命成正比。这意味着抗活性氧自由基的能力愈强，氧耗量愈少，则物种的寿命就愈长。从化学角度考虑，自由基的强烈作用会产生光猝发。若未被完全中和，自由基可能触发危险的连锁反应。你是否知道你的身体内部进行着一场战争？随着日复一日的氧气破坏，一场生死攸关的战争发生了。此外，我们的身体还在不断承受空气、食物、水源的污染。

到目前为止的了解，氧化应激是70余种疾病如心脏病、糖尿病、癌症、中风、阿尔茨海默症、帕金森综合征、黄斑变性等慢性退行性疾病的根源；氧化应激可造成DNA损伤，它可能是癌症的罪魁祸首，还可导致关节炎、多发性硬化症、红斑狼疮、白内障等多种疾病，它从身体内部腐蚀着我们。在大街上我们可以看到许多老年人走路摇摇晃晃、上下楼梯非常困难，这就是慢性退行性关节炎，罪魁祸首是自由基。氧化应激使核酸突变，促进人体衰老过程，衰老的一切表现都是自由基一手造成的。

圣乔治月有一句名言：“只有需氧的高级生物才会患癌”。研究显示，癌变的两个阶段——诱癌与促癌，都有自由基的参与。致癌物质必须经过物理与化学因素的作用使之成为自由基之后才会致癌。许多致癌物质经细胞活化后，生成致癌物自由基。致癌物自由基能使DNA形成致癌物复合体，这种致癌物复合体可能是癌变诱发阶段的关键因子。

著名免疫学家和微生物学家迈论·温特兹在一次讲课中说：我们实际上是“活得短暂，死得艰难”。实际上每个人的生命每一年都能过得更好。随着物质条件的改善，生活方式的改变，疾病谱也在改变。过去传染病是第一位死亡原因，医务人员主要是在与传染病作抗争。步入21世纪，人们主要受慢性退行性疾病困扰，心、脑血管疾病、癌症是死亡的前3位原因。我国每10秒钟就有一个心脑血管疾病患者死亡。根据2015年中国癌症统计数据报告，2012年我国癌症患者死亡人数为218.7万人，平均每天死亡5991.8人。严重影响生活质量的慢性病如糖尿病、阿尔茨海默症、帕金森综合征、慢性退行性关节炎、白内障等慢性退行性疾病的患病率也快速增加。美国平均寿命已大幅度延长，但生活质量却受到慢性退行性疾病的严重影响。应该去改变“活得短暂，死得艰难”现状了。首先你必须理解那场正在我们每一个人身体内部进行的战争。

保持健康总比失去健康后再去重新获得更容易。每位患者都希望保持或重新获得健康，却并不知道如何去实现这个目标。“预防为主”的重要性大家都知道，但如何对慢性退行性疾病进行预防，却知之甚少。医生们鼓励人们进行体检，实际上是想尽早发现疾病，并没有去教育患者如何保持健康，以何种生活方式能预防退行性疾病。我们的医生们是把大多数的时间和精力放在识别疾病的过程上，以便为患者制订最好的治疗方案。实际上我们的预防医学计划多数也只是试图更早地检测出疾病。

早期发现、早期诊断、早期治疗疾病非常重要，但预防疾病意义更大。大自然并没有任由自由基肆意攻击我们。实际上是我们的身体在抵御这些慢性退行性疾病，而不是医生们提供的药物。我们的身体有最好的防御系统来阻止疾病的发展，这是药物远不能及的。我们拥有抗氧化武器，能中和自由基而使它变得无害。抗氧化物质就像火炉前的篱笆或编织得非常紧密的栅拦。火星（自由基）仍然会蹦出，但地毯（身体）却受到了保护。抗氧化物质指的是任何能够为自由基释放出一个电子，使电子能够配对从而实现中和作用的物质。我们身体能产生抗氧化物质，主要有3种抗氧化防御系统：超氧化物歧化酶，它是消除过超氧阴离子自由基的酶；过氧化氢酶，它是消除过氧化氢和羟自由基的酶；谷胱甘肽过氧化酶，它是消除过氧化氢和羟自由基的酶。

我们的机体并不能生成足够的抗氧化物质，必须通过食物和营养补充来获得。如果产生的自由基数量超过了抗氧化物质的数量，氧化应激就会出现。如果这种情况长时间持续，就可能患慢性退行性疾病，并开始输掉这场体内战争。你应该主动保护自己的健康。