张玉强
北京时间7月20日,日本职业足球联赛(J联赛)宣布与英国数字体育服务商Perform Group签署10年转播合同,总价值2100亿日元(约折合130亿元人民币)。
这是日本体育史上最昂贵的一份转播合同,远超目前J联赛与SKY Perfect JSAT Corporation每年50亿日元(约折合3.11亿元人民币)的赞助金额。
J联赛出售给Perform Group的只是日本国内的新媒体版权,包括互联网端和移动端。Perform Group将在其刚成立的在线体育平台DAZN转播新赛季J联赛三个级别联赛的全部赛事。
打赢一场2100亿日元的翻身仗,J联赛已经在追赶中超的路上。
大金主从天而降,J1俱乐部收入或曾6亿
去年,体奥动力以80亿元人民币购入中超联赛5年独家转播权,震撼了整个亚洲,现在J联赛的高价版权合同也同样充满冲击力。虽然按每年价格来看,J联赛的转播权价值与中超还有3亿元人民币左右的差距,但中超转播权是全媒体转播权。单纯从新媒体角度比较,中超新媒体版权以两年27亿元人民币卖给了乐视,价格只比J联赛贵了5000万元人民币。
J联赛期待全新金主的加入为整个联赛的经营状况提供助力。此前,J联赛俱乐部每年的电视转播收入约为2亿日元(约折合1200万元人民币)。新转播合同的价格是旧转播合同价格的四倍,按此比例,新赛季俱乐部转播收入有望提升到8亿日元。根据J联赛官方公布的2014年俱乐部财政状况,提升后的转播收入能覆盖到俱乐部目前的一线队运营经费。另外按照目前公布的转播合同细节,每年210亿日元只是保底费用。如果DAZN的赛事转播收入达到一定程度,俱乐部得到的分红还会增加。
受限于J联赛对俱乐部财政状况的监督,俱乐部不敢过于亏损经营,其影响直接反映在球队的转会运作之中。相对于中超俱乐部的疯狂烧钱,J联赛球队引入外援的动作则显得小心翼翼。2016赛季亚冠联赛的四支参赛队中,最大牌的外援竟然是当年效力广州恒大的穆里奇(FC东京),以及代表斯洛文尼亚参加过2010年南非世界杯的伊利奇(浦和红钻)。与拥有杰克逊·马丁内斯、拉维奇、热尔维尼奥等前五大联赛豪门球员的中超俱乐部相比,J联赛的星味有点“寒酸”。而且日本球队的战绩也不理想,今年亚冠八强东亚区成为中超和韩国K联赛的捉对厮杀。
假如每支J联赛俱乐部真的能新增6亿日元转播费,其实也不足以在转会市场上“任性”,增加的收入只够买一个500万欧元级别的外援。显然,除了单纯为俱乐部创收之外,这张大合同还需要在竞技层面上,发挥其他价值。
发力新媒体端,J联赛终于觉悟
J联赛主席村田满在宣布转播合作的发布会上说道:“这次合作为新的联赛转播方式奠定了基础。球迷可以随时随地观赛、无限次数地观赛。”这意味着,J联赛要在新媒体端发力。
对于中国球迷来说,J联赛似乎有点后知后觉。以乐视、腾讯、PPTV为代表的互联网企业,在中国体育界刷新了一则又一则体育版权的大新闻;而在当年网络发达到国民互相沟通用手机电邮而不是用短信的日本,居然现在才开始积极布局互联网观赛。
然而这可能跟J联赛与Sky Perfect的合作有关。Sky Perfect自2007年成立以来就开始转播J联赛,它以卫星通讯和收费电视为主要业务,与J联赛合作的焦点,当然也集中在传统电视平台上。
现在,J联赛总算可以在新媒体领域大展拳脚。过去合作期间,Sky Perfect的月费并不便宜,目前达到3000日元(约折合187元人民币),一定程度上削弱了球迷的观赛热情。而Perform Group日本分部的CEO詹姆斯·拉什顿(James Rushton)声称,J联赛的网络转播价格将更接近“午餐价”而不是“晚餐价”,预计月费仅为1000日元左右。三折优惠后的J联赛,有望吸引更多球迷订阅。加上“随时随地”这样的口号,J联赛球迷上涨前景越发乐观。随着观众增多,J联赛招募赞助商也会更加顺利。联赛收入增多,俱乐部最终受惠,可以投入更多资金充实球队实力。
观察J联赛今年的一些动作,其商业理念改变可见端倪。今年2月,J联赛宣布美国知名游戏公司艺电成为联赛的顶级合作伙伴,并在6月确认J联赛会出现在艺电发行的足球游戏《FIFA 17》之中。此前,J联赛的足球版权一直为日本本土品牌“实况足球”所拥有。随着实况足球近年来全球影响力越来越弱,J联赛也大胆地抛开传统民族之见,与更财大气粗的美国人合作。
Perform Group的2100亿豪购,则更是日本体育历史性的海外企业巨额投资。如此重大的话题足以令日本体育界惊叹,J联赛也可望借此重拾关注。
本国市场低迷,K联赛在中日邻居前失色
在中超和J联赛都卖出天价版权后,所谓“中日韩三强”之一的K联赛就尴尬了。三家职业联赛发展中,K联赛可能是收益最不妙的。
虽然K联赛球队在亚冠表现非常稳定,国家队也依然得到著名的“红魔”球迷的支持,但联赛本身不太受国民欢迎。根据footballchannel.asia记者郑美恩(音)的报道,2014年K联赛场均观众仅有7905人。本国棒球联赛人气更高。在2014年5月5日韩国传统儿童节时,韩国足球名宿李东国在Instagram上发了一张图,显示有五个电视台将在当天转播一场本地棒球赛。同一天有两场K联赛开战,然而没有任何转播计划。
K联赛人气这么低迷,自然卖不出高价转播权。在网络上基本无法搜索出K联赛转播权的新闻,根据体育大生意了解,拥有K联赛在中国地区转播权的乐视体育,每年只需要花不到10万美元(约合67万人民币)。以此为借鉴,我们就算非常乐观地推算,也很难认为K联赛的本国版权费能达到亿元人民币级别。
没有观众,更没有赞助商支持。J联赛的官网上展示了17家合作伙伴,K联赛只有8家。现代、三星等韩国品牌,在国际足球层面上的知名度都很高。不过它们很难帮助K联赛。K联赛俱乐部多是韩国品牌自有,如蔚山现代是现代的球队,水原蓝翼是三星的球队。出于避嫌原则,这两家企业都不能赞助K联赛。但它们能不能给俱乐部更多直接支持呢?在K联赛球队80%运作经费依靠赞助商(对于K联赛来说相当于所属企业)的情况下,韩国企业其实已经在非常努力地帮助球队生存了。
商业价值的低迷让韩国球队的亚冠佳绩显得可贵,不过当年意甲贵为“小世界杯”,照样因为联赛价值走向低谷,而导致属下俱乐部整体竞争力下滑。当中超土豪起来、大肆搜刮K联赛的优秀球员后,韩国网民经常讨论中超崛起是否伤害到K联赛。但事实上,真正伤害K联赛的是本土推广不力。现在代表日本足球的“八咫乌鸦”似乎也要腾飞,还在关心“太极虎”联赛的韩国球迷,只怕又有新的归咎对象了。