论奥尼尔剧作《榆树下的欲望》的死亡主题

刘丽明

【摘 要】奥尼尔剧作直面西方人类的迷惘和彷徨，将死亡和毁灭作为人的唯一归属和价值所在。通过对奥尼尔在剧作《榆树下的欲望》中呈现的死亡这一哲学话题的探讨，分析死亡主题所蕴涵的意义，即过强的欲望最终毁灭一切，欲望是死亡背后的魔鬼；死亡不是生命的终结，而是灵魂的洗礼。

【关键词】奥尼尔；死亡；欲望；灵魂；洗礼

中图分类号：J805 文献标志码：A 文章编号：1007-0125（2016）10-0043-02

死亡是人类生命历程的一个重要部分。由于不可知和不确定，对于死亡，人类充满了恐惧。作为人类社会的载体，文学作品永远无法回避死亡这个永恒的主题。在古今中外的文学中，许多作家都有强烈的死亡意识，他们通过文学创作书写自己对死亡的认知和看法，并且通过死亡来体现他们的人生价值观。然而，在戏剧领域，能对死亡持有如此独特、深邃见解的，除了莎士比亚外，恐怕无人能够与美国现代戏剧家尤金·奥尼尔媲美。死亡成为其剧作的一个重要组成部分。作为反映现实生活各个维度的多面镜，奥尼尔通过死亡这一主题表达了自己对潜在的生命哲学的关照，揭露了人生的真谛，表达了人与命运之间的奥秘。

一、死亡背后的魔鬼——欲望

与弗洛伊德的哲学观如出一辙，奥尼尔认为每个人的潜意识中都隐藏着一种与生俱来的欲望。受欲望驱使的人类犹如扑火的飞蛾，最终都摆脱不了灰飞烟灭的悲剧命运。然而，潜意识中的欲望会受到一个人所在的社会环境的影响，可以受到社会环境抑制，也可以在一定的社会条件得到诱发。[1]奥尼尔所处的时代，正是美国经济发展的黄金时期，物质主义奢靡之风泛滥，人沦为欲望的动物，传统伦理道德轻如鸿毛。作为一位非常有社会责任感的剧作家，奥尼尔在剧中借助生动的舞台人物形象，把自己对当代社会疾病的体验传达给观众。主人公或者因为失去信仰而对人生感到迷茫陷入孤独和焦虑中，或者因为摈弃和上帝之间的联系逐渐丧失人生的目标，任凭非理性的荒谬世界主宰自己的命运，演绎出一幕幕人生的悲剧。《榆树下的欲望》中主人公的悲剧正是由于欲望过度膨胀的结果。

该剧主要展示了卡勃特一家人强烈的物质占有欲和疯狂的情欲，以及由此造成的悲剧。76岁的农场主卡勃特是个典型的清教徒。他虔诚、节制，一心扑在庄园和财产上，视家人为奴隶，结果累死了两个妻子，也让三个儿子对他心怀怨恨。他娶了一个和他最小的儿子伊本年龄相仿的女人爱碧为妻，不是因为爱情而是希望这个女人给他生一个财产继承人。然而，爱碧嫁给卡勃特也仅仅是想占有他的财产。卡勃特的前妻生的儿子伊本是她实现自己野心的一个很大的障碍，因为伊本憎恨他的父亲，蓄谋从父亲手中夺回其生母的财产。为了借种生子谋夺家产，爱碧频频勾引伊本，最终，伊本抵挡不住情欲的诱惑与之发生了关系。但是两人在多次偷情中产生了感情并且有了自己的孩子。卡勃特以为是自己的孩子，大宴宾客，宣布新生婴儿为庄园的继承人。伊本以为被人利用，怒斥爱碧。为了证明自己的忠贞，爱碧捂死了孩子。前去报案的伊本继而为爱碧的真情所动，愿意和她一起接受法律的制裁。[2]

受欲望驱使，他们攻心于计、明争暗斗。夫妻之爱、父子之情统统被抛在一边。物欲让父亲像对待奴隶一般对待儿子，也让儿子恶狠狠地诅咒自己的父亲快点去死。奥尼尔深刻地批判了剧中每个人对物质的强烈占有欲望。正是“欲望”这个魔鬼让父子、夫妻、兄弟之间反目成仇。

奥尼尔还批判了不受约束、放任自由的情欲，以及这种疯狂情欲带来的灾难性的后果——无辜的婴儿被杀死，罪犯被处死的悲剧。超过了社会伦理规定的限度，一切高尚的情操都会被扭曲成强烈的嫉妒和仇恨。[3]奥尼尔曾经提到某种潜在的力量，正是这种潜在的神秘力量导致了人类的悲剧。那么，这种神秘的力量到底是什么呢？在本剧中是否可以理解为主人公强烈的物欲和疯狂的情欲呢？叔本华认为，人的一生都被欲望控制着。欲望得不到满足，人会感到痛苦。而一旦欲望得到满足，新的欲望又会产生。人的一生就是在追求欲望的过程中度过的。饱读西方哲学书籍的奥尼尔深知对物质、对异性的占有欲是人类的共性，因此奥尼尔在批判的同时也对他们寄予深深的同情，并且让他们产生真正的爱情为他们的乱伦行为进行某种程度上的辩护。[4]

二、死亡的美学价值：灵魂的洗礼

当西方道德视野的核心支柱崩溃，物质主义和功利主义弥漫到美国社会每一个角落时，奥尼尔悲哀地感到“美国是世界上我所见到的最失败的国家”，并且美国人“为自己的灵魂”付出了代价（廖可兑.1999.81）。正如《圣经》所言，如果一个人失去了自己的灵魂，获得了整个世界又有什么用呢？奥尼尔关注现代人的灵魂，特别是现代人类试图超远自我必然经历的困惑和痛苦。尼采宣告上帝死亡后，他不断反思生命的意义，不再相信人生的目的是荣耀的上帝，但也不认为生命的价值就在于物质的占有和肉欲的满足。剧中，他竭力传递人类希望的信息——即便是最没有希望的希望，包括死亡。为了能在腐败、龌龊的现实社会中获得精神上的解救，人应该仍然应该孜孜以求，毫不动摇，不断地为理想的完美而奋斗，哪怕最终结果是死亡。

死亡是生命的终结，同时死亡也是灵魂的洗礼。奥尼尔以死写生，用死亡意思表现了人类灵魂的净化。《榆树下的欲望中》通过展示伊本和爱碧这一对情人的毁灭，显示了奥尼尔对悲剧主人公的同情和讴歌。爱碧和伊本之间起初是仇敌，但当两人产生了真正的爱情时，爱碧真诚热烈、勇于牺牲，竟然掐死了自己的亲生儿子来向伊本证明自己的爱情。在人类真诚的情感面前，一切自私的欲望都被净化了。警察来逮捕爱碧时，伊本站出来同爱碧一起面对法律的惩罚。只有面对死亡时，他们才最深刻地体会到自己的存在。死亡净化了他们沾满铜臭的灵魂，迸发出人性最灿烂的火花。他们的灵魂得到洗礼，人性的本体得到了最后的回归。死亡是他们最好的归宿。

命运纵然强悍，人类渺小无力，但在人的躯体中，蕴含着一种追求理想、追求人生价值的精神。在与命运抗争的过程中虽然失败了，却留下了一股激荡长空的浩然正气，使人体会到一种凛然不屈的奋进力量。[5]从这个角度来讲，死亡是灵魂的洗礼，生命的回归。正是死亡唤醒了麻木沉沦中的灵魂，让灵魂得以净化和救赎。正因为如此，死亡才使灰色虚无的人生闪现出绚丽的亮点。

综上所述，在《榆树下的欲望》中，死亡是揭示奥尼尔剧中平凡人物内心世界的一种重要手段。面对不再有幻境和光明的世界，面对命运、前途的焦虑，他们没有恐惧，而是以正视绝望，反抗荒谬的态度面对一切。他们对待死亡的乐观态度，感染了读者，为西方现代人类呈现了一个蕴含深邃哲理的世界，引发人类无尽的思考，同时反省自身的人类生存问题。奥尼尔在剧中的死亡意识将他的悲剧提升到了一个新的高度，为挣扎于现代荒谬世界的人们展示了新的希望。

参考文献：

[1]苏煜.奥尼尔剧作的死亡情结[J].淮阴师范学院学报（哲学社会科学版），2000，（6）.

[2][3]王娜.“欲望”的伦理化——论《榆树下的欲望》的曲剧改编[A].当代美国戏剧研究——第14届全国美国戏剧研讨会论文集[C].北京：北京理工大学出版社，2009.63.

[4]王娜.“欲望”的伦理化——论《榆树下的欲望》的曲剧改编[A].当代美国戏剧研究——第14届全国美国戏剧研讨会论文集[C].北京：北京理工大学出版社，2009.63.

[5]苏煜.奥尼尔剧作的死亡情结[J].淮阴师范学院学报（哲学社会科学版），2000，（6）.