在腾格里沙漠寻找自己的小王子

江菲

银河低垂，仿佛坐着太空船钻进了宇宙，星星从四面八方奔袭而来，竟然能看到火星，闪着幽灵般醉人的红光。不知谁放起了老歌，时光凝固了。我是我，又不是我。

决定去参加“博乐宝杯穿越沙漠挑战赛”，只是因为对方的一句话：会有三天没有手机信号。那时正是工作上的烦闷期，人在这种时候便会生出逃避之心，这句话如让久闷山洞的困兽发现了一丝来自不同世界的光亮。

腾格里沙漠是中国第四大沙漠，地跨内蒙古、甘肃和宁夏三个省区，西南是甘肃武威市，东南靠宁夏中卫市，东北则是内蒙古阿拉善左旗。东南部的沙坡头，传说曾是古丝绸之路的必经之地。“腾格里”是蒙语，意为天，也含有辽阔、无垠之意。

只消越过第一个沙丘，便不难感受到其辽阔。放眼望去，只有高大浑圆的沙山，沙山之外，还是沙山，重重叠叠，幻影一般。据说经过上万年的固化，大部分沙山的形状和位置很少发生改变，本地人通过沙山就能判断方位，如同城里人看街道路牌。但对于初涉者，沙漠只是一座巨大的镜宫，无论向哪个方向看去，都是使人迷幻的景象，每踏出一步，都仿佛是向着某个巨大的黑洞前行，而回头去看，来时路已然看不到了。

第一日路程长达30公里。吵吵闹闹的头几个小时过去后，队伍很快安静了，最初的好奇与兴奋很快被脚上的水泡和后悔装得太重的背包所替代。我们组共14人，抽到的队名叫“雄狮”。大家信誓旦旦要拿第一，只有我调侃了一句：可是狮子并不能在沙漠里生活啊！没想到一语成谶，正式徒步不到一小时，队伍就散了。沙漠行进，走一步，退半步，再加上负重，拼尽全力走了一个小时，看看距离，只有可怜的3公里。不少人克制不住想坐下休息，但被队友用登山杖拖着，勉强前行。

初夏的阳光下，一片寂静的枯黄。偶尔有巴掌大小的蜥蜴在沙面上穿梭，背上一道醒目的红线似在警告：别靠近，我有毒！此外，最容易见到的活物就是俗称为屎克螂的蜣螂，小头，细腿，大肚皮，寻到一处阴影，四肢便跳舞似的划扫沙粒，把自己埋起来，只留下半个屁股在沙面上，十分可笑。后来才发现，原来只需刨掉顶层的浮沙，便是凉沙，温差最大可达十余度。于是再休息时，大家便会帮不耐热的队友刨出个凉沙坑，坐在其中解暑。偶尔我会觉得我们也是一队蜣螂，只是不能把头扎进沙子只留屁股在外面晒太阳。

脱离大部队太久时，教练就爬上较高的沙丘找寻方向。野外生存的每一个选择，多少都带有点哲学意味：是团队整体行进，还是战略性减员以保证名次？是多带些给养，还是尽量轻装以节省体力？是选择较少休息、匀速行进的战略，还是选择休息加变速行走的方法？是选择坡度平缓但距离远的路线，还是距离较短但耗费更多体力的翻山路线？每一个选择，都非此即彼，无法折中。

为了找点乐趣，我开始观察沙面上的鞋印。有的是田字格，有的是之字型，我喜欢一对雪花形的脚印。其主人多走在距离大部队半米左右的位置，因少有人走，沙面较为坚实。但这只是在平缓沙面上，翻越沙丘时，则要踩着前人脚印形成的“台阶”，才能避免滑下坡去。

在狂风中攀爬沙峰最为艰难。大风在几秒内便将前人踩出的“台阶”填平，每个人都需独自“开路”。抵达峰顶的最后一米，一堵沙墙排山倒海地迎面扑来，人完全无处借力，只有深深低下头去，屏住呼吸，手足并用，任沙粒从领口直灌进前胸后背。神奇的是，一站上刀锋般的沙峰顶端，风就立刻消失了。远望去，沙线连绵直到天际，一片温柔祥和。

大风这样刮，却也没有凉意，汗还没跑出皮肤就消失了，嘴唇干烈如树皮也不能舔，因为未及舔湿水分就蒸发了。一次，走在前面的一个队员突然摇晃起来，被两边的人立刻架住才没有硬生生倒地。医疗车过山车似的从远处奔来，医生没怎么看就知道是中暑了，补水，遮阳，喝葡萄糖水，吸氧。有人走得太疾呕吐起来，有人全脚起泡只得赤脚，还有人因帮忙背负了太多背包双肩磨肿了。面对自然，单个人类不如一棵小草。

湖水都是不期而至。越过一个沙峰，毫无征兆地，远远现出了一片温柔的镜面，几座人类的小屋散落在旁，不成林的沙枣树歪歪扭扭，树干呈死亡般的灰白，有的直立，有的倒地，头一眼看去仿佛是棵死树，仔细观察，细小的几抹绿色中暗藏着生机。曾见到一株结果的沙枣，枣粒鲜红，看起来饱满鲜嫩，一尝却如同微微加了些糖的木屑，吃过觉得自己也成了一种吸食植物汁液的昆虫。

因为要靠净化湖水补给水分，我们都是在湖边安营扎寨。据统计，整个腾格里沙漠有251个有水的湖盆，有淡水湖，有咸水湖，还有半咸半淡的湖，另有200多个无水的草湖。

最美的名为天鹅湖，是腾格里最大的淡水湖。每年3月和9月，成群的天鹅将此作为长途迁徙的中转站，黄沙白鹅，是不多见的胜景，此时却不是季节，湖面上只有些野鸭，倒是湖边密密麻麻的野花活力十足，宽大簇生的绿叶，中心一枝鸢尾紫色大花，名叫马蔺花。

湖边沙地，与别处不同。湖水蒸腾，为它蒙上了一层特制的硬壳，极易行走。每日这段临近终点的行程，是对一整日周身疲惫的安抚。不只一次，因必须停下休整，我们组成了沙海中唯一的队伍。放眼望去，除了沙坡，就是沙窝，蒸腾而起的热浪，更加重了与世隔绝的荒芜感。阳光争分夺秒地从体内索取水分，每呼吸一次，都仿佛在与它抢夺自己的灵魂。

惬意的只有夜晚。帐篷不大，却是双人间，两个人几乎要相拥而眠。余晖一散尽，沙中的热气随即消失。白天湖边蚊子成群，嘴尖身壮，以集团军的规模扑向任何一个入侵者，此刻也清了场。有人喊：看，星星！懒得穿衣服，裹着睡袋把脑袋从帐篷缝隙中钻出去。

银河低垂，仿佛坐着太空船钻进了宇宙，星星从四面八方奔袭而来，竟然能看到火星，闪着幽灵般醉人的红光。不知谁放起了老歌，时光凝固了。我是我，又不是我。那是种异常沉稳而寂静的心情。

最后一日，日上三竿，教练的军用手表显示：气温摄氏41度。沙面上尽是被晒死的蜣螂尸体，静静地仰着漆黑的大肚。将两名伤员送上医疗车后，我们默默前行。名次是没有了，甚至能否在规定时间抵达营地也未可知。早已没力气鼓劲儿，体力强的轮换扛旗，不时有意将旗遮在体弱队员身后制造一丝微不足道的阴凉。我走在一个被搀扶的队员身旁，小声喊着“呼气”“吸气”，帮她控制呼吸，延缓身体极限的到来。

标志终点的彩旗在攀上最后一个沙丘顶时，渐渐浮现。为使穿沙挑战不沦落为旅游观光，组委会制订了规则，每日营地均有关门时间。关门后抵达的队伍没有成绩、并扣比赛积分。我们这队老弱病残，终于在关门前两分钟，歪歪斜斜地站在了营地大门口。

没有成就感，只有完成使命的安然。烈日下，一步一步，只能依靠自己麻木的双腿和肿痛的脚，仿佛时刻在提示着人的软弱与局限。但每前进一步，肉体又会自我强化一点，这点力量，刚好激励了时刻打算败去的精神：再走几步吧，还能走几步，就几步。坚持跑步的村上春树用了个奇妙的比喻形容这种感觉：“就好比打开冰箱，只用里面剩余的东西，利利索索地烹调出随意的、不无巧妙之处的菜肴来。哪怕只有苹果、洋葱、乳酪和梅子干，也不吐怨言。手头上能有点东西，就应该感恩戴德了。”

那一刻，好像有B612星球的小王子来到身边，微笑地轻声说：沙漠之所以美丽，是因为在某个不知道的地方，藏着一口水井。