浅析英语成为世界语言的原因

黎雪++兰昕烨

摘 要：本文将探讨为什么英语会成为世界语言的自然选择，了解世界语言作为一种强大的沟通工具应具备怎样的特点而英语又是如何满足这些特点的。本文以英国和美国为例，阐述综合实力强劲的国家如何促进自己的官方语言拥有全球性地位。另外，英语本身作为语言的固有优势也会在文中谈及。

关键词：英语；世界语言；语言工具

中图分类号：H310.9 文献标识码：A 收稿日期：2016-04-15

伴随着世界经济一体化和文化全球化的发展，世界语言成为人类沟通和互动的重要联系工具。英语作为一种世界性语言，在世界各地人们的交流沟通中发挥着极其重要的作用。尽管很多语言如西班牙语、法语、汉语也用于国际交流，但大多数人还是倾向认为英语是真正的全球性通用语言，因为它拥有大量来自世界各地的使用者， 而其中大多数的使用者，他们的母语并不是英语。

一、全球性语言的特征

一种语言如要达到真正的全球性地位，它不仅需要很多人把它作为母语或第一语言使用，它也必须拥有大量的使用者，这些使用者并不一定把这种语言作为第一语言使用。根据Crystal（1997）的研究，一种语言成为世界通用语言有两种主要途径：第一， 这种语言应是尽可能多的国家官方语言；第二，作为一种世界语言，它在其他国家的外语教学中得到重视甚至享有优先考虑的地位。而英语正满足这两个条件。一是把英语作为本国官方语言的国家有七十多个；二是英语是使用最广泛且拥有大量的学习者的语言，很多国家的人们把它作为第一外语来学习。根据欧盟委员会给出的数据，在欧盟国家，89%的学生把英语作为一种外语来学习，而学习法语的学生只占到32%。

二、世界语言与国家的力量

英语如此受欢迎并被人们广泛接受的其中一个主要原因是国家力量。美国和英国这两个综合大国，以它们的经济、政治、文化、教育优势让很多人对英语产生了学习的渴望（Cristal，1997）。16世纪以来英国的殖民扩张和美国的国际影响推动了英语在世界各地的传播。很长一段时间，英语被形容为一种“不可撼动的”语言。Elkins（2005）谈及英国在很长一段时期以“日不落帝国”的权威存在，在它的高峰权力时期，其领土覆盖约3367万平方千米，相当于世界陆地总面积的四分之一。在英国发展、殖民扩张的同时，它所控制地区的殖民者不得不学习英语。此外，在19世纪，作为推进工业革命的主要国家，英国在新技术、工业、国际市场各方面都迅速发展，在这种背景下英语快速向外传播，为它的发展奠定了坚实的基础。

在20世纪，美国的崛起决定着世界经济发展的趋势，使美元背后的英语拥有了更多的意义。即使在现在，作为超级大国的美国在扩大其经济、文化和政治上的影响力的同时无时无刻不在传播它的语言。然而，Kristof（1993）指出，尽管美国领导全球经济一百多年，但目前成为增长速度最快的经济体的中国可能在21世纪取代它。因此，有人提出汉语的国际地位也会显著增强并对英语构成威胁。但也有不少人认为英语的坚实基础已经建造了数百年，尽管汉语越来越受欢迎，也不能削弱它的广泛使用性。

三、英语作为一种语言的优势

Cristal（1997）指出，英语并没有强大到可以成为全球性语言，因为每一种语言都有自己的优点和缺点。然而，所有英语固有的优势结合在一起，有助于激发人们学习它。英语的优势如其结构属性、词汇量、简单的语法、成千上万的英国古典文学积淀都会给它成为世界语言加分。但更多的情况是人们选择学英语大多是把英语作为母语，英语与自己的母语属于同一语系或是它在国际交流上有明显的竞争力。

英语已经享有广泛的使用者并且这个数字在不断增加，这是英语能够成为世界语言的最主要原因。而很早以前以及现在，英国的殖民扩张和美国的发展都推动了英语在世界各地的传播。此外，尽管英语本身不能保证其成为世界通用语言，但其固有的优势结合在一起，就可以很好地展现它的简易性和功能性。

参考文献：

[1]Crystal D. English as a global language[M].Cambridge：Cambridge University Press，1997.

[2]Elkins C. Imperial Reckoning：The Untold Story of Britain's Gulag in Kenya[M].New York：Henry Holt and Company，Inc，2005.