2016年2月重要天象预告

□ 晗 杰



2016年2月重要天象预告

□ 晗 杰

每年2、3月份，天象剧场似乎都很冷清，主要原因是这段时期活跃在北半球的流星雨较少。2月8日为我国传统的农历新年，由于没有月光的影响，春节前后的几天也是观测冬夜星空的好时机。C/2013 US10(Catalina)彗星在2月的观测条件依然不错，它将出现在鹿豹座天区内，不过预计到月底亮度将很快下降至8等。另一颗彗星C/2014 S2(PanSTARRS)将在天龙座运行，也很适合北半球的观测，但亮度较低，可能只有9至10等。

2016年2月6日6时东南方天空示意图

2月6日 金星合火星

由于距离地球较近，且表面反照率较高，金星成了我们能在地球上观测到的最亮的行星。多数情况下，金星的亮度都在－3等以上，最亮更是能达到－4.9等。2016年金星没有大距，年初还是晨星，出现在日出前的东方天空。随后靠近太阳，难以观测。到了9月份，金星转而出现在太阳东侧，于日落后出现在西方天空中，并随着角距离的增大，观测条件越来越好。

2月6日清晨，金星将与农历腊月廿八的残月一同出现在东南方低空中，形成金星合月天象。此时的金星亮度为－4等，非常容易辨认，而残月在其上方5°左右的位置。在比它们更高的位置上，还有浅黄色的土星和发红的火星，亮度都在0.7等左右。与大多数恒星相比，它们更亮一些，而且不会“眨眼”。每天，月球相对背景恒星会自西向东沿黄道附近运行14°左右。因此在之前的几天里，还依次出现了火星合月、土星合月。2月1日，下弦月与火星相合，而土星合月则发生在2月4日。

残月、金星以及C/2013 US10(Catalina)彗星，这是一张长时间曝光和短时间曝光的合成照片。Greg Hogan摄于2015年12月7日，图片来自APOD。

2月7日 水星西大距

在观测本次金星合月时，你应该能在金星左下方5°的位置找到亮度为0等的水星。次日，水星就将迎来2016年的第一次大距。

虽然与金星同为地内行星，但水星距离太阳更近，因此时常淹没在太阳的光辉里，可观测的机会也就更少。一般来说，大距期间是观测水星的时机，但实际上并非每次大距水星的观测条件都很好。一方面，水星绕太阳公转的轨道是偏心率较大的椭圆，所以不是每次大距水星与太阳的角距离都相同。比较近的时候只有17°左右，较远时可以超过28°。但这并非是决定水星观测条件最重要的因素。日出或日落时，水星的地平高度还会受到水星与太阳赤纬关系的影响。这样的影响，纬度越高就会越显著。如果大距期间水星的赤纬比太阳更偏北，那么北半球中、高纬度地区的观测条件就更好，反之则是南半球观测条件更好。

2016年水星会有6次大距，其中观测条件较好的只有两次。2月7日的西大距，水星与太阳的角距离可达26°。但由于赤纬偏南，对于北纬40°地区来说，日出时水星的地平高度也仅有13°，观测条件并不理想。此后，水星会逐渐靠近太阳，下次大距就要等到4月18日了。

本次水星西大距当天，还会出现水星合月天象，但廿九的残月仅剩一丝月牙，需要在透明度很好的情况下才能看到。

黎明时东方天空中的水星、金星和土星。 Stefan Seip摄，图片来自APOD。

2月9日 半人马座α流星雨极大

理论上，半人马座α流星雨是南半球夏季活动的主要流星雨之一。过往的观测记录显示，该群经常有较亮的流星，甚至是火流星出现。从1974年到1980年，该流星雨的ZHR可达20至30，并持续数小时。但从1988年至2007年，平均的ZHR只有6，而且观测记录非常零碎。

半人马座α流星雨的活跃期从每年1月28日开始，一直持续至2月21日。根据国际流星组织的预报，2016年的极大可能出现在北京时间2月9日，也就是农历正月初二的凌晨2点。半人马座α流星雨的辐射点位于0.1等的南门二（半人马α）和0.6等的马腹一（半人马β）之间，赤纬为－59°，所以北纬31°以北地区无法观测该流星雨。由于辐射点地平高度越高，可观测到的流星数量就越接近理论值，这个流星雨最佳的观测地点还是在南半球。

半人马座α流星雨辐射点示意图

就像其他南天流星雨一样，关于半人马座α流星雨，我们的疑问多于答案。其极大时间和流量都具有不确定性。例如在2015年，2月8日预报的极大并没有观测到明显的活动，但在2月14日却出现了一个小规模的爆发。对于2016年来说，该流星雨观测最大的利好就是没有月光干扰。预报的极大很适合澳洲的观测，如果你计划在春节期间来一次南半球观星之旅的话，可以留意一下这个流星雨。

（责任编辑 张恩红）