Discovery

赵青奇

从零星的微弱无线电波到轰炸白宫的外星怪物，科幻小说里充满了关于外星人与人类打交道的描写。尽管其中有一些内容十分不靠谱，但事实上科学家们已经花了数不尽的时间去思索外星文明到底能用什么方式联系人类。他们的一些想法十分异想天开，几乎可以媲美好莱坞电影中那些疯狂至极的故事情节。

巨型建筑

当然，智能生命存在的迹象不一定非得是很小的东西，也可能是非常大的庞然大物。一些科学家认为，外星人建造的巨型建筑没准会像一个超大的“欢迎光临”招牌那样，指引其他文明注意他们的存在，戴维·格林斯普恩说。格林斯普恩是美国行星科学研究所的一位天体生物学家。事实上，科学家们最近（编注：英文原文发表于2016年5月）曾密切注意过KIC 8462852恒星。近几年中，这颗恒星忽明忽暗，十分神秘。有人认为，该恒星外围环绕着一个外星巨型建筑，时不时会遮挡住恒星发出的光。

2015年12月，科学家们报告说完全没有获得从该恒星所在的区域发来的信息。“我们没有发现任何证据能表明有先进文明有意地朝地球发射激光信号。”该报告的联合作者、旧金山外星智能国际联络中心主任道格拉斯·瓦科赫在一份声明中说。

激光脉冲

重复的激光脉冲也可作为外星人试图联系我们的一个迹象，因为，从理论上讲，激光可以进行超远距离的信号或消息传送，格林斯普恩说。为找到这些激光脉冲，研究人员一直在密切关注着那些异常明亮的闪光——这类闪光不大可能由自然现象引起。

然而，到目前为止，他们还没有找到疑似外星人信号的迹象。

机器探测器

外星人的信号可能根本就不是通过电磁波发送的。相反，代表智能生命的征兆倒很可能是高级文明发射的一些用来探索宇宙的微小物体。

“由于太阳系的大部分区域尚未被探索过，因此我们猜测，小行星带或者火星表面的某个地方可能存在沿一定轨道运行的外星探测器，”格林斯普恩说，“这些探测器可能非常小，或许只有高尔夫球那么大——鬼知道外星人的技术有多强。”

科学家们可以使用对这些区域进行采样时可用的技术来搜寻这些探测器，格林斯普恩说。

无线电波

在《自然》杂志1959年的一篇论文中，物理学家菲利普·莫里森和朱塞佩·科科尼称，科学家应该从无线电波里搜寻外星生命的迹象。这是因为无线电波在宇宙中的传播相对不受干扰，不会被天体吸收或反射。因此，两人推断，任何外星人要想长距离传送信息，理应都会采用这一媒介，格林斯普恩说。

几十年来，这一直是搜寻外星人的主要方式。例如，外星智能生物搜寻中心（SETI）一直在从望远镜数据里寻找疑似信号的无线电波。

当然，整个搜索建立在外星人的思维方式与我们人类相似这一假设之上，但事实可能并非如此。

“外星人可未必会看《自然》杂志。”格林斯普恩说。

废热辐射

当然，并不是所有的外星人都打算在浩瀚而又孤独的宇宙里寻找其他生物。有些可能更喜欢隐居，希望隐藏自身的存在。如果是这样的话，他们可不会费劲去将自身的存在广而告之。

不过，理论物理学家弗里曼·戴森表示，即便是隐居的外星王国也可能会研发技术，通过借助一个环绕临近恒星运转的物体（即所谓的“戴森球”）从恒星上汲取能量。

“也根本不必非得是球体，”戴森曾经表示，“只要是外星人正好生产出大量能量的地方就行。”

这些戴森球继而会以红外辐射的形式将多余的热量排出，这些热量是从恒星获取能量过程中不可避免的副产品。艾伦望远镜阵列和广角红外探测器（WISE）空间望远镜的研究人员正在太空中搜寻这种废热辐射的踪迹。

恒星舞阵

还有人提出，高度发达的文明可能是非常高级的天文工程师，能够移动恒星，将其摆成不太可能会偶然出现的奇怪或复杂几何形状的阵列，格林斯普恩说。

“他们可以建一个从星系内极远的地方——甚至是从其他星系——就能看见的、明显是由人工制造的巨大物体，”格林斯普恩说，“一个我们前所未见的物体。”

其他一些外星文明或许真的会利用恒星的力量来发送消息。例如，如果外星人能以正确的方式转动体积虽小但密度极大的、被称为中子星的那些恒星，他们就能使这些恒星像闪烁的灯塔一样发光，格林斯普恩说。

事实上，当初发现中子星的时候，科学家们还以为它们没准儿就是外星人发出的消息呢。

太空探索的一部分

智能生物的搜寻或许并不需要专门的大工程，格林斯普恩说。

“我们将会发射航天器去这些地方进行探索，”格林斯普恩说，他指的是类似小行星带的地方，“这样的话，在探索太阳系的同时，我们至少应该留意一下，是否有可能会发现一些大为反常的人工物体。”

不论使用哪种方法，假如宇宙中存在其他智能生物的话，他们很可能非常清楚该怎样联系我们。

“从数学上讲，这很容易证明；而且从逻辑上讲，他们比我们先进许多也很合理，”格林斯普恩说，“我们人类文明还处于幼儿阶段；正在努力联系我们的外星人跟科技打交道的时间则可能更久。”

因此，如果外星人正在联系我们，可能得怪我们没能收到他们的信号，格林斯普恩说。

1. replete [r??pli?t] adj. 充满的；装满的

2. far-fetched： 不切实际的；牵强的

3. extraterrestrial [?ekstr?t??restri?l] adj. 地球外的；n. 地外智慧生物；外星人

4. astrobiologist [??str???ba???l?d??st] n. 天体生物学者，太空生物学者

5. pulse [p?ls] n. （声波或光波的）脉冲

6. zero in on： 把注意力全部集中于

7. for all sb. knows： 根据某人手头的信息；某人认为

8. asteroid [??st?r??d] n. 小行星