漫话巨嘴鸟

因嘴巴而得名

巨嘴鸟生活在南美洲热带森林中，一般喜欢栖息在树的顶端，住在天然的树洞里或者啄木鸟的巢穴里，以果实、种子、昆虫、无脊椎动物、蜥蜴、蛇、小型鸟类为食。

巨嘴鸟最独特的地方是它那巨大的喙，喙比头大四倍，占了身体长度的三分之一。尽管看上去尖锐锋利，巨嘴鸟的喙却十分脆弱，外壳很薄，中间有多孔的海绵状组织和极细纤维，重量还不足30克，所以并不能作为进攻武器。然而，漂亮的喙能吸引异性，也能让巨嘴鸟够得着树枝上的果子，鸟嘴周围的锯齿边则可以帮助撕碎食物。除此之外，2009年人们发现巨嘴鸟的大嘴巴还可以调节体温。

当环境里的温度改变时，红外线图像显示巨嘴鸟就像一个“中央空调”。当巨嘴鸟很热时，血液会直接流到喙部位，喙的表面并不是绝缘的，因此热量会向周围环境扩散，巨嘴鸟的体温也因此会下降。当巨嘴鸟很冷时，喙里的血管收缩，身体的热量又得以保留。

千变万化的巨嘴鸟

巨嘴鸟家族成员达30多种，在大小、颜色和行为方面，每一个成员都很不同。比如所有的巨嘴鸟都有标志性的大喙，但它们觅食的方式却相差很大。体格大点的会以小蜥蜴、青蛙、鸟和蛋为食，小一点的会以水果和鲜花为食。就音高、音长和音质来说，它们的叫声也不一样。

正是因为有这些不同，大多数的巨嘴鸟很容易辨认，只有一小部分让人难以区分。比如黄嘴峰巨嘴鸟与白颈巨嘴鸟的颜色一样，看起来长得很像。其实，这种白颈巨嘴鸟是黄嘴峰巨嘴鸟的近亲，体型更大，但并不是同一个品种。这种小个子模仿大个子的行为叫做拟态伪装，在动物间很常见，可以让更小的动物不会被袭击，能在栖息地成功地吓跑敌人。

不喜欢飞行

飞行几乎是大部分鸟类的拿手好戏，对于巨嘴鸟来说却是很艰难的事情。由于翅膀太小，巨大的喙和长长的尾巴又过于笨重，巨嘴鸟并不擅长飞行。

巨嘴鸟更喜欢在树梢之间跳来跳去，因为即使是很窄的树干，它们弯曲的脚趾和锋利的爪子也能让它们牢牢地抓住。这个笨拙的运动，看上去可能不轻盈优雅，然而在茂密的热带雨林，对于树顶之间的近距离运动来说，却是十分高效的。