变迁山脉

段超

西强东弱，这已经是多年的论调了。不过，说现在这样格局的产生几乎只是因为一名球员的夏天签约，可能会令很多人摆出不屑的表情。

然而，事实往往就是这样不可思议，实力的颠倒，有时的起因并没有多么波澜壮阔，而是背后的暗流涌动同样汹涌澎湃罢了。

已经退役多年的奥尼尔也许现在依然会经常回忆湖人王朝时期的峥嵘，也许会想念迈阿密的怡然，当然，他也可能会偶尔想起离开奥兰多的前前后后。

二十年前，这位只有二十四岁却已经泰然成为NBA历史上最具统治势力之一的中锋，离开了魔术队，来到洛杉矶，并开创了一段王朝。也许回过头再看，这可能是NBA有史以来最重大的自由球员签约事件之一。在此之前，从未有过像这样仅一位球员的易主就可以摧毁一个潜在的王朝，同时又让另一个王朝诞生。“鲨鱼”游向洛杉矶，不仅令NBA格局大变，甚至时至今日依然在波及之中。

倾向偏移

1996年的夏天，当时对于奥尼尔的去留占据了绝大多数的讨论，而在这些讨论里，绝大多数都倾向于沙克会留在魔术。因为魔术队能提供的要比其他任何球队都多，除了可以为奥尼尔提供一位对王朝萌芽至关重要的球员搭档——潜在名人堂成员安芬尼·哈达威之外，还有一点更重要的是，他们还能保证可以送上最多的钱。

那个时候，NBA的劳资谈判协议里还没有顶薪条款，协议里只规定了工资帽，确切金额为2430万美金，但没有顶薪限制和奢侈税处罚，后两项条款是在1998年联盟停摆才被写入新的协议里的。这样的宽松条件对奥兰多来说很重要，这意味着他们在三年后可以让奥尼尔拥有伯德权利，这样他们就能够在超出工资帽的情况下依然可以拿出丰厚的薪金来续约自己的球员。

魔术队手里拥有的是一张空白支票，想要留下沙克，只要把这张支票交给奥尼尔就可以了，事实上，如果他们这样做了，奥尼尔的续约问题在谈判开始前就能被搞定，之后的所有事情也就都不会发生了。不过可惜的是，魔术队并没有那样做，不仅如此，他们还压低了报价，这看起来就像是奥尼尔在祈求留队，而不是奥兰多渴望留住自己的基石。对于奥尼尔来说，这就像是一次试探性的进攻，探寻他的底线。最初，奥尼尔得到的报价其中一份只有4年5400万美元，比起7年1.05亿美元，这可差太多了。虽然之后得到的报价略微高了一点，但也远远低于莫宁、朱万·霍华德从迈阿密与华盛顿得到的合同，尤其，后面二者的实力还远逊于奥尼尔。

而魔术队的态度是所有报价里最糟糕的，他们只是送上了一份年薪1350万美元且没有球员选项的合同。可是沙克要求的是一份年薪接近2000万美元且三年后要附带球员选项的合同。魔术队给出了一份相对很低的报价，而事实上，这还不是双方在最初的谈判中产生巨大分歧的主要原因。可能当时的魔术队想玩点小把戏，试图制造一个压价的契机，或者说，他们是在利用这个机会苛责奥尼尔在篮板和防守方面的问题。

无论在哪个年代，能够拥有像奥尼尔这样，生涯前四年就已经赢得最佳新秀、一个得分王、三次最佳阵容，而且已经向着联盟MVP飞奔并且还带领魔术队打败过迈克尔·乔丹闯进了总决赛的大家伙，简直就是一件天上掉馅饼的美事，更不用说这个大家伙还会继续在场上习惯性地摧毁对手了。恐怕多数球队对于这样的球员都会满嘴飞着溢美之词，然后弯下腰，将合同举过头顶双手奉上。不过，魔术队并没有这样，而且恰恰相反，他们把续约当成了一个可以训责奥尼尔比赛态度的好机会。

也许会有人用奥尼尔在魔术队的四年场均篮板数和在湖人队八年的场均篮板数作对比，没错，在数字上的确少了0.7个，但这又能说明什么问题呢？打个比方，今年的夏天，雷霆队在与杜兰特的面谈时有可能会一开始就说“凯文，你是个伟大的得分手，但控球和防守还有问题存在”这样的“客套话”吗？

不过，魔术队确实那样做了，他们看起来有些不太欣赏奥尼尔那可以改变球队历史级别的天赋，即便他已经彻底改变了球队的历史级别。1996年的自由市场上充斥着名人堂级别的大鱼，诸如迈克尔·乔丹、莫宁、穆托姆博、雷吉·米勒、加里·佩顿、罗德曼，但在这之中，奥尼尔无疑是所有人里最有价值的。在那样的年代里，NBA的夺冠模式就是：如果你没有乔丹，那么至少需要一位拥有统治级水准的大个子，而鲨鱼已经被视为还未到巅峰的当代威尔特·张伯伦。魔术的手中正拥有他，这是一个王朝萌芽的核心基础。可是，奥兰多却觉得这一切都是理所当然的，而且他们还在用低价去试探，并质疑奥尼尔的比赛能力。

从某种意义上讲，是奥兰多把自己摆在了奥尼尔的对立面上，而不是让自己成为他温暖的港湾。他们甚至在一开始要求说要保证几年以后“便士”哈达威成为自由球员时的薪资灵活性。他们对奥尼尔的经纪团队发出了一个信号，就是奥尼尔并不是期望中的绝对优先级球员。

正是因为这样，先前的所有讨论倾向都被推翻了，奥尼尔的经纪团队开始考虑其他的备选方案，找出沙克的潜在下家，找到劳资谈判协议里的漏洞以便让奥尼尔得到最恰当的经济利益。

参考下家

当时，奥尼尔的经纪团队是这样考虑的，首先要确定哪些球队拥有工资帽下至少900万美元的空间，在不需要削减阵容的前提下就能提供一份7年价值1亿美金，且在三年后包含球员选项的合同。这样，拥有奥尼尔的球队就能获得伯德权利，届时，选择跳出合同的奥尼尔可以从他预期会与日俱增的身价中收获更大的利益。另外，如果离开了奥兰多，奥尼尔更偏向于去一支大市场球队。当时，联盟里符合这些要求的球队并不太多。值得一提的是，他们最初所挑选出的备选球队均为东部球队。

像尼克斯，能否成行还取决于纽约是否能交易掉尤因。而在他们用7年5600万美元签下了阿兰·休斯顿之后，工资帽已经无法再允许任何交易了；活塞队算是很具吸引力的选项，1995年的最佳新秀格兰特·希尔，再加上休斯顿。可是休斯顿早早加盟了纽约，而且，活塞队也从未真正表现出任何想要达成有关奥尼尔交易的兴趣；迈阿密热火的阵容操作性是当时最灵活的，他们也有着最好的工资帽形式，不过，他们首先需要放弃续约莫宁的权利。当迈阿密与莫宁签下那份7年1.05亿美元的合同之后，奥尼尔加盟热火的机会也不复存在了。虽然如此，奥尼尔还是要感谢热火的，因为他们为沙克的合同提供了一个简单的衡量基准；老鹰最初是不在备选方案中的，不过，在奥尼尔的经纪团队接到洛杉矶道奇队总裁斯坦·卡斯滕的电话后一切有了改观。卡斯滕当时还是老鹰和亚特兰大勇士的球队主席，他说老鹰对奥尼尔有意。另外，老鹰队老板泰德·特纳的广播公司与时代华纳之间的并购案还能帮助奥尼尔获得更多的额外收入。

然而，亚特兰大也没有成为奥尼尔的下家。老鹰队希望提供一份7年年薪约在1000到1500万美元的合同，而且，他们不希望球队的大体结构因为签约奥尼尔而被打破。1996年，老鹰队拥有像穆奇·布雷洛克和莱特纳这样的球队基石，而像奥格蒙、阿伦·亨德森、格兰特·朗和史蒂夫·史密斯这样的家伙也需要留下。老鹰队的想法是，虽然史密斯是全明星级别的，但可以考虑送走，可奥尼尔的经纪团队却希望最终留下的最好是史密斯。于是，在老鹰队与穆托姆博签下一份5年5000万美元的合同之后，亚特兰大也不在考虑范围之内了。

看到备选方案一个个被剔除，奥兰多的态度更加消极，和奥尼尔的谈判也开始一拖再拖。而此时，惟一一支真正有可能吸引奥尼尔的球队，还需要假借东风来打开局面。值得欣慰的是，这场风暴已经在完美地酝酿之中了。

诚意买家

西部，湖人队已经开始一系列运作，只为将奥尼尔招致帐下。他们先是努力做出了第一笔生意，一次自圣路易斯老鹰将摘下比尔·拉塞尔的权利送给凯尔特人之后最重大的选秀日当天交易。为了清理出薪资空间，湖人队把经验丰富且非常受欢迎的中锋迪瓦茨送到了黄蜂，而为了缩减开支，他们得到了18岁的科比·布莱恩特以及他那只有330万美元的合同。如果说加索尔转会湖人是一次抢劫，那么这次交易则可以称之为屠掠。湖人队不仅通过交易节省了支出，还得到了一位日后能够跻身联盟历史前十的球员。

至此，湖人队成了真正的威胁，至少是从魔术队抢走奥尼尔的最具威胁者。而奥尼尔也对自己能够加盟这样一支拥有历史底蕴的球队产生了兴趣。于是，在经纪团队与老鹰队洽谈完之后的第二天，奥尼尔当时的经纪人雷纳德·阿莫托就与整个团队简单介绍了他和湖人队总经理杰里·韦斯特的会面结果，洛杉矶已经正式提出了向沙克报价7年9550万美元，而且包含三年后的球员选项。

湖人队希望能够尽快完成交易，因为他们接下来还可以马上续约埃尔登·坎贝尔。当时坎贝尔的伯德权利已经被激活，这也就意味着他们在续约坎贝尔时可以不用考虑工资帽的问题。所以，他们必须先在工资帽以下签约奥尼尔，然后才能签下坎贝尔。不过，阿莫托拒绝了这个报价，虽然这是当时摆在奥尼尔眼前的最高报价，可和莫宁的合同相比仍然差了好多，这远远低于奥尼尔本人及其经纪团队的预期。

庆幸的是，湖人队的态度一直是积极的，韦斯特表示，他很愿意用乔治·林奇去换来一个选秀权来当作奥尼尔交易的添头。同时，他一直在强调湖人队在联盟中的特殊地位，强调这支球队一直保持的拥有统治级大个子球员的历史，以及球队获胜的传统，另外，他也表达和显露出了自己建设冠军球队的决心与能力。湖人队的资本并不少，他们拥有埃迪·琼斯、尼克·范·埃克塞尔，现在又多了科比·布莱恩特，他们上个赛季还拿到了53胜，这是一支拥有保障的青年军。

而与此同时，魔术队则犹犹豫豫，甚至有点为了面子死撑的意思。就像今年夏天热火对待韦德那样，他们没有主动拿出过带有诚意的报价，只是在其他球队提出报价后才被动地做出一些反应，而且还是一些价值毫不相称的报价。在乔丹、霍华德和莫宁纷纷签约之后，魔术队依然没有直接报价，而且他们一直等到湖人队将林奇和安东尼·皮勒送到了温哥华灰熊腾出更多薪资空间，马上要接收奥尼尔之后才改变了自己的立场。当然，他们给出的也不过是两个选项而已：4年6400万美元，比开始的报价多了1000万美元；7年1.09亿美元，包含4年后的球员选项。

可是奥尼尔想要的是3年后的球员选项，这和金额一样重要。

推波助澜

就是在这样的关头，魔术队想的依然是讨价还价。这时，就连奥尼尔的经纪团队都开始为魔术队担心，他们真的快要失去自己的基石球员了，可魔术队的管理层依然有闲心在球员选项的年份上死撑着不放。要知道，公牛队在工资帽之上，给他们的基石球员的1年合同里加了近600万美元，虽然奥尼尔不是乔丹，但他也是超级巨星，而且依然在上升期中。

其实，魔术队在湖人队提出报价之后马上介入，他们就可以横扫所有对手了，不过，他们并没有这样做。有的只是继续在球员选项的年份上扯皮，手里拿着一张空头支票，继续批评奥尼尔的罚球，一步步将自己逼上悬崖。于是，魔术与奥尼尔缘分终结的时候来了。

其实公平一点讲，奥尼尔的薪金要求对魔术来说确实不是一笔小钱，当时联盟只有两分亿元合同，霍华德和莫宁。奥尼尔希望的那2000万美金的年薪已经占到了1996年工资帽的82%。毕竟工资帽的限定就在那里，相比较之下，灰熊队给迈克尔·康利的5年1.53亿历史第一大合同，年薪只不过占到工资帽的30%。

另外，在当时球迷中还普遍流行一种观点，那就是球员的钱赚得太多了。1995年曾有过一次短暂的停摆，当时有一部分公共关系发生恶化，甚至导致普通球迷和超级球星之间的关系出现了裂痕。这个裂痕随着时间的推移已经逐渐缓和，到现在，更多的球迷是支持巨星拿到其应得的报酬的。或者大家的观念也在发生改变，球星们能创造的价值确实独一无二。不过，在1996年，人们对于一名球员的理解是，这名球员应该追求的是一枚总冠军戒指，而不是多少钱。

就在湖人队步步紧逼，魔术队畏首畏尾时，《奥兰多哨兵报》也起到了推波助澜的作用。当时“哨兵报”发起了一个问卷调查，问奥尼尔是否值1.15亿美元。这个问题其实可以问任何一名球员，甚至有可能是乔丹，而球迷的回答多数都会是“不值”。于是，在收到的5000多份问卷反馈中，超过90%都认为鲨鱼不值那么多钱。

在这份问卷发起的时候，美国男篮梦二队正好移师奥兰多做奥运前的最后准备，奥尼尔知道了这件事之后非常生气。因为，在这份问卷发起之后，不只是魔术队说他不值那个只有少数人才能拿到的价钱，连球迷也在说，他值不了几个钱。这就是谈判中存在的人性部分，有时候，本该是理性的商谈却陷入了有关大量金钱的撕扯之中。球员和寻常人一样，也渴望着实现自我价值。但魔术队，从一开始就没有让奥尼尔感受自己在这里是有价值的。而另一边，湖人队则毫不掩饰自己对奥尼尔的喜爱，并拿出了实际行动。一冷一热，结果已经非常明显了。

萌芽王朝

其实湖人队在当时是有点冒险的，他们余下的夏季计划都因为等待奥尼尔而被暂时搁置，他们的备选球员也一个接一个找到了下家。他们剩下的方案越来越少，很有可能最终导致的是，他们一无所获。

戴尔·戴维斯是湖人队在奥尼尔之后的第一备选，不过厌倦等待的他最终获得涨薪，以7年4300万美元加盟了步行者。包括克里斯·加特林也以5年2200万美元加盟了达拉斯小牛队。丹尼斯·罗德曼还未与公牛队续约时，湖人队也向他询价过。湖人队的备选球员有很多，只是多数都因为不愿等待而花落他家。可湖人依然是幸运的，因为他们得到的是自己的首选——沙克。

就在将林奇和皮勒送到温哥华的交易完成那刻，韦斯特直接将湖人的报价提到了7年1.2亿美元并附带三年后的球员选项。听到风声的奥兰多试图在最后的时间里用更好的现金流来粉饰自己的报价，不过，一切都是徒劳的，因为他们手里拿的本以为是杀手锏的筹码此时却成了水中圆月。

1995年之前，履行完两份完整合同并至少效力联盟满四年的球员会被视为非受限制自由球员，他们有权利去任何一支愿意接纳他们的球队，而现东家即便匹配报价也不能阻止球员和其他球队签约。不过，1995年的停摆导致了新的劳资谈判协议，在工资帽时代第一次也是惟一一次出现了受限制自由球员条款被删掉的情况。1998年停摆结束后，劳资协议又恢复了最初界定自由球员的条款。不过，在这之前的三年里，全联盟所有的自由球员都是非受限的。

如果奥尼尔的转会是发生在除那三年之外的任何一年，魔术都有可能在最后时刻把他拉回来。或许注定奥尼尔要在紫金军团里写下辉煌，奥尼尔的身份是非受限球员，只要他想去湖人，谁也拦不下来。于是，在得到了报价之后，阿莫托马上就赶到亚特兰大，找正在准备奥运会的奥尼尔谈论这份报价。此时，奥尼尔依然处在《奥兰多哨兵报》的气头上。最后的最后，魔术队只能拿出佛罗里达没有收入税，而加州税率高得惊人这一救命稻草。可是奥尼尔并不想像和魔术谈判时那样和湖人队拉拉扯扯，他已经准备好了结束转会的工作，与湖人签约。就这样，几天以后，在奥运会开幕之前，召开发布会，宣布签约完成。从那时起，NBA时代更迭，风云变幻。

可能会有人在看完奥尼尔西游的故事之后联想到今年夏天的杜兰特。也许在某些方面，杜兰特在今夏的处境就是1996年奥尼尔的翻版。他们都曾身列争冠的第一集团，他们都曾踏上过一次总决赛，也都黯然收场。个人方面收获了极高的个人成就，得分王，球队门面，身边也都有一位超级后卫。同样，在夏天都去了另外一支更加炫目的加州球队，而且，他们的加盟还都是因为韦斯特。

无论如何，一名球员离开了王朝萌芽的温床，去开创了另一个王朝，而NBA的格局也因此发生了巨变。

再把时间拉回到现在，不讨论所谓忠诚，只论格局的变化，也许今年夏天的故事，会是另一个王朝开创的开始。