木卫二盐水海洋可以制造氧气和氢气

氧气和氢气的平衡关系是维持生命能量的关键指标。美国航空航天局喷气推进实验室基于地球海洋系统能量和营养循环原理来研究其他星球的海洋。研究人员对比了木卫二和地球制造氧气和氢气的潜能，发现木卫二海洋氧气和氢气循环与地球的情况一样。这种循环是保持海洋化学平衡和生命存活的主要动力。

研究人员认为，木卫二形成之后，其岩石内部持续冷却，因此海底可能存在裂隙，使得岩石与海水发生反应，制造出更多的氢气。在地球海洋地壳，这样的裂隙位于海底五六千米深处。研究人员猜测，木卫二的海水可延伸至25千米深，进入岩石内部，在木卫二海底深层发生化学反应。

木卫二上其他支持生命存在的化学能量可由氧化剂提供——木卫二沐浴在木星的放射线下，分裂水冰分子，促使氧气和其他化合物与氢气发生反应，生成氧化剂。这些氧化剂从木卫二的冰冷表面循环进入木卫二海洋。