刘植荣
2016年6月23日,英国举行了“脱欧”公投,公投结果显示,“脱欧”选民占52%,“留欧”选民占48%。首相卡梅伦在公投结果公布后发表演讲,称英国不只是议会民主,在一些问题上还应直接问问人民,既然英国人民选择脱离欧盟,“人民意志必须得到尊重”。作为铁杆“留欧派”的卡梅伦,由于未能与多数选民站在一起,宣布辞去首相职务。
卡梅伦原计划9月办理离职手续,可万万没想到,此次保守党党魁竞争并不激烈,到7月11日仅剩下内政大臣特雷莎·梅一名候选人,没人竞争了,她理所当然地成了保守党的新领袖,接替卡梅伦,7月13日就要成为唐宁街10号的主人。
这让卡梅伦措手不及,毕竟他在唐宁街10号住了六年,添置了不少家当,要在一两天之内把房子给新首相腾空也不是件容易的事情。
搬到哪儿去住呢?卡梅伦在伦敦北肯辛顿区有套房子,可为了赚点外快补贴家用给租出去了;他在牛津郡的农场也有套房子,可距伦敦市区一百一十多公里,卡梅伦的三个孩子都在伦敦市区上学且尚未放假,显然不能搬到农场住。
英国政府也太不讲情面,官不在位,各种福利待遇全没,职务结束立马卷铺盖走人,在首相府多住几天或给一处临时周转的房子都不肯,这就逼着卡梅伦夫妇急着在伦敦租房。还算幸运,卡梅伦妻子萨曼莎的朋友帮忙租到一套房子,这个曾经的日不落帝国的第一家庭总算在伦敦有了个安身的地方。
这让人看了有点心酸,拖家带口为国家服务了六年的首相,离职后竟为一个栖身的地方犯难。不过又一想,百姓不也是这样吗?百姓因为工作等原因搬家,政府也不会给提供周转房子,一切都要靠自己。美国总统奥巴马也是如此,由于女儿在华盛顿市读书,他2017年1月20日卸任总统职务后,也要自己在首都租房住。
辞去首相职务的卡梅伦住什么地方,干什么,恐怕再也没有多少读者对此感兴趣,我们还是说一下迎接新首相的官邸唐宁街10号的今昔吧。
你去伦敦旅游一定会参观白金汉宫,从白金汉宫向东穿过圣詹姆士公园,见有几个警察在门口溜达,那就是唐宁街10号。这个所谓的首相府,外观就像一普通私人宅邸,黑色的大门,同一时间只能容一个人进出。砖墙、地砖都很破旧,如果不知道这是首相府,恐怕连小偷都不肯光顾。
唐宁街10号起初是皇室的私产。乔治二世国王要把它赠送给第一财政大臣罗伯特·沃波尔,但沃波尔拒绝接受这份厚礼,建议国王把它作为第一财政大臣的固定官邸。国王接受了这个建议。沃波尔于1735年9月22日住进了唐宁街10号,从此,这里就成了英国的权力中心和政府的象征。
由于首相府实在破旧、简陋,竟有几任首相不想住进来,而是住在自己家里。
对这幢具有几百年历史的老建筑,英国政府很少拨款维护修缮,逼得一些首相自己掏腰包装修。本杰明·迪斯雷利首相向政府请求刷新首相府,结果政府只给拨款刷新门厅和公共会议室,首相私人生活区的刷新由自己解决,不准他把纳税人的钱用于私人生活。
老房子加上不能及时修缮,老鼠自然就成了首相府的“常客”,首相府便养了一只猫专司抓老鼠之职,还给它封了个官衔“首席捕鼠官”。
1735年以来唐宁街10号换了约七十位主人,如前首相撒切尔夫人所写:“作为唐宁街10号的房客和管理人,他们一直对这份全国最珍贵的珠宝加以看管。”他们虽曾权倾天下,但也不过是历史上的匆匆过客。
【选自网易博客】