白起
蒋磊,1984年出生于四川南充,16岁保送清华,后保送直接攻读博士学位。在大学期间,学业没耽误,还和同学一起做了军事社区铁血网开始创业。
创业初期的艰苦
从小蒋磊就很喜欢军事,高三暑假时浏览军事信息,那时觉得网站时常有缺失,他就想干脆自己创建一个军事文学网站,把连载小说都放在上面。2001年做成了独立网站,还把清华的同学欧阳拉着一起做。
到2004年,铁血网每天的访问量有20万人次,在业内算小有名气的BBS。这一年本科要毕业,欧阳放弃读研专心做网站,蒋磊被保送直博。在清华西门,他们两个租了一个七八平方米的小房间,放一个行军床,一个电脑桌。白天在小屋子写程序,晚上欧阳睡单人床,蒋磊必须把两张椅子搬到电脑桌上,空出地铺上褥子才能睡。早上起来再卷起被褥,拉下椅子继续做事。
很快,他就发现地上很潮湿,被褥贴地的那一面长了毛,房间角落里开始长蘑菇。有个网友,每天上铁血网,想来北京看铁血网总部长什么样子,看到他们这么惨就捐了1万人民币让他们改善一下生活。这位热心网友一方面喜欢铁血,一方面觉得有发展空间,还投资了100万人民币,他们创始团队放弃了控股权,成为一个小股东,把版主请到北京办公,规模很快到30多人,做了电子杂志、付费阅读、网络文学座谈会等业务。
这一年,铁血访问量不断增加,但收入不知道怎么来。到2005年公司账户上所剩无几。2006年仅剩下12万人民币。租服务器一年需要16万,12万人民币意味着他们不到半年就续不起费了。
那个时候,他的博士论文开题,要在实验室做实验,创业就不能兼顾学业,于是他办了休学手续,心想先把这个网站生死存亡的问题搞定。当时投资他们的网友,说到北京来找他们开会。蒋磊觉得是不是机会来了?开会时才知道投资人说打算把他所持的股份全部卖掉,而且卖家都已经找到了。
这个结果是他们怎么也没想到的,铁血网从2001年到2006年就这样被卖掉了?而且蒋磊还刚刚提出休学。路上他和欧阳打车回学校,那天下了雨,他和欧阳说,如果我们把股份也卖掉的话,差不多能卖80万人民币,可以在宇宙中心五道口买个小房子,赶紧求导师再复学,好像这个结果也不差。后来,他们和投资人说,也要卖掉股权套现走人。可能是这个举动吓到了购买的人,最后他不买了。
为生存开始卖服装
其实他还是不想放弃铁血网,没能卖成后他又坚持下来做,第一个动作就是裁员。有一个员工,原来在工商银行北京分行工作,还有一个员工是从青岛北漂到铁血网做一个编辑,他们为了理想而来,现在蒋磊为了现实要放弃他们,这个事情很难办,他不知道该怎么面对他们。
另一方面还要琢磨铁血网的盈利模式,2006年日访问量有40万,很多比他们小的网站都盈利不错,但他们依然找不到赚钱的方法。分析原因发现,凡是背后有产业支撑的BBS都活得好,比如汽车领域的阿卡,做女性用户的55BBS,还有后来17173。但军事的产业是什么呢,中国又不能买刀也不能卖枪,一度甚至考虑去做成人用品。
后来他们观察论坛用户行为发现,有一小部分用户会分享穿德国军服的照片,还会分享去中国香港、美国淘这衣服的心得体会。他们就讨论这是不是一个盈利点,把论坛里比较受关注的十几款拉出来,分析是什么品牌生产的,哪些品牌是最好的,当天晚上就一家一家给品牌商发邮件,很快美国有一个ALPHA的品牌说答应他们做代理。
ALPHA比较有历史,他们是给美国空军做飞行夹克的企业。蒋磊先挑了ALPHA一款产品M65,第一次只定了17件,正好是一箱,这样可以省邮费。拿到货后,他先在朋友圈里面发,只有一个人表示有意向,他心里就有点忐忑。第二天在铁血网宣传——我们铁血要卖M65了,这是第一滴血史泰龙穿的,高仓健穿过,张艺谋也穿过。
一天下来,卖了11件,这样算下来1年就能卖200多万人民币,当时他非常激动,觉得发现了新大陆,网站生存问题暂时可以解决了。卖服装期间铁血网还是要融资,他给所有认识的有钱人发了一圈短信,结果只有一个人回复了他——经纬中国创始管理合伙人张颖。张颖也是一个军迷,而且一直在上铁血网。2008年他出钱把前投资人的股份买了下来,并把控股权让给了蒋磊。
如今仅仅一款M65一天就卖几万件。回想过去,他们是从社区用户的一个小小行为找到一个市场,后来成立了铁血君品行,负责零售工作,把德国瑞士美国最知名的品牌引导中国,到2014年一共引进了30多个品牌,销售几十个亿人民币。
用心聚焦才能突破天花板
但是,卖国外军品问题很多,比如版型问题,欧美人手脚长,身体比较短,中国人不是长这样。比如,美国军品做工粗犷,会有很多线头。他们一个一个告诉对方要把线头剪掉,有的美国佬口头答应,但是下一次还是照样忽悠他们。有的美国佬就直接说,爱卖就卖,不卖拉到。于是2011年,他自己做了品牌,品牌名字叫“龙牙”。蒋磊很激动,因为这是中国人自己的军事服装品牌,一开始就给龙牙制定了很高的水准,提出一个口号,要像苹果手机一样做服装,无论是设计还是原料,都要成为行业内的标杆。
其实原料很好说,缝纫线用英国的高士,四合扣用佳耐美,拉线用YKK,面料用INVISTA的面料品牌。真正的难题是做工,工人的心情会导致做工质量不稳定。
他们想了很多办法,最后针对每一款服装采用夹板工艺,夹板其实是一套模具,把面料固定在模具上,如此工人的走线就会固定,不管是老手还是新手,衣服质量都会很稳定。因为一个款式一个尺寸都要用一套模具,成本太高了。但他们要求,不管做多少,都要用。为了研究产品,他们下了很多功夫,比如某户外大牌有款腰带很受欢迎,但有一个问题是容易起毛,起毛了就不好看。他们就和客户说,如果起毛了退回来,很快就收回了十几条,他们找腰带工厂,在工厂门口等,找专业书看,把自己变成专家,研究了几个月,最后把十字绣和苏绣结合在一起,才完美地让腰带既柔软又耐磨。
从2016年开始,铁血科技在移动端投入了最精英的团队,进一步聚焦移动端。想要突破天花板,必须要进一步聚焦才有机会。