正荣当铺

王海椿

庆年坊西首的余家已经两天揭不开锅了。家里能变卖的东西都变卖了。

这天晚上，余康急得在屋里来回踱步，不停地叹气。妻子良氏走入房内，打开了自己陪嫁过来的大木箱子。少顷，良氏从房内出来，手里拿着一件东西，递给余康说：“当了吧。”

这是一个绒布锦盒。

余康接过锦盒，打开，一对玉手镯发出令人眩晕的绿莹莹的光。对着灯光看去，玉镯晶莹透亮，通体无纹，光滑圆润。这是良氏嫁过来时，母亲送的陪嫁之物，据说是祖传之宝，平时从不示人。余康有点于心不忍，可眼下，又别无他法。他只好对妻子说：“拿到正荣当铺去当吧，那里靠得住些。”

正荣当铺的老板叫鲁正。鲁家和余家是世交，鲁正和余康一起长大，很要好。只是后来余家日渐败落，余康又死要面子，为避攀富之嫌，便主动疏远了鲁正。

余康到了正荣当铺，鲁正叫伙计给余康沏了杯茶。鲁正把玉手镯拿在手里掂了掂，又对着阳光看了一下，对伙计说：“给四斗小米。”

当天晚上，余家喝上了香甜的小米粥。

第二天，良氏出去了一趟，回来对余康说：“我去兴中当铺打听过了，像那样上好的玉镯，至少当八斗大米呢。”余康听了，一声叹息，沉默不语。

过了几天，正荣当铺月底盘存，鲁正拿出一对玉手镯，对伙计说：“将这副手镯砸了，免落他人之手。”

伙计惶惑道：“师傅，这副玉手镯您不是给余家当了四斗小米吗？”

鲁正说：“是的。余家和我家是故交，余康太清高自爱，家境败落后，很少与我往来，也从不肯接受我的接济。这副手镯我当时就看出是赝品，但还是给他当了。当然他自己肯定不知道，按他的秉性，断不会做坑人之事的，何况是对我呢！”

伙计应道：“是，我看那人也蛮厚道的。”

鲁正呷了一口茶道：“我知道他不到万不得已是不会来我这儿当东西的。他来找我，是对我的极大信任哪。朋友有难，我不能不帮啊！”

选自《格言》