青梅煮酒论英雄

玄德只得随二人入府见操。操笑曰：“在家做得好大事！”吓杀。读者自此，必谓衣带诏泄矣。唬得玄德面如土色。读者亦吃一大吓。操执玄德手，直至后园，曰：“玄德学圃不易！”玄德方才放心，如水上惊涛，忽起忽落。答曰：“无事消遣耳。”操曰：“适见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上缺水，将士皆渴。吾心生一计，以鞭虚指曰：‘前面有梅林。军士闻之，口皆生唾，由是不渴。征张绣事已隔数回，忽于此处补出一段闲文，妙绝妙绝。今见此梅，不可不赏，今见此梅，亦还想张济妻否？又值煮酒正熟，故邀使君小亭一会。”恐是睹物怀人，未能忘情，故欲以酒解之耳。玄德心神方定。随至小亭，已设樽俎，盘置青梅，一樽煮酒。二人对坐，开怀畅饮。叙得闲闲雅雅，与董承黑夜饮酒又自不同。

酒至半酣，忽阴云漠漠，骤雨将至。从人遥指天外龙挂，有景。操与玄德凭栏观之。俨如一幅画图。操曰：“使君知龙之变化否？”闲闲说来。玄德曰：“未知其详。”假呆的妙。操曰：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形，升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”从龙说起，渐渐说到英雄，又渐渐说到当世人物。亦如雨之将至，而先有雷；雷之将至，而先有龙挂也。玄德曰：“备肉眼安识英雄？”一发假呆的妙。操曰：“休得过谦。”玄德曰：“备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。”一味妆呆诈痴，即种菜之意。操曰：“既不识其面，亦闻其名。”玄德曰：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”因术称帝，故首举术为问。不知术之龙非真龙，备之问亦是假问。操笑曰：“冢中枯骨，吾早晚必擒之。”袁术即于此回中结局，与后文正相应。玄德曰：“河北袁绍，四世三公，门多故吏。今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？”为后文求救袁绍伏笔。操笑曰：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命，非英雄也。”为后文破袁绍伏线。玄德曰：“有一人名称八俊，威镇九州，刘景升可为英雄？”为后文依托刘表伏笔。○此下二段，又变一样文法。操曰：“刘表虚名无实，非英雄也。”看低世上多少名士。玄德曰：“有一人血气方刚，江东领袖，孙伯符乃英雄也。”为后文借寓江东伏笔。操曰：“孙策藉父之名，非英雄也。”看低当世多少公子。玄德曰：“益州刘季玉，可为英雄乎？”为后文入川伏笔。○又变一样文法。操曰：“刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为英雄。”看低天下多少宗室。玄德曰：“如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如？”连问三人，又变一样文法。○言韩遂而不及马腾者，正与备共立义状，故隐之耳。袁术、袁绍、刘表、孙策、张绣、韩遂事之已见前文者也，刘璋、张鲁之事尚在后文者也。前文于此再一总，后文于此先一提。操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足挂齿！”后三人皆降曹。玄德曰：“舍此之外，备实不知。”只是一味妆呆。操曰：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”满怀自负。玄德曰：“谁能当之？”倒问一句妙甚，不但不自以为英雄，且似乎并不知曹操为英雄者。操以手指玄德，后自指曰：“今天下英雄，惟使君与操耳！”曹操自以为英雄，又心畏玄德为英雄，一向只是以心相待，不曾当面说出。今番酒后，不觉一语道破。玄德闻言，吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。半晌妆呆，却被一语道破，安得不惊？时正值天雨将至，雷声大作。玄德乃从容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此。”为甚说破英雄，便尔举止失措？曹操心多，安得不疑。亏此一语随机应变，平白地掩饰过去。操笑曰：“丈夫亦畏雷乎？”玄德曰：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”将闻言失箸缘故，轻轻掩饰过了。真是灵警。操遂不疑玄德。竟被瞒过。后人有诗赞曰：

勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。

——《毛宗岗批评本三国演义》

【编辑评点】

本选段只有两个核心人物：刘备和曹操，矛盾冲突也紧紧围绕二人展开。曹操表面是邀刘备青梅煮酒，纵论天下，实则是一场权谋的交锋，暗藏杀机。曹操问，刘备答；刘备寄人篱下，必须藏锋敛锐，曹操看不上天下割据一方的诸侯，却唯独对眼前这个手无兵权和地盘的皇叔如此重视，奸雄本色毕现。选段集中展现了二人对话时不同的心态，对话是表，心态是里。对二人神态和心理刻画极为精细，而结尾处借雷声示弱的刘备竟然骗过了奸雄，亦可见其权谋之高明。