社区大学，美国名校的“后门”

郝壮

编者按与前些年相比，现在的留学生择校更加理性，选择也更多样化。以美国为例，除了大家耳熟能详的大U（University，指综合实力比较强、排名靠前的研究性大学），专注于本科教育的文理学院（LiberalArtsCollege），以及一些特色学校也开始受到关注。其中，社区大学（CommunityCollege）因为门槛相对较低，又能对接名校，逐渐成为很多留学生的选项。

笔者曾在美国社区大学做过兼职工作，当过老师，也做过学生管理工作。根据自身经历，同大家交流一下我所了解的社区大学情况以及中国留学生可能比较关心的几大问题。

四大特点

与四年制大学不同，社区大学有以下几个特点：1.一般只提供本科毕业所要求的前两年课程，而不会开设后两年水平的课程。2.除了提供为取得学位而设立的课程，它还提供6种不同范畴的教育：以转学为目标的教育、职业导向的教育、衔接高中生与大学级别学习的发展式教育、无学分的继续教育、为本地的企业与机构提供定制的技能技术培训、远程教育。3.一般只提供副学位（AssociateDegree），有点类似国内的大专文凭。4.成立之初主要服务当地，所以基本不会设立校内住宿与医务机构。

社区大学里有各种各样的人，学生的年龄、种族、职业构成要比四年制大学复杂，经常可以遇到很多住在自己周围的人，然后忽然发现：喔，原来我邻居的孩子/母亲也在这里读书啊。逛超市、喝咖啡、看广告、去珠宝店、路过建筑工地……也都能遇到同学。与四年制大学的校内住宿/校外租房的感觉不同，社区大学里的生活圈子更像一个充满了各种年龄段的奇特高中。

如何择校

留学生读社区大学，主要是因为：一是学费比较便宜；二是相对容易申请；三是社区大学有很多机会可以转学到非常不错的名校就读。例如加州的很多社区大学会跟加州大学伯克利分校、加州大学洛杉矶分校有合作协议，各个学校对接纳社区大学学生的比例规定不同，一般为10%-15%。

那么怎么辨别社区大学的优劣呢？“美国新闻”（USNEWS）的网站上可以看到各州社区大学列表。但社区大学的全国排名很难做。每个州或区域都更承认自己本地的教育，因为这种不同区域间教育体系接纳程度的差异，所以判断社区大学的优劣，只在州或某大城市区域内排定即可。

一般来讲，如果打算申请社区大学，那么应该先确定一个大致的留学目的地，再找当地的社区大学排名；如果需要了解某个具体的社区大学，那么就先找到该社区大学所在的位置，再看当地几所或十几所社区大学的排名。

判断社区大学优劣，还可以根据自己的目标了解相关数据：

1.如果想在社区大学毕业，拿一个副学位的话，就要看毕业率。毕业率过低，说明学校很多人都是兼职读书或用学校做转学跳板了。

2.如果想在社区大学学一门技能，例如护理，那就要看这所学校在职业培训方面是否有比较好的声誉，此时就不必再看毕业率和转学率的数据了。同时也可以比较学校规模，一般有良好的职业培训软硬件的校园规模都不会太小，它们有政府或企业的资金投入。

3.比较学校的选课表。课程种类多、同一门课有条件开多个选课段的学校，一般会师资充裕，教室数量更多。

4.能亲自去一下校园最好。除了看校园规模与设施，也可以留意一下学生年龄构成，以全职学生为主还是上班族为主，年轻学生是否有朝气，以及少数族裔比例有多少等情况。

如何申请

对社区大学而言，只要申请人的材料齐全，身份没问题，基本不会被拒绝。国际学生依照规则递交材料，申请学校授予I-20（美国学校发给外国学生用来申请签证以进入美国的通行证）。若材料不齐，大部分学校不会直接拒绝，而是发邮件知会申请者补齐。

对国际学生而言，如果社区大学未在申请材料中要求语言成绩，那么学生在该社区大学起始的语言与数学类课程等级，取决于入学的语言与数学考试成绩。如果国际学生的语言基础比较差，会被分入高中级别的语言课程中。这些课程并不算毕业学分，但必须学完才能进入大学级别英语课的学习。社区大学入学相对简单，只是对语言或数学基础较差的学生而言，毕业的时间或者修够理想学分的时间要比原计划长一些。

如何转学

如果就读社区大学是为了转学，就应该在转学前做好相应准备。对于能接受多少社区大学学分，转学后的高校各不一样，学校网站的申请功能一般会有普通学生、转学学生、国际学生三种不同的流程。选择转学学生后可以看到该校接纳转学生的要求。以下是有关转学的几点提示：

1.进校就确定转学的目标学校与专业，方便选择对方认可的课程。

2.最好在本州转学，且最好是在同一公立教育体系下转学，这样两校课程互通方便，转学申请更流畅。

3.尽量让成绩保持前位，利用社区大学鼓励少数族裔学生的环境争取更多机会，例如全奖转学。

4.社区大学很多教职人员是兼职的，他们往往在其他四年制大学另有职位。与老师保持良好沟通，不仅可以得到很多指导，也能获得那些四年制大学的信息，甚至得到对方的推荐。

5.社区大学在入学时会询问学生，想直接毕业还是想中途转学，并配有转学的咨询服务。去咨询时要问清该社区大学与哪些本地大学有内部转学协议，这种协议关系下的大学有特殊的转学申请通道，更容易申请。

6.看往年转学数据。选择转学率较高的社区大学，那里学习与转学氛围比较好。而转学率较低的社区大学，全职学生及有转学意愿的学生往往比例较低，但更有利于抓住每年的指派机会，具体怎么权衡就看自己了。▲

【作者为ApplySquare（申请方）海外研究分站研究员，曾在美国获得双硕士学位，并在美国社区大学工作多年】