“狗胖也要怪基因”等9则

彭文

狗胖也要怪基因

有调查显示，宠物狗的肥胖率高达45%，有些种类的狗，例如拉布拉多犬，似乎特别贪吃、容易发胖。英国一项研究发现，一个名为POMC的基因如果发生变异，就会导致拉布拉多犬、平毛寻回犬等一些犬种对食物更加狂热，容易变得肥胖。这是首次发现一种与犬类肥胖相关的基因变异。在培训用作警犬、缉毒犬使用的拉布拉多犬中，POMC变异的情形更加普遍。这也许是因为它们对食物更加敏感，更容易接受以食物作为奖赏来进行的培训。

人类为何没能在亚洲起源

最早的类人猿化石形成于4500万年前的亚洲。但人类为何起源于非洲，而不是亚洲？中国科学家研究了来自中国西南部的新化石后找到一种可能的答案，即3400万年前全球气候急剧变冷导致亚洲的类人猿走向灭绝。距今3400万年前在地质学上被称为始新世-渐新世过渡期。灵长类在环境急剧变化的压力下产生了两种不同的演化模式。在非洲，狐猴型的灵长类在经历了始新世-渐新世转换期后几乎完全灭绝，只有少数小个体的种类生存下来，而类人猿的多样性急剧增加，占据了大多数的灵长类生态位。在亚洲的情况正相反，狐猴型的灵长类几乎没有受到影响，但是类人猿的种类急剧减少，原有的大体型的类人猿都灭绝了。非洲从此成为类人猿的演化中心。

火星大气中测到原子氧

同温层红外线天文台（SOFIA）再次在火星大气层中探测到了原子氧。人类首次做出这一发现是在40年前。20世纪70年代的“维京人”任务和“水手”号计划首次在火星大气中探测到原子氧。科学家此次探测到的原子氧出现在火星大气上部被称为中间层的区域。原子氧会影响其他气体逃离火星的方式，因此对火星大气具有重要意义。此次探测到的原子氧仅仅是预期中的一半，这可能与火星大气的变化多端有关。SOFIA是由一架波音747飞机改装的，上有2.5米直径反射望远镜。它的飞行高度为1.13万～1.37万米，超过了遮挡红外线的地球大气。天文台上有先进的探测仪器，允许研究人员分辨火星大气中的原子氧和地球大气中的氧气。

减少太空垃圾的技术

随着人类航天技术的发展和人造卫星发射数量的增加，太空轨道正变得越来越拥挤。欧洲一些航空航天企业将共同研发一种可以使即将到达工作寿命的航天器自动脱离运行轨道的技术，从而降低产生太空垃圾的风险。这项名为“航天器自动移除”的技术（TESER）旨在开发出一个可固定在航天器上的成本低且高度可靠的组件，以确保未来的航天器能在到达工作寿命、无法提供正常服务或失去控制的情况下自动脱离轨道，避免对其他航天器构成威胁，保证太空环境的可持续开发利用。

“屁气”检测丸

屁携带了人体的健康信息。但只从放屁多少和屁味来判断还不够，如果把一个“屁气”检测丸送到消化道里，就可以了解到更多的人体健康状况。澳大利亚科学家研发了一种药丸状的探针，可以在消化道中移动，同时记录从肠道气体中读出的信息。例如，气体中含有过量的氢和甲烷表明消化系统对碳水化合物的吸收不正常，含有过量的甲烷可能意味着便秘或肠易激综合征，而硫化氢则可以提醒医生肠内壁受损、肠道疾病，甚至是结肠癌。

手机和脑癌根本没关系

澳大利亚科学家对1982～2012年间该国确诊脑癌的病例展开了分析研究，以了解年龄和性别与脑癌发病率之间的关系。他们同时还统计了1987～2012年间的手机使用数据。结果发现，在20多年时间里，尽管手机使用量大幅增加，但根据年龄调整后的脑癌发病率（20～84岁人群每10万人发病率）仅在男性群体中略微升高，而在超过30岁的女性群体中保持稳定。研究还发现，70岁或以上年龄群体的脑癌发病率大幅增加，但这一变化是从1982年开始的，而手机直到5年之后才进入该国。这说明手机和脑癌之间并没有关系。手机释放的是非电离辐射，通常不会破坏DNA。

用手机软件研究全球睡眠模式

美国研究人员此前曾发布了一款名为“ENTRAIN”的手机应用程序，用户可以用它来记录自己每天的睡眠状况、户外运动时间等，并可自愿上传相关信息供研究人员使用。研究人员将收集到的信息归纳整理，并通过计算机建模，分析得出了许多有趣的结论。比如，白天在户外时间越多的人，睡觉时间会越早；入睡时间而不是起床时间，对睡眠时长的影响更大；全球女性平均每天睡眠时间要比男性多大约半小时；中年男性平均睡眠时间最短。研究人员称，社会性往往会促使人们晚睡，而生物钟却尽量让人早起，睡眠时间就在这种“斗争”中被牺牲掉了，这可能就是如今全球“睡眠危机”的本质。

矮星附近首次发现类地行星

一个国际天文学团队发表报告说，他们在离地球40光年的一颗矮星附近发现了3颗与地球大小相近的行星，这些行星可能具备宜居条件。矮星是一类特殊的天体，它们往往由恒星演化而成，其光度和体积与普通恒星相比都较小，按表面温度等特征可分为白矮星、红矮星、褐矮星等。研究人员利用位于智利的大型天文望远镜，对宝瓶星座中一颗名为TRAPPIST-1的矮星进行了观测，发现它每隔一定时间会变暗，说明有物体从它面向地球一侧经过，经过分析最终找到了这3颗行星，这也是第一次在此类矮星附近找到行星。已知其中两颗行星的公转周期分别为1.5天和2.4天，如此短的公转周期说明这些行星离矮星的距离要远远小于地球与太阳之间的距离。考虑到这颗矮星的温度比太阳低，行星与它之间的距离如此近，正好说明这些行星可能处于宜居带中。

高脂饮食反致大脑“挨饿”

德国一项研究发现，高脂饮食会对实验鼠大脑产生影响，让大脑因无法获得充足的葡萄糖而“挨饿”，长期持续可能会导致糖尿病。被喂食高脂肪食物后，实验鼠血脑屏障处的葡萄糖转运蛋白GLUT1很快减少，大脑出现了缺糖的情况，特别是在控制新陈代谢的下丘脑和负责学习和记忆的大脑皮层处。缺少能量的大脑会对此做出反应：血管内皮生长因子VEGF开始促进GLUT1形成，并将GLUT1直接释放在血脑屏障处，使其更好地为大脑运送葡萄糖。短期来看，高脂饮食会在很短时间内对大脑造成影响，大脑也会迅速做出反应。但如果长期摄入高脂肪食物，“自私”的大脑则可能因为“饥饿”而不择手段。有理论认为，大脑为了夺糖会刺激对甜食的食欲并阻止肌肉细胞和脂肪细胞获取葡萄糖，让它们抵抗促进糖进入细胞的胰岛素。长此以往，很可能导致糖尿病。

【文稿】彭 文

【责任编辑】庞 云