会发光的行星可能有外星生命

迄今，我们发现的大多数可能处于适宜居住带（有可能存在液态水的地带）上的行星，都围绕一种叫“红矮星”的恒星运行。我们的银河系中70% 的恒星都是红矮星。比起像太阳这样的恒星，红矮星质量较小，表面温度较低，也更暗淡，所以它的适宜居住带往往更靠近母恒星。

晚年的红矮星固然是一副温和的样子，但在它们年轻的时候，却会时不时地发坏脾气——爆发出强烈的紫外线。这对大多数生命是致命的，因为紫外线会破坏生物体的DNA。正是这一点，让一些天文学家怀疑这些恒星附近不大可能有生命存在。

不过，那些星球上生命存在的可能性也并非为零。在地球上，科学家已经注意到，有些种类的珊瑚已适应了强烈的紫外线辐射。这些珊瑚需要从藻类中获取能量，但藻类是惧怕紫外线的，于是为了保护藻类，珊瑚先吸收紫外线，然后重新发射出能量较低、但更为安全的可见光。这就赋予这些珊瑚一种缥缈的光晕。

如果一颗星球上遭受更多的紫外线辐射（比如红矮星附近的行星），生物（如果有的话）的这种適应性可能普遍存在。譬如，如果你和我是在这样一个星球上进化来的，我们可能也会发光，因为那样更有利于生存。

而且，这种生物发光的现象与红矮星的活动有关。当红矮星发生紫外线爆时，生物吸收的紫外线更多，发出的光也更明亮。据估算，在没有云雾遮挡的情况下，这些生物发光可以使行星亮度增加100倍以上。这就更有利于我们去发现。

所以，一个违反我们直觉的可能性是：在红矮星附近，在更明亮且亮度变化更大的行星上，反倒更有希望发现外星生命。